Подхватив на руки сильно потяжелевшую змейку, я направилась к выходу из пещеры, следуя за черным Полозом. Снаружи я положила Шушу на землю и с облегчением сняла с плеча сумку с камнями.
Передо мной тяжело, словно ствол свежеспиленного дерева, упал хвост Полоза.
- Залезай на меня, человечка, мне нужно тебе кое-что показать!
Глава 85. К полозам
Горная дорога
Бордового цвета карета с золотыми обводами и гербом рода в виде трех переплетенных между собой полозов медленно двигалась по ухабистому тракту. Кружевную занавеску отодвинула маленькая женская рука, и в окно кареты выглянуло недовольное лицо белокурой красивой девушки, но ее очень портили нахмуренные брови и зло поджатые губы.
- Долго нам еще трястись? Мне уже совсем плохо! Ты хочешь, чтобы я наследника потеряла?
Элиас Сантерийский
Опасения жены были совершенно напрасными. Еще ни разу наши женщины не выкидывали младенца. Тем более еще и срок был не такой большой. Я обернулся, позади ехал мой отец и отец Доротеи. В ожидании долгожданного внука они очень сблизились и почти все время проводили за совместными разговорами.
Я же с отцом был в ссоре. Я так и не смог ему простить, что он самовольно распорядился насчет помещения моей Элеи в «дом призрения». И я не очень-то ему верил, что все произошло случайно. Слишком уж все одно к одному сложилось. Во всем произошедшем чувствовался сговор, но я не мог ничего доказать. В любом случае теперь Доротея была моей женой и готовилась стать матерью моего ребенка.
А в это время в бывшем «доме призрения» жила девушка, о которой я думал и днем, и ночью. Невероятная девушка, которая сумела спасти и вернуть к жизни около двадцати человек. И с которой я мечтаю провести всю оставшуюся жизнь. А вместо этого везу свою законную супругу к Великим Полозам.
Как только Альмод Гилмор узнал, что мы едем, чтобы инициировать способности Доротеи, то заявил, что он ни за что не пропустит такое знаменательное событие. А вместе с ним увязался и мой отец. И теперь эти двое составляли арьергард нашей процессии.
Мои мысли снова вернулись к Доротее. По правде говоря, я особо не верил, что она вдруг сможет слышать Полозов. Ведь когда в нашем замке жила Элея с Шушей, Доротея мне ни разу не обмолвилась, что слышит его.
Да, к сожалению, несмотря на найденную запись в книге родов о том, что в роду Гилмор женщины наследовали дар «говорящих с Полозами», никаких особых проявлений этого я не видел. Оставалось лишь привезти жену сюда, в скалистые горы, к пещерам Великих Полозов.
Я надеялся, что при непосредственной близости к ним, если уж не у самой Доротеи проснется дар, то это будет толчком для пробуждения дара у ее будущего ребенка! И хотя и мой отец, и супруги ждали внука, я мечтал о дочке.
В тоже время в карете
- Ты чуть все не испортила! Надо же, решила оспаривать пожелание мужа! Еще не хватает, чтобы он что-то заподозрил! – старая неряшливая женщина с крючковатым носом и злым взглядом выговаривала молодой герцогине. А та покорно ее слушала и даже не возражала.
- Но ведь так может рухнуть весь наш план!
- Нужно было сначала со мной посоветоваться, а уж потом перечить мужу! Мы и здесь все прекрасно обтяпаем! Даже не сомневайтесь! А впрочем, сейчас и начнем! – старуха довольно потерла свои сухие, словно ветви деревьев, руки и, прищурившись, выглянула в окно.
- Но мы ведь еще не приехали! – вслед за кормилицей посмотрела в окно красавица и, застонав, прогнулась в пояснице. – Как же мне надоел этот живот! Сил уже нет его таскать!
- Потерпи немного! – прошептала старуха. – Скоро скинешь эту ношу.
Карета съехала с едва заметной дороги и покатила по каменистому плато, то и дело подпрыгивая на попадавших под ее колеса камешках. Процессия из кареты, трех аристократов и десяти гвардейцев въехала на узкую дорогу, по которой могла проехать лишь одна карета. По левую сторону высилась вертикальная стена, а справа начинался обрыв. Сначала он был довольно пологий, но человек, неудачно скатившись с него, рисковал переломать все кости к концу экстремального спуска, а затем и сверзиться в глубокий каньон.
