Ноша Хрономанта. Книга 4 - Мясоедов Владимир

– И как ты собираешься эту злобную скотину под седло поставить? – удивился ирландец, отходя от продолжающей дергаться в веревках виверны и направляясь потихоньку в сторону того угла, где он помогал ставить удар паре десятков бывших рабов, упорно пытающихся стать из мирных обывателей кем-то более жизнеспособным в нашей суровой действительности. – И потом, у нас же Эва есть! Причем она по всем параметрам лучше этого крокодила летучего. Жрет явно меньше, магией фигачит не хуже миномета какого-нибудь, да и посмотреть на нее приятно, особенно когда она в своих мини-шортиках наклоняется…

– Эва лучше, – не мог не признать очевидное я. – Но дракида у нас одна, и вторую, пусть даже не столь эффектную и эффективную, нанять будет в разы дороже, чем наездника для виверны. А маг-дрессировщик, способный практически любую тварюгу укротить, пусть и не сразу, все равно входит в список вещей первой необходимости.

– Эм… – задумался Патрик, почесывая рыжую голову. – А он-то тебе вот прямо сейчас на кой черт сдался? Ладно бы еще боевой маг какой-нибудь…

– Ну, в тренировочном лагере-то ладно еще, можно будет обойтись без подобного специалиста… Но до возвращения на Землю осталось меньше двух недель, и на нашей родной планете работающих супермаркетов или раскиданных чуть ли не под каждым кустом пайков длительного хранения уж точно не будет! – Похоже, до ирландца даже теперь ничего не дошло. – Где ты будешь регулярно брать еду, если не останется ни ферм, ни птичников нормальных? Одной охотой даже большую деревню толком не прокормить, тут стабильность нужна… Ну и возможность всяких разных магических мутантов в плуг запрячь или на какого-нибудь супостата натравить тоже будет совсем не лишней, здорово сэкономит и силы, и жизни.

Крепость, взбудораженная нападением виверны, мало-помалу успокаивалась… Ну, насколько данное понятие вообще было применимо к масштабному укреплению, где царила деловитая суета, поскольку мое не слишком-то великое войско готовилось к военному походу и его последствиям. Тыловики как могли латали обветшавшие здания, чтобы было куда заселить освобожденных землян, ну и попутно обыскивали данный комплекс построек сверху донизу на предмет тех ценностей, которые мы при первоначальном разграблении пропустили. В просторных аудиториях бывшей школы магии точили клинки и острия копий бойцы ближнего боя, а может, проверяли свои доспехи и щиты, ибо от качества их снаряжения завтра будут зависеть их жизни. На полигонах, где раньше отрабатывали заклинания, стреляли по мишеням лучники и арбалетчики, надеющиеся за оставшиеся часы чуть-чуть улучшить свое мастерство, а может, и взять новый навык. Хоть чего-то понимающие в химии или алхимии специалисты на пару с кузнецами мастерили гранаты из найденных на местных складах реактивов. Те немногочисленные счастливчики, кто уже смог заполучить себе дар магии, закопались в уцелевшие фолианты и трактаты, пытаясь хоть что-то оттуда усвоить.

В серьезную заварушку лезть вчерашним обывателям, которые еще месяца три назад и знать не знали ни о какой бесконечной вечной империи, было, безусловно, рановато. И нужных для профессионального военного рефлексов еще не выработали, и уровней маловато, и снаряжение, как на мой взгляд, могло бы оказаться получше… Впрочем, для того чтобы совершить налет на пусть хорошо укрепленную, но все-таки деревню, этого хватит. Особенно с учетом поддержки в виде какой-никакой, но артиллерии и мастера магии огня, который вдобавок еще и с воздуха атаковать вполне способен, ибо он почти дракон. А после, если все пройдет как надо, армия резко подрастет не количественно, так хотя бы качественно. Среди нескольких тысяч рабов-землян, которых мы освободим, обязательно будут физически крепкие мужчины или решительно настроенные женщины, каким бытие невольников сильно не понравится. Вернее, не понравится оно никому, но эти будут достаточно злы, дабы взять в руки оружие и попытаться поквитаться за пережитые боль и унижение. Чего-то важного им, конечно, не доверишь… Но изображать массовку, стоя в задних рядах, швыряться с безопасной дистанции чем-нибудь тяжелым, таскать добычу или конвоировать пленников они хорошо организованными группами все же способны.

