– Тебе пришлось раскрыть тайну Олафа? – уточнил Кристоф.
– Нет, мы обставили всё так, будто Томаса внезапно посетила гениальная идея и он придумал артефакт специально для короля. Теперь он вечный должник старшего Вэринги, – заверил Тиль, – я решил, что это отличный шанс получить разрешение на вывоз в Тёмную империю сестры и матери Олафа, и уже договорился о пропусках. Пользуясь случаем, убедил короля отправить сюда и Алисию с матерью.
– Отлично! Но нужно забрать ещё невесту Олафа и… Саймона! – тут же вклинилась я. – Они…
– Хорошо, готовь полный список, – перебил Тиль. – А теперь, раз с новостями покончено, предлагаю разработать план действий.
ГЛАВА 43: Сердце Бездны
Переговоры заняли больше пяти часов. Пришлось несколько раз прерываться на отдых и кофе, но в итоге мы не только решили, что делать с Роберто и мёртвым генералом, но также в деталях согласовали план по спасению детей, ещё раз проверили каркас ледяных цепей и даже успели обсудить предстоящий бал.
Он состоится сегодня вечером, и до его начала мы планировали телепортировать в Тёмную империю Саймона, Алисию с матерью, а также родственников и невесту Олафа. Тиль занялся этим лично, и пока он улаживал с Лионелем и Роберто проблемы с пропусками и открытием магических переходов, я подлечила его и ещё раз просканировала ауру.
К счастью, заклинание Мертвечихи никак не отреагировало на то, что дракон несколько дней колдовал почти без перерыва. Зато его физическое состояние оставляло желать лучшего. Я не представляла, как он вообще держится на ногах после такой чудовищной нагрузки!
Увы, на все мои попытки отправить его отдыхать, генерал лишь отмахнулся и сказал, что не собирается отлёживаться пока остальные работают.
Точно псих! Но ведь и мы не лучше.
Пока разобрались с делами наступил рассвет, а сегодня ночью бал… Я хотела хоть немного поспать. Убедившись, что моя помощь больше не нужна, направилась к себе. Кристоф проводил меня и, поцеловав на прощание, умчался готовиться к встрече гостей.
Все моментально согласились приехать, уговаривать никого не пришлось.
Саймону я написала, что мы с Йолем очень скучаем. К тому же, скоро в Тёмную империю переберутся и грифоны семьи Вэринга. И мы хотим, чтобы он приехал вместе с ними. Орк очень обрадовался такой возможности и рванул складывать вещи - свои и птичек.
Талиссия тоже собралась меньше, чем за час. А мать Олафа и его сестра уже сидели на чемоданах. Томас предупредил их, что ситуация нестабильная и придётся удирать в любой момент.
– Талья, – налив себе чаю с восстанавливающим эликсиром, позвала духа, – скоро приедут гости, нужно подобрать им праздничные наряды.
– Уточните, пожалуйста, размеры и предпочтительные цвета, – попросила Талья.
– Две юные леди моего телосложения и роста. Одна светловолосая и голубоглазая, вторая шатенка с карими глазами. Также с ними будет мать Олафа. Голубоглазая блондинка, на голову ниже меня и худее примерно на полтора размера.
Леди Вэринга всегда отличалась хрупким телосложением, и даже родив двоих детей, умудрилась сохранить стройность. Я точно помнила, что среди готовых нарядов, которые мне привозили на примерку, найдутся те, что можно быстро подогнать на неё.
С платьями для Талисии и Роксаны, сестры Олафа, проблем тоже возникнуть не должно. Так что напарник сможет осуществить давнюю мечту и станцевать со своей леди снежный вальс, а затем - сделать ей предложение.
– Как прикажете, хозяюшка! – воскликнул дух. – Наряды доставить в вашу комнату?
– Нет, телепортируй сразу к Олафу, я предупрежу его, – ответила, отправив Вэринге сообщение и прикидывая, ничего ли не забыла.
Усталость постепенно брала своё и меня клонило в сон, но в голове вихрем кружили мысли и обрывки недавних переговоров. Новости, принесенные Тилем, оказались весьма ценными и помогли окончательно сложить картину происходящего.
Только события закрутились в такую петлю, что сразу ринуться в бой не представлялось возможным.