Красавица ойкнула, в ужасе отшатнувшись от окошка, и передвинулась на сиденье дальше от страшного обрыва. Старая женщина хрипло рассмеялась.
- Поздно бояться! Мы много проделали, чтобы сделать тебя герцогиней! Теперь же избавимся от бремени! Хорошо, что с нами нет лекарей Его Светлости! Вот уж кто сует свой нос куда не просят!
Карета сильно накренилась, и молодая герцогиня, вскрикнув, ухватилась за руку старухи. Но та, как ни в чем не бывало, продолжала поучать…
Узкая дорога между отвесной скалой и каменистым склоном закончилась небольшим плато и… отвесным обрывом. И лишь только на противоположной стороне каньона были горы, в которых обитали Великие Полозы.
В окошке кареты показалось смущенное лицо герцогини, и она махнула белым платочком, подзывая мужа.
Герцог пришпорил коня и подъехал к карете.
- Дорогой, не могли бы мы ненадолго остановиться? Мне нужно отлучиться, - щеки девушки полыхали от смущения. Герцог тоже почувствовал себя неловко. Несмотря на несколько месяцев брака, они с женой так и не стали друг к другу ближе.
- Мы уже совсем скоро приедем, ты немного не подождешь?
- О чем ты говоришь, дорогой!? Мне и так там будет страшно, а ты еще хочешь, чтобы я отошла от кареты? Да и куда, в пропасть?
- Ну хорошо, - немного подумав, ответил герцог и велел вознице остановить коней.
Тпррру! – разнеслось над ущельем, и карета остановилась. Возница спрыгнул с козел, чтобы открыть дверь кареты, а герцог спешился и подал своей супруге руку.
Приподняв юбки, девушка, потупившись, шагнула из кареты. Вслед за ней, ворча, вылезла ее старая кормилица. Обе женщины, придерживая юбки и осторожно перешагивая через камни, начали спускаться вниз по пологому откосу. В этом месте на камнях не росло ни деревца, ни кустика, поэтому герцогиня и служанка спешили скрыться, спустившись ниже.
- Далеко не отходите! Мы отвернемся! Дальше склон круто обрывается в пропасть! – крикнул им вслед герцог.
Гвардейцы тут же тактично отвернулись, а герцог, бросив взгляд на о чем-то жарко спорящих отцов, хмыкнул и, приложив руку ко лбу, посмотрел на противоположную сторону горной гряды. Именно там, по слухам, в огромной пещере в самом центре горы, находилось место зимовки Великих Полозов.
Он сознательно выбрал именно это место, так как на этом узком горном плато Полозам было бы слишком тесно, и их здесь никогда не видели. Поэтому здесь было безопасно, а с другой стороны, довольно близко от их места обитания. Если в Доротее есть хотя бы зачатки дара ее предков, то она должна почувствовать связь.
Вдруг он услышал громкий женский крик и шум скатывающихся со склона камней.
Глава 86. Смертельное ущелье
Элея
Я задумчиво восседала позади огромной головы черного Полоза и раздумывала, каким образом можно решить мудреную задачу, которую он поставил передо мной.
А проблема Великих Полозов была в том, что они никак не могли найти место для кладки их яиц. Оказывается, эти огромные змеи начинают размножение примерно в лет пятьдесят, если я правильно его поняла. Самка откладывает всего лишь одно яйцо, до содержимого которого слишком много находится охотников. Это хищники, как наземные, так и воздушные.
У яиц толстая кожистая оболочка, которая не является серьезным препятствием для зубов, когтей и клювов. Но и в глубоких пещерах яйца нельзя прятать, так как им необходимо солнечное тепло. А вот и задание: помочь найти безопасное от хищников место для кладки яиц, но в то же время солнечное! Да уж.
Полоз неторопливо спускался с высокого плато, на котором Полозы прятали свои яйца от наземных хищников, но для орлов и прочих воздушных хищников, увы, они были как на блюдечке с голубой каемочкой! Черный вез меня к тому месту, где я оставила Орлика, но едва он спустился ко входу в тоннель, где мы встретились, как я услышала пронзительный женский крик и перестук катящихся под откос камней.