Глава 2

Болтающийся на шее амулет… Раздражал. Здоровенная золотая блямба в форме ромба, покрытая спиральной вязью рун неизвестного языка, вроде и не должна была вызывать никакой негативной реакции носителя, если верить обелиску, при помощи которого я и купил этот артефакт, но тем не менее мне почему-то казалось, что кожа вблизи этого украшения слегка нагревается. Нервное, наверно. Или так проявляется чувствительность к потокам энергии, защищающим меня от воздействия духов и астральной магии. В любом случае носить эту побрякушку придется как минимум до завершения пребывания в тренировочном лагере, раз уж я планирую объявить войну барону Волазу Серому, что как раз таки является гибридом мага-астрала и паладина. Конечно, мощь амулета не абсолютна… Но шансы, что я окажусь тупо зарезан после начала официального конфликта, теперь на порядок превышают вероятность внезапно испустить дух, когда мою энергетику ударом из иного плана бытия выжгут на фиг или же прицепятся к ней паразитом или проклятьем, дабы иссушить всю имеющуюся энергию до капельки. Конечно, если за дело не возьмется бог или хотя бы архимаг, на освоении данного раздела волшебства не одну собаку съевший.

Заклинательный зал, расположенный под центральной башней крепости, ни капельки не походил на объект, который возвели пусть в магическом, но все-таки Средневековье. Скорее уж он смахивал на отсек научно-фантастического корабля, возможно, инопланетного. Идеальная чистота пола, стен и даже потолка, выполненных из белоснежного камня, больше подошла бы операционной или лаборатории с точным производством, чем развалинам то ли монастыря, то ли школы магии. Ровный гул, который издавало парящее в центре помещения массивное кольцо из синеватого металла, медленно вращающееся вокруг своей оси, действовал на редкость умиротворяюще, напоминая гудение трансформатора. Притом здесь было совсем не холодно, несмотря на лежащий вокруг построек снег и глубину в пару десятков метров. При желании можно было бы с комфортом лежать прямо на полу, нагретом примерно до температуры человеческого тела, и с наслаждением вдыхать чистый свежий воздух… К сожалению, рассвет нового дня и намеченное вместе с ним начало войны были уже близко, а дел у меня имелось намного больше, чем времени. И в первую очередь следовало подготовиться к неизбежной остановке сердца. Ну или его же разрыву. Магическая клятва, связывающая меня с властями Серого Оплота, единственного настоящего города в этой части тренировочного лагеря, предусматривала весьма жесткие санкции за предательство. И действие ее имеющиеся у барона специалисты наверняка постараются усилить, ведь уничтожение вражеского лидера в самом начале конфликта может вообще устранить угрозу в зародыше. Если и не передерутся остальные земляне без прежнего руководства, то по крайней мере потратят время на выбор замены и заодно потеряют наиболее эффективную и высокоуровневую боевую единицу, сумевшую за два с половиной месяца получить благородный статус и даже свое собственное поселение организовать.

– Эва, передай, пожалуйста, красную краску… Нет, не ту, другую, которую алхимики на основе моей сцеженной крови сварили. – Начало войны и возможные меры противодействия магической клятве, что пришлось принести, дабы власти Серого Оплота сотрудничали с дикарем-землянином, я обдумывал давно. А потому сейчас сидел себе и занимался вандализмом, оставляя на белоснежном каменном полу кучу черточек, мазков, точек, линий и прочих каракулей, кажущихся бессмысленными художествами лишь тому, кто совсем не знаком ни с ритуальной магией вообще, ни с хрономантией в частности. – Кстати, ты точно уверена, что отключила чистящие чары, работающие в этом помещении?

– Эй! Я тебе творец волшебных механизмов или кто?! – громко возмутилась девушка, выглядящая как эротический сон рыцаря, давшего обет сразить дракона. В общем-то, драконом она и была, ну почти. При первом взгляде на эту особу более чем двухметрового роста в первую очередь в глаза бросались весьма аппетитных пропорций сиськи, лишь символически прикрытые узким кожаным лифчиком, а во вторую – либо смазливая мордашка, либо явно недостаточная ширина мини-юбки, начинающейся и заканчивающейся в верхней трети бедер. Кожистые крылья, покрывающая довольно-таки пленительное тело мелкая алая чешуя, торчащие из гривы черных волос короткие прямые рожки и длинный хвост замечались уже сильно позже. Во всяком случае, мужчинами. Эванлориангорхрианзис была красива и не стеснялась это всячески демонстрировать. И мир праху тех, кто попытался бы устроить несанкционированные домогательства в адрес дракиды, не только унаследовавшей от своих предков выдающуюся прочность, физическую силу и способность плеваться пламенем, но и развившей свои природные таланты в достаточной мере, дабы бесконечная вечная империя, помимо всего прочего, выдала ей еще и класс мастера рукопашного боя и мастера-пироманта. – Возможно, мне и оказалось не по силам самой восстановить часть функционала этого заклинательного зала… Но уж отключить от питания энергией еще работающие структуры или включить их обратно я могу даже с закрытыми глазами!