Но сейчас почему-то затих. Не остался со мной и ветер. В тёмной части, куда почти не проникал дневной свет, не шелестел ни листик, ни травинка я осталась одна.
Я поёжилась. Страшно. Очень. Но ради мамы я пройду! Пробегу и никто не заметит!
Рядом тёмная пещера, покрытая паутиной. Я пулей пролетаю мимо. Стараюсь не шуметь.
Цветок там, за камнями. Он растёт на обрыве скалы.
Я едва успеваю затормозить и падаю набок, проехав по острым камням. Ещё чуть-чуть и сорвалась бы вниз. Ветер негодующе взвыл, толкая назад.
— Ах, платье! Моё парадное платье! — встревоженно вскакиваю, проверяя ткань. — Фух. Всё в порядке. Главное — не испачкать его кровью.
Я наспех оказываю себе первую помощь. Встаю и продолжаю путь. Ветер негодует. Он высказывает мне, какая я безответственная. Я отмахиваюсь и крадусь вдоль сыпучих камней по обрыву. Золото фей растёт на самом краешке. Его белоснежные тонкие листики нежатся в лучах выглянувшего из-за туч солнца. Он едва слышно звенит на ветру печальную мелодию.
— Какой красивый! Он точно справится с болезнью матушки!
Дотянуться до него сложно. Пройти там не получится. Я ложусь на землю и тянусь, тянусь изо всех сил, стараюсь вырасти в одно мгновение! Вот он тонкий золотой стебелёк. Ещё чуть-чуть и смогу схватить.
Ветер дуется, но помогает. Наклоняет цветок в мою сторону.
— Спасибо! Я возьму только тебя.
Аккуратно зажав сокровище в ладошках, я слышу его прощальную мелодию.
— Прости, пожалуйста! Твоя жизнь закончилась бы завтра бесцельно, а так, ты поможешь мне, — пытаюсь я утешить.
Переворачиваюсь на спину и аккуратно кладу Золото фей в мешочек.
Теперь главное пробраться назад. И это оказывается намного сложнее!
Я зажмуриваюсь и стараюсь не заглядывать в пропасть под ногами. Она кружит голову и тянет невидимыми путами вниз.
— Я знаю. Это не поможет, — дуюсь, но соглашаюсь с ветром.
Распахиваю глаза и шагаю. До поворота всего ничего! Нужно лишь потерпеть и быть аккуратной.
Камешки сыпятся под ногами и летят вниз. Звенят от боли.
— Я не упаду! Я не стану камешком! — выдыхаю, успокаивая себя. — Мне нельзя! Лес подарил бесценный подарок! Я должна отнести его маме!
Вот он поворот. Я падаю на землю, чувствую, как дрожат ноги.
— Я молодец. Правда же? — довольно щурюсь, совсем забыв, что рядом пещера и шуметь нельзя. — Там кто-то попал в беду?
Ветер не хочет сам рассказывать и мешает маленьким светящимся точкам. Я впервые такие вижу. Они переливаются на солнце капельками росы!
— Это феи? Нет? Духи фей? Что с вами случилось? Вы погибли? Как это произошло? Кто на вас напал?
Ветер резким порывом прогоняет капельки, не давая договорить. Шумит тяжёлыми ветвями елей, заглушая их последние слова.
— Так нельзя! Я пойду помогу их другу! — обиженная на грубость ветра, я вскакиваю и тихо-тихо крадусь к пещере.
Там темно и всё затянуто паутиной. Я зажимаю нос от вони разлагающихся животных. Ветер больше не сопровождает меня. Пещера — это царство паука. Я сама ушла из-под опеки леса.
Ничего же не случится? Я быстро: туда и обратно.
Среди полной темноты я замечаю красивые переливы. Это крылья феи! Я едва сдерживаюсь от желания воскликнуть. Такие они красивые! Сияют ярче золота! Пусть и перемотаны паутиной.
О нет! Неужели он уже умер? Почему такой безжизненный взгляд?
Я подкрадываюсь ближе, стараюсь не запутаться в паутине. Радуюсь своему маленькому росту.
Фей встречается со мной взглядом. Он живой! Живой!
Я ярко улыбаюсь. Глупо. Фей хмурится и отворачивается. Подумал, что я над ним смеюсь? Потом объясню!
Ныряю в карман за ножиком и аккуратно разрезаю паутину, забирая с собой маленький кокон с феем. Он молчит. От его взгляда так горько, как от самого невкусного лекарства.
Его друзья погибли. Конечно, ему грустно.
