— Дело в Каспиане?
— При чём здесь он? Почему дело вообще всегда должно быть в нём! Думаешь, у меня без него недостаточно проблем?
— И какие же у тебя проблемы? — его вопрос был искренним.
И в самом деле, какие? Может, в том, что я никогда не смогу вернуться в свой мир и увидеть близких мне людей? Или в том, что в новом мире у меня нет магии, которая могла бы меня защитить?
— Я не обязана это обсуждать с тобой! Доброй ночи, Теодор. — Подол платья шуршал в ночной тишине, а взгляд Теодора жёг мне спину. Может, он и вправду не знает о том, что планирует его брат? Или же я всё никак не могу расстаться с розовыми очками, стекло которых треснуло и уже начало оставлять свои раны?
Я надеялась, что братья придумают вескую причину моего поспешного ухода с праздника. Наверное, Морена безумно счастлива — Каспиан был полностью в её распоряжении, не обременённый своей так называемой невестой.
Весь следующий день я провела в кровати. София заглянула ко мне и принесла обед, уточнив моё состояние и требуется ли мне лекарь. Получив убедительный ответ, что это вызвано лишь волнением из-за бала и переживаниями о скорой свадьбе, я сослала её куда подальше, попросив не беспокоить меня больше.
Все последние моменты с Каспианом крутились в голове, но мысли о Теодоре не уступали им. С какого момента я так упорно думаю о этих братьях? Но отрицать, что они оба меня зацепили, было бы глупо. Держаться от них подальше явно не выйдет, но нужно держать в узде хотя бы собственное сердце и не прикипать к ним ни в коем случае!
Надо сконцентрироваться на зельеварении. Что если граф действительно решит избавиться от меня? Что я буду делать, если останусь после этого жива? Ехать в монастырь точно нет, и брак со старикашкой тоже не по мне. Если я потеряю поддержку отца, возможно, смогу заработать на жизнь зельеварением? Мысли о будущем, полном неопределённости, терзали меня, но я знала, что должна найти способ справиться с этим.
Когда появляется слишком много вопросов и не находится ни одного здравого ответа, есть только один путь — и он вёл меня в библиотеку по ночным коридорам замка. Тишина окутывала меня, словно тёплый плед, а свет луны пробивался сквозь окна, создавая таинственные тени на полках, полных древних книг. Я зажгла масленую лампу, оставленную кем-то на столе, и её мягкий свет наполнил пространство вокруг меня.
Сосредоточившись, я начала штудировать книгу о зельеварении, выписывая приметные зелья. Надо подкопить ингредиентов — сейчас граф не откажет своей невесте в закупке различных компонентов, а потом их можно будет прихватить с собой. Я составила список зельев, которые могли бы иметь популярность, и в голове уже рисовались образы ярких бутылочек с волшебными снадобьями.
Но этого было недостаточно. Я задумалась о том, как было бы здорово вырваться в город и посетить лавку снадобий, чтобы прицениться и лучше разобраться в этом вопросе. Волнение от мысли о том, что я смогу самостоятельно выбирать ингредиенты и создавать свои зелья, наполняло меня энергией.
Каждая страница книги открывала передо мной новые горизонты, и я чувствовала, как уверенность в своих силах растёт. Я не просто мечтала о будущем — я начала строить его, шаг за шагом, зелье за зельем.
Но тут на глаза мне попалось достаточно интересное зелье — "Слеза правды". Рядом была приписка: эликсир правды — одна капля способна раскрыть самые сокровенные тайны, заставляя даже самых хитроумных лжецов говорить правду. Вот это уже интересно! Зелье имело невероятную резкую горечь, и скрыть его вкус почти невозможно. Почти? Значит, шанс есть, но об этом книга умалчивала.
Далее шёл рецепт зелья, и я с нетерпением начала его изучать.
Рецепт зелья "Слеза правды"
Ингредиенты:
Листья ментола (3 шт.) — для свежести и облегчения горечи.
Корень женьшеня (1 ч.л., натёртый) — для усиления жизненной силы и ясности ума.
