Системный Кузнец. Трилогия (СИ) - Мечников Ярослав

– К оружию… Готовьтесь… – нервный и хриплый голос Хенрика.

– Мама… – испуганный детский голосок с крыльца соседнего дома.

Всё смешалось в один момент, который затягивал в бездонную воронку.

«Так, собраться. Собраться! Если пронесло… хорошо, нужно идти в кузню и…»

«Дима! Вернись в реальность! Какая работа⁈ Жди и слушай – нужно больше информации».

Замер, как и вся напуганная деревня, а затем раздался грохот.

Он шёл не из леса, а снизу, прямо из‑под земли – глухой и рвущий звук, будто гигантский червь проламывал путь наверх сквозь мёрзлую грязь.

И тут же, в нескольких домах от меня, раздался леденящий душу женский крик.

– А‑А‑А‑А‑А‑А!!!

Крик, который эхом пронёсся по всей деревне, обрывал последнюю надежду.

– ЗДЕСЬ! ОНИ ЗДЕСЬ! ВНУТРИ! СПАСАЙТЕСЬ! – дребезжащий мужской голос последовал за криком, ставя кровавое многоточие в бесконечной ночи.

От автора:

Ребята, ваши лайки очень важны для данной серии. Если вам понравилось, то прошу вашей поддержки! Спасибо и приятного чтения!

Глава 15

Резко метнулся в кузню и с грохотом опустил на дверь тяжёлый засов – не потому, что был напуган и искал здесь спасения – нет. Ужас, конечно, охватил, но был знаком. Та часть меня, которая привыкла действовать в самых немыслимых обстоятельствах, тут же взяла верх – инстинкт жил в подкорке.

Заперся в кузне только для одного – дать себе минуту, чтобы остановиться и подумать. «Остановись. Оцени обстановку. Действуй». Закон спасателя.

Сердце колотилось как сумасшедшее, но заставил себя думать, отбрасывая картинки разрываемых на части тел и пессимистичные мысли о том, что Оплоту и всем его жителям конец.

Так. Что происходит?

Падальщики уже внутри – проникли за частокол. Как – неизвестно.

Что у меня есть? Быстро окинул взглядом кузню – незавершённые гвизармы и кузнечные инструменты. И тут понял, что в доме на стене висит старый боевой топор Гуннара! Это уже оружие. Отлично.

Что есть у деревни? На холме – Хенрик с остатками ополчения. У них около двенадцати гвизарм и старые копья – ничтожно мало. Но я ведь не знаю, сколько тварей прорвалось. Десять? Сотня?

Резкий, похожий на хруст ломаемых костей звук пронзил воздух где‑то за стеной мастерской. За ним последовал захлёбывающийся крик и нарастающий писк, который разлетался отовсюду и легко проникал сквозь толстые стены кузни.

Сердце забилось чаще – думать стало сложнее. Снова заставил себя сфокусироваться.

Наши силы: ополченцы наверху, какая‑то часть стражи у ворот. В деревне есть ещё мужчины, способные драться. Алхимик Ориан наверняка у себя в доме, но мужчина наверняка практик. Какой стадии? Пробуждения Духа?

Бросил взгляд на руки, что предательски тряслись. «Грёбаные эмоции мальчишки!» – со злостью подумал я. В той, другой жизни, смог бы сохранить хладнокровие даже сейчас, но не здесь и не в этом теле.

Итак. Что могу сделать?

Едва задал вопрос, как снаружи раздался стрекочущий звук. Там, за дверью, бежали эти твари – узнал их поступь. Немного, но штук пять‑шесть точно. Они расползлись по деревне с невероятной скоростью.

Быстро подкрался к двери и приложил ухо. Совсем рядом слышен чавкающий бег по мокрой земле и мужской крик:

– Прячься! Рина, прячься! Уходи в дом!

– Папа! – пронзительно, по‑детски, ответил кто‑то.

А затем – похожий на звук брошенного бумеранга свист, и следом – вновь мужской крик, такой громкий и полный боли, что меня передёрнуло.

«Чёрт… здесь повсюду дети,» – сердце сжалось в ледяной комок.

Что‑то нужно придумать, но что тут придумаешь, когда твари уже здесь? Только драться.

Резко рванул засов и распахнул дверь.

Обдало ледяным воздухом и специфическим запахом тварей – смесью кислоты, гнилой земли и свежей крови.

На противоположной стороне улицы увидел картину: шесть или семь тварей роились над лежащим на земле мужчиной. Дверь в ближайший дом захлопнулась, но я успел увидеть в проёме силуэты женщины и ребёнка.