Я крадусь к выходу. Кажется, спасение пройдёт успешно!
Тихий шелест раздаётся за моей спиной. Я уже знаю кто это! Всё тело бросает в дрожь. По спине несётся табун мурашек. Обернутся страшно! Надо бежать!
Нельзя! Я попадусь в паутину!
Прижимаю фея к громко бьющемуся сердцу и пригибаюсь к полу пещеры, стараясь не смотреть на сгнившие, обглоданные трупы. Достаю из кармана спасительную огненную смесь.
Теперь главное — правильно зажечь!
Фей отстранённо смотрит на мои трясущиеся руки. Бросает взгляд за спину. Он уже рядом. Я чувствую его смрадное дыхание!
Искра вспыхнула и побежала по длинному фитилю. Я разворачиваюсь и столбенею.
Прямо передо мной несколько пар огромных чёрных глаз. Я отражаюсь в каждом из них перепуганным обедом!
Огромные острые жвалы стрекочут с нетерпением прямо напротив моей груди.
Паук выше меня ростом!
Дрожащей рукой я прицеливаюсь в жвалы. Это единственный шанс.
Хруст. Он попался в ловушку и поймал смесь!
Огонь вспыхивает слишком быстро, лакомится паутиной. Я едва уворачиваюсь от его жадных языков.
Паук визжит так, что у меня закладывает уши!
— Нельзя паниковать! — кричу самой себе и стараюсь не перейти на бег, выбирая дорогу из логова.
Воняет палёной шерстью и моими волосами! Огонь оказался страшнее паука.
Миг и я пулей вылетаю из тёмной пещеры. Спотыкаюсь о камень и кубарем качусь по земле, прижимая фея к груди. Открываю глаза, а надо мной пролетает огромное чёрное паучье брюхо! Волосатые лапки охвачены пламенем. Пытаясь его сбить, паук несётся к обрыву и прыгает вниз!
— Мама мне ни за что не поверит, — дрожа всем телом, говорю я.
В отличие от меня и моего платья фей цел. На солнце переливается ещё ярче. Золотой блеск медленно смешивается с тёмно-фиолетовым.
— Почему ты темнеешь? — охаю я.
6.2
Мисти в детстве. Фей упёрто молчит. Поджимает бледные губы.
Может быть, он ранен?
Я аккуратно снимаю с него паутину. Разматываю как веретено.
Он не сопротивляется. Лежит безвольной куколкой. Часть тела в какой-то тягучей чёрной субстанции. Я пытаюсь отчистить от неё, но она как клякса, впитывается в тело фея прямо на моих глазах!
— Что это? Почему я не могу отчистить?
— Не кричи. Дай мне спокойно умереть, — хмурится фей.
Странно слышать от такого малыша взрослый хриплый голос.
— Умереть? Ты смертельно ранен? Но почему? Я же только что спасла тебя!
Фей хмыкает и начинает кашлять. Болезненно корчится. Сплёвывает на землю чёрную массу. Прямо как моя мама...
— Я могу тебе помочь?
Он мотает головой и смотрит в небо.
— Даже если бы у тебя было Золото феи...я не хочу больше бороться...
Почему мне горько от его слов?
Где шаловливость, радость, смех и веселье, присущее вашей природе?
— Ты сказочное создание, главный защитник леса и его любимец. Самый красивый и волшебный на свете! Почему же ты сейчас такой...безжизненный, — говорю расстеряно.
Фей впервые смотрит на меня. Яркие зелёные глаза медленно чернеют.
— Не всегда добро побеждает зло. Я проиграл.
Я мотаю головой. Из глаз льются горячие слёзы. Ветер печально завывает, и ему вторят ветви деревьев. Весь лес грустит о нём.
— Нет! Так не должно быть! Слышишь? Не сдавайся!
Прекрасные длинные золотые волосы фея тоже захватывает грязная клякса. Она струится по волосам чернилами.
Я чувствую: злая тень поглощает сказочное создание прямо на моих глазах. Мне страшно. Тень жадная и ищет силу. Она может перекинуться и на меня! Но я ни за что не брошу его!
— Т-ты... дай мне обещание! Дай обещание, что не сдашься! — всхлипываю я.
Слёзы попадают на его сказочное лицо. Он морщится и открывает глаза.
— Обещание? Зачем?
— Просто дай обещание, что будешь бороться! Моя мама... моя мама слабее тебя, но она сражается! А ты? Твои друзья из последних сил прилетели ко мне с просьбой спасти тебя! Даже после смерти они думали о тебе! Как ты можешь взять и сдаться?!