Сок лимона (1 ст.л.) — для кислоты и улучшения вкуса.
Пыльца золотого цветка (1 ч.л.) — для добавления магической силы и яркости.
Экстракт горького миндаля (2 капли) — для активации основного раствора.
Вода из источника правды (200 мл) — для основного раствора (можно заменить на обычную воду, но эффект будет слабее, так же возможно полное отсутствие эффекта).
Капля слезы единорога (по возможности) — для усиления эффекта правды (можно заменить на каплю росы, собранной на рассвете).
Применение: Для активации эффекта зелья достаточно одной капли, добавленной в напиток. Эффект продлится около часа. Будьте осторожны: зелье может вызвать сильные эмоции и обострить восприятие, поэтому используйте его с умом.
Внимание: Зелье "Слеза правды" может иметь побочные эффекты, такие как временная потеря контроля над эмоциями. Не рекомендуется использовать его в стрессовых ситуациях или в компании людей, которым вы не доверяете.
Примечания были приняты к сведению, и большая часть ингредиентов казалась до странности простой, но вот та малая... Где вообще этот источник правды, а слеза единорога? У них, что, здесь в заправду имеются единороги?! Чертовы счастливцы! Начиная лет с семи, я готова была умереть, чтобы увидеть единорога! НАСТОЯЩЕГО ЕДИНОРОГА!
Мысли омрачил тот факт, что я всё-таки умерла, но единорога так и не увидела. Однако радовало, что шансы на это увеличились! Что этот мир ещё прячет и скрывает? Сколько удивительных вещей и существ мне ещё предстоит открыть? Нет, я точно не готова снова пасть жертвой глупых обстоятельств или чьих-то планов. В этом мире так много удивительного, и я не готова покинуть его, не увидев хотя бы крупицу этого волшебства!
Я представила себе, как единорог с блестящей шерстью и сверкающим рогом мирно пасётся на зелёных лугах, а вокруг него порхают яркие феи. Как бы я хотела оказаться рядом с ним, прикоснуться к его мягкой гриве и почувствовать его магическую ауру!
Но, увы, пока что мне нужно сосредоточиться на более приземлённых вещах. Я должна найти способ добыть необходимые ингредиенты, даже если это означает, что мне придётся столкнуться с трудностями. Если всё удастся провернуть так же идеально, как рисовало моё воображение, которое всё ещё упорно совало картинки с единорогами, то я выведаю у графа все его тёмные планы, о которых с таким страхом упоминал Синклер. Что бы вы ни задумывали, граф Каспиан, будьте уверены, я узнаю, и тогда посмотрим, чья судьба будет подвешена на волоске!
При свете одной лишь лампы я начала искать книги, в которых могло упоминаться, где я могу найти источник правды и где обитают единороги. Страницы шуршали под моими пальцами, и я с нетерпением искала упоминания о магических местах и существах. Но так же мне пришлось перечитать ещё пару книг зельеварения, чтобы узнать, для чего ещё могут понадобиться данные ингредиенты. В случае чего я должна была быть готова прикрыться другим зельем.
Слеза единорога находила своё применение в трёх зельях, каждое из которых обладало своей уникальной силой. Первое — "Слеза правды", способная раскрыть самые сокровенные тайны. Второе — "Напиток смерти", зловещее зелье, способное лишить жизни любого, кто осмелится его попробовать. И, наконец, третье — "Любовное снадобье", магический эликсир, который мог влюбить в себя любого, кто выпьет его, окутывая сердце сладким обманом.
Каждое из этих зельев было как меч с двумя лезвиями: с одной стороны, они могли даровать силу и власть, а с другой — принести разрушение и страдания. Слеза единорога, столь редкая и желанная, могла стать как моим спасением, так и моим проклятием.
Ну что же, "отлично". Если граф узнает о том, что я ищу слезу единорога, то у него будет целых три варианта, за что меня прикончить! Но, возможно, он не так осведомлён в зельеварении. Надо попробовать разузнать, но Теодор, скорее всего, в курсе!