Снег медленно падал на хитиновые панцири, а существа, дёргая зазубренными жвалами, терзали тело, которое уже не кричало.

В одно движение, используя новообретённую силу, оказался у своего дома. Распахнул дверь и бросился к стене, где висел он.

Сорвал с крюков массивный топор Гуннара – лезвие довольно острое, хоть и с зазубринами. Тяжёлое и широкое, с бородой, предназначенное для прорубания щитов и доспехов. Длинное топорище из ясеня легло в руки как влитое – яростное оружие – сейчас именно то, что нужно.

Взял топор в обе руки – тяжёлое, да, но не неподъёмное. Чувствовал, что смогу им биться достаточно долго. Либо он был не так тяжёл, либо я и вправду окреп.

Прямо в этот момент за спиной раздался сухой треск и стрекот. За ним последовал писклявый звуковой выброс, что ударил в стены дома, отразился и вонзился в уши.

Стремительно обернулся.

В дверном проёме увидел блестящую морду падальщика, будто снова вернулся в ту ночь в шахте.

Но теперь всё было иначе – в руках боевой топор, вторая ступень «Закалки Тела» и способность порождать огонь, пусть и слабая.

Тут же инстинктивно принял боевую стойку – тело само заняло удобную позицию. Ясно понял: всё, чему учился, отрабатывая «Путь Тлеющего Угля» – было для этого момента. Не просто двигаться и бить, а управлять энергией.

Как назло, «внутренний горн» был почти пуст. ЧЕРТ! Сжал зубы так, что челюсть хрустнула.

– Ну, давай, тварь, – прорычал вслух низким и животным голосом, сам не узнал его. Казалось, остатки Огненной Ци подпитали звук.

В тот же миг тварь распахнула жвалы, обнажая сотни зубов, с которых стекала тёмная слюна, и бросилась на меня.

Существо двигалось так стремительно, что на мгновение потерял его из виду.

«Дыши».

Сделал короткий и резкий вдох, и на выдохе время замедлилось. Вот теперь мог различить движения твари детально. Она была глупа – прямая атака, без всяких манёвров.

Занёс топор для удара, взгляд впился в тело падальщика, ища слабое место. Вот оно – сочленение – там, где бронированная морда переходит в тело.

Перестал дышать. Берёг каждую крупицу Ци для одного удара.

Он прыгнул, стремясь вцепиться в лицо.

Двинулся, как в технике. Вместе с резким выдохом нога скользнула вбок. Тело, как в невесомости, скрутилось, и я всем корпусом вложил в замах топора всю силу и ярость.

– А‑АРГХ! – заорал как берсерк, и Огненная Ци взревела, устремляясь в руки.

Удар!

Лезвие с оглушительным скрежетом и лязгом ударило по хитиновому панцирю, но я не остановился. Вложил в удар всю массу, и остриё топора, соскользнув, угодило точно в уязвимую выемку.

Треск, а после – глухой и влажный звук.

Существо взвизгнуло и, дёрнувшись, отлетело на метр, оставляя в воздухе чёрные брызги. Топор по инерции пронёс меня вперёд. Ноги, дрожа, с трудом нашли баланс.

Остановился, тяжело дыша, и смотрел, как тварь захлёбывается в агонии, стуча тонкими ножками и заливая земляной пол жижей.

И тут же – очередной женский крик, откуда‑то снаружи. Метрах в пятидесяти, как показалось. Я обернулся.

«МНЕ НУЖНА ЦИ!» – мысль била в голову. Энергия необходима, чтобы двигаться и бить. Нельзя идти сейчас!

Судорожно огляделся. Очаг! Почти погас. Одним прыжком подскочил к нему и рухнул на колени, склонившись так низко, будто собирался пить тлеющие угли.

Начал дышать быстро, часто и глубоко втягивая жар. Ощущал, как энергия проникает в тело с каждым вдохом. Диафрагма работала как бешеный паровой двигатель. Ци струилась в меня, и я, не теряя ни секунды, гнал её вниз. Ещё. Ещё. Ещё немного! Наверное, секунд тридцать хватило, чтобы хоть немного пополнить резерв.

Нужно наружу – срочно оценить обстановку. Как продвигается бой? Сколько тварей в деревне?

Быстрыми шагами выскочил на улицу.

В меня тут же ударил поток снега – уже не мягкие хлопья, а твёрдая крупа, которая больно секла по лицу. Метель усиливалась, и видимость ухудшалась с каждой секундой.