Ноша Хрономанта. Книга 4 - Мясоедов Владимир

Столкновение пикирующего монстра с самодельной конструкцией из нескольких сколоченных вместе досок и парочки неошкуренных даже стволов молодых деревьев напоминало контакт детской ракетки для тенниса и футбольного мяча, который пнула нога мастера спорта. Разлетелись в разные стороны обломки, откуда торчали малость согнувшиеся гвозди, но и виверна, что встречным импульсом мотнуло в сторону, не смогла после неудавшейся атаки взмыть обратно в воздух, а брякнулась на припорошенный снегом крепостной двор в двух шагах от меня. Впрочем, никаких серьезных ран ей такое аварийное приземление не принесло, рептилия практически мгновенно встала на все четыре лапы, напоминая в данный момент не столько крылатого крокодила, сколько летучую мышь, встряхнулась всем телом и грозно зашипела, разевая свою клыкастую пасть, воздух в которой стал светиться, уплотняться и конденсироваться в пары некой зеленой жидкости, обладающей свойствами как яда, так и кислоты… И пусть по сравнению с настоящим драконьим дыханием подобная атака была бы не более чем жалкой имитацией, проверять действенность ее на себе у меня не было ни малейшего желания. А потому я шагнул вперед, схватился руками за челюсти монстра, способного человека легко пополам разгрызть, а то и вообще заглотить в один присест, и с силой их захлопнул, заставив тварь подавиться собственной волшебной отрыжкой.

– Не стрелять ей в брюхо и бока! Копьями и клинками только по крыльям бить! Живьем берем эту курицу! – рявкнул я, делая мысленное усилие и ощущая, как тело словно бы жжет изнутри кровью, что стремительно разбегается по венам, причиняя боль, но напитывая его великой силой. Виверна, конечно же, попыталась свою пасть распахнуть обратно и то ли кислотой в меня плюнуть, то ли просто своими клыками цапнуть… Но, к огромному изумлению монстра, сделать это у него не получилось. Да, тварь была большой, даже гигантской, больше и тяжелее любого носорога или быка. Длина ее от попавшей в захват морды до кончика хвоста составляла метров пятнадцать, вес явно находился где-то в районе полутора тонн, а полутораметровые крокодильи челюсти сумели бы ствол дерева перекусить. Обычный человек посостязаться с ней в силе никогда бы не сумел. Но только я – совсем другое дело! Мои физические кондиции и без того находятся на уровне, о котором многие спортсмены, занимающиеся тяжелой атлетикой, могли бы только мечтать, а сейчас их еще увеличивают, во-первых, задействованное умение бурлящей крови, а во-вторых, надетый на голову легендарный шлем, с которым и последний дистрофик стальной лом узлом завяжет.

Крылатый хищник, неожиданно для себя попавший в засаду, к сожалению, не испугался и не запаниковал, иначе бы справиться с ним было намного проще. Он практически моментально сообразил, что держащий его пасть человек, в общем-то, как ежик – сильный, но легкий. А потому тварь просто подпрыгнула и захлопала крыльями, медленно набирая высоту… И плюхнулась вместе со мной обратно вниз, когда восемь тяжелых острых стрел были выпущены из наконец-то заработавших волшебных баллист. Семь из них лишь продырявили перепонки, оставив наверняка болезненные, но не слишком-то опасные раны, почти не влияющие на полетные свойства виверны, но одна угодила очень удачно – в плечевой сустав. А суставы у всех живых существ достаточно хрупкие по сравнению с остальным организмом, конструктивная особенность это. И когда в этих созданных природой соединениях что-то ломается, а кости и их обломки начинают при движениях тереться друг об друга, создавая новые небольшие травмы, то это просто дико больно! Панический визг искалеченного зверя был оглушительным, даже несмотря на то, что я до сих пор ему пасть зажимал!