Для начала нужно провести бал и наполнить Тёмную Звезду магий. Это шанс усилить Печати над Проклятым лесом и окончательно лишить Мёртвого генерала поддержки сестры.
К всеобщей радости Титаны придумали, как помочь Роберто с куполом и сейчас работали над резервным источником магии. Если всё получится, то выиграем ещё дня три-четыре и успеем вытащить детей со дна Полуночницы.
Тогда Мертвечиха не сможет нас шантажировать и появится отличная возможность нанести удар по лабиринту под Ледовой резиденцией.
Эту часть плана мы пока не обсуждали, нужно тщательно продумать и учесть много нюансов. Для этого Тиль намеревался взять у Роберто карту лабиринта и кое-что проверить.
– Бездна… когда же мы сможем хоть немного отдохнуть, – устало прошептала, подливая себе чаю.
Новости о Роберто спутали карты и прибавили работы. Но осуждать короля больше не получалось, наоборот, в душе росла смутная тревога и надежда, что сумеем ему помочь. Всё же, он в одиночку сумел противостоять Мёртвой вьюге и её брату, это достойно уважения.
Только мысли вновь и вновь возвращались к моему желанию и законам Ингаско.
Ведь с этого всё и началось…
Обманываться насчёт Роберто я не собиралась. Трудная судьба закалила сложный характер и, если бы он сам не оказался в подобной ситуации, вряд ли бы согласился пересмотреть старый закон.
К сожалению, с момента коронации Ингаско прошло слишком много времени и пренебрежение к женщинам-магам и колдунам с «ущербным» Даром прочно укоренилось в головах и сердцах как аристократов, так и простых жителей.
Даже если Роберто и внесёт поправки, Совет будет всеми силами пытаться отыграть всё обратно. Ведь для многих бесправное положение женщин выгодно, как и возможность использовать одарённых леди в качестве Огоньков.
Мужчины усиливали свой Дар за счёт магических контрактов с теми, кто просто хотел выжить и обрести хоть какую-то защиту.
А женщины… Для незнатных магесс работа Огонька - единственный шанс устроить свою жизнь. Ведь она очень хорошо оплачивалась, к тому же, значительно повышала ценность невесты.
Когда я мечтала изменить старый закон, сосредоточилась лишь на желании в открытую использовать свой целительский Дар и совершенно не думала о подобных сложностях…
Кто ж знал, что всё сложится таким образом?
– Жалеешь, Огонёчек? – Джайна появилась, как всегда, внезапно, и от неожиданности я чуть не уронила чашку.
Зато Смерть по-хозяйски призвала ещё одну, налила себе чаю, а затем устроилась в кресле напротив.
– Предстоит долгий разговор? – насторожилась.
– Скорее, интересный, – усмехнулась Джайна. – Я хотела обсудить Сердце Бездны, а также ваши с Кристофом желания. Они ведь почти исполнились, верно?
Перед глазами пронеслись обрывки воспоминаний. Лавка Дьянни, проклятый бриллиант и моё заветное желание… Встреча с Кристофом и Джайна, пытавшаяся отговорить меня от покупки камня.
Тогда она видела другие варианты и хотела помочь, но могло ли всё сложиться иначе?
– Я полагала, что да, – Смерть легко прочитала мои мысли, – а сейчас открыто признаю - ты выбрала хоть и рискованный, но правильный вариант, Огонёчек. Вам с Кристофом удалось оседлать шторм, теперь держитесь крепче, чтобы не упасть.
– О чём вы? – нахмурилась, и в этот же миг печать бриллианта потеплела, словно давая подсказку. – Если речь о камне и наших желаниях, разве магия возможностей не должна слабеть по мере приближения завершения контракта?
– Наоборот, чем ближе исполнение желания, тем сильнее становится Сердце! И тем сложнее хозяину контролировать его Силу, – возразила Джайна.
– Контролировать? – нахмурилась. – Я полагала, что мы вообще не можем влиять на бриллиант.
– Вы не можете влиять на количество вариантов, которые он предоставит, но финальный выбор всегда за вами, – пояснила Джайна, – если опустить детали, то магия Сердца Бездны подобна огромной воронке, в центре которой находится сам бриллиант. Его Сила порождает бурю и открывает дороги для совершения невозможного, но в тоже время затягивает в свою пучину не только хозяина, но и подстерегающие его опасности.