– Тащите еще веревки! И сети! – командовал окружившими виверну людьми смуглый ирландец. На вторично брякнувшуюся о землю бестию народ набросился, словно муравьи на жука, которому не посчастливилось упасть прямо в их муравейник. Против одного меня у крылатой рептилии шансы были. Не столько на победу, сколько на успешный побег… Однако при группе поддержки из десятков человек, многие из которых были достаточно компетентными бойцами, набравшими в тренировочном лагере не один десяток уровней, песенка грозного еще недавно хищника была окончательно спета. Взбивавшие воздух крылья зверя стали целенаправленно ломать и резать, дабы он еще больше мобильности утратил и не пытался большими скачками перемещаться по двору. На одну отчаянно брыкающуюся лапу накинули аркан, а на второй подрезали сухожилия точным выпадом глефы. – Бальтазар, ты в порядке?!

– Да что мне сделается-то? – Виверна с размаху мотнула своей крокодильей башкой, как следует прикладываясь держащим ее пасть человеком об угол ближайшего здания. Что-то хрустнуло. Вниз посыпалась каменная крошка и, кажется, обломки кирпичей. Впрочем, из своих воспоминаний о будущем, которое обязательно произойдет, если ничего в настоящем радикально не поменяю, я твердо знал, что бояться сейчас толком нечего. Не с настолько задранными ввысь характеристиками, частично своими, частично дарованными легендарным артефактом. Счастливчики, кому действительно повезло с прокачкой, могли собою прошибать стены не хуже тарана и максимум пачкаться. Ну и одежду терять, если она у них недостаточно качественная. Однако моя броня вроде держится пока, да и если бы я вдруг оказался в одних лишь штанах или вообще без них, – не страшно. Воспоминания по-настоящему великого хрономанта, который сотни лет выживал на изменившейся Земле, может, и наградили меня определенной степенью паранойи, но зато надежно отучили от излишней стыдливости, брезгливости и доверчивости. – Ух, е! Не такие уж они и тупые, эти гадины…

Второй удар все тем же мной по все тому же углу был нанесен с еще большей силой и отчаянием. Теперь еще и эту стену ремонтировать придется… Ну и одежду мне чистить основательно от каменной крошки, а вся спина будет в синяках… Все же хотя сочетание сделанного гномьим мастером доспеха и легендарного шлема, с которым только в кровати и расстаюсь, позволяло мне в прямом смысле слова скалы кулаками крушить, но позвоночник для данной операции как-то не предназначен. Да и голова от всех этих кульбитов уже немножко кружиться начинает…

– Бальтазар, вот на фига тебе этот крокодил летучий живым нужен? – уточнил Патрик, когда виверну наконец-то надежно спеленали от и до, обмотав зубастую пасть в четыре слоя толстым кожаным ремнем. – Хочешь до обелиска дотащить и в какой-нибудь зоопарк живым продать?

– Мр-р-р! – намекающе начал тереться об мои ноги кот, который, как всегда, во время схватки испарился в неизвестном направлении, но сейчас был бы очень не против насладиться победами. В сознание от фамильяра буквально изливалось предвкушение кровоточащего, жесткого и восхитительно вкусного сердца виверны, что обязательно сделает одного маленького голодного котика не только сытым, но и несколько более сильным. А остальное мясо, по мнению алчного пушистого наглеца, я мог и сам сожрать. Или раздать другим людям. Пусть толку будет намного меньше, чем от главного средоточия волшебства рептилии с магическими способностями, но ведь все-таки будет толк…

– Никого мы продавать не будем, и разделывать на шашлыки тоже, – возразил я сразу и коту, и ирландцу, начав отряхиваться от грязи, немалую часть которой составляла пованивающая тухлым мясом слюна виверны, просачивавшаяся между ее зубов. Полученный уровень оказался приятной неожиданностью… Хотя навык, отныне доступный на таком уровне, будто я его давным-давно освоил и многократно оттачивал, для исключительного ранга оказался несколько слабоват. Да, можно будет буквально в одну секунду преодолеть десять-пятнадцать метров со скоростью гоночного болида и протаранить кого-нибудь хоть плечом, хоть сжатым в руке клинком… Но, если столкновение выйдет слишком уж аварийным, сам себе обеспечу кучу переломов и внутренних травм. О том, что случится, если споткнусь, лучше вообще не думать. Да и использование данной способности не назвать бесплатным, поскольку будет тратиться довольно приличное количество жизненной энергии, влияющей на запасы выносливости и общий тонус организма. – Летучей кавалерией нам пора обзаводиться. С учетом того, что мы завтра с утра официальные военные действия откроем, воздушная разведка будет нужна как воздух.