Она была права, конечно. Тогда цзянши не были простыми противниками. Да и разница в моей силе тогда и сейчас была колоссальная. Тогда я был на ступени Очищения Меридиан, а сейчас — Возведения Основания, да еще и вдобавок с Просветленной Ци. Тогда у меня были только четки и меч, а сейчас — новые техники и понимание Триграмм.
— Может, всё потому, что одна улитка кричала «помогите-спасите»? — буркнул Лянг, — Это ты там стояла как фонарь на озере и дрожала от страха. А теперь, оказывается, мы еще плохо дрались? Да я сдерживал этих цзянши своей водой!
— Ага, прямо карп-герой из легенд, — ехидно заметил Ли Бо.
— Не так всё было. — гордо вскинула голову Ло-Ло, — Я не просила о помощи, просто Ван не мог бросить такую ослепительную улитку погибать от рук вонючих цзянши.
— Приготовьтесь, — предупредил я, прерывая этот нелепый спор, — Сначала проверим, что там только цзянши, без сюрпризов.
Мы сделали круг над местом. В триграммном зрении я видел концентрацию Иньской энергии и несколько чуть подвижных сгустков — цзянши, действительно около четырех десятков. Видимо, в гробах им было не сильно удобно, так как они ворочались в них.
И никаких следов чего-то более опасного.
— Ну что, Ван? — уточнил выглянувший из воды Лянг, — Сколько их?
— Как и сказала Ло-Ло, — сорок штук.
— Лёгкая прогулка, — хмыкнул Лянг. — С таким количеством даже я справлюсь.
— Спускаемся. — сказал я, — Приготовьтесь к бою, мало ли какая неожиданность или засада может нас ждать.
— Я всё осмотрела, — обиженно заявила Ло-Ло, — Никакой засады.
— Я тебе верю, но наши способности весьма ограничены.
Приземлившись, я сразу перешел к делу. Цзянши уже уютненько улеглись в свои гробы, и только-только успели отреагировать на чужака откинув крышки, как я уже был тут как тут. Я не собирался затягивать бой, который можно завершить быстро.
Монетный меч запел в воздухе, выпуская десять символов одновременно. Большинство цзянши даже не успело среагировать — Символы Изгнания выжгли их тела с одного удара. Вот она, разница между обычной Ци и Просветленной. Мощь видна невооруженным глазом.
Но кое-какая часть цзянши все же успела вылезти из гробов, все же…я был не настолько быстр. Утреннее солнце было еще слишком низко, чтобы осветить часть гробов за холмов, так что цзянши лежащие там его не опасались. Этими мертвяками занялся Лянг, и своими водными плетями удерживал их на месте, ну а Ло-Ло действительно сияла как солнце и, с шипением, кожа и плоть мертвяков облазила.
Улитка могла быть полезной, когда того хотела.
Лисы выполняли роль наблюдателей. Их иллюзии не работали на цзянши, так что тут либо ближний бой, либо подбадривание союзников. Чем они с охотой и занимались.
Меньше чем за пять минут со всеми цзянши было покончено.
— Ты стал намного быстрее, — заметила Ло-Ло после боя.
— Практика. — ответил я и занялся очищением гробов, которые после моих Символов рассыпались в черную труху. Моя радужная Ци выжигала всю гниль из них.
Я не намеревался тут задерживаться надолго: только сделать всё необходимое и покинуть это место.
После гробов я нанес на землю огромные Триграммы и вырезал их на земле, на дороге и на подходах к холму — десятки Символов Изгнания и Очищения. На всякий случай. Лишь после этого я приступил к поглощению Иньской Ци.
Как и в прошлый раз, — подумал я, садясь прямо в центр Иньской жилы. — холодрыга.
Холод тут действительно был адский — такой, что дыхание превращалось в пар, а на земле образовывался иней.
Вот только после моего прозрения о балансе Инь-Ян холод воспринимался иначе. Не как враг, а как другая сторона медали — та, к которой я пока не умел найти правильный подход.
Я сделал глубокий вдох, втягивая Иньскую Ци.
Холодная энергия потекла в мои Меридианы, но теперь я не просто переваривал ее в Радужную. Я позволял ей быть собой, принимал ее природу. Этому я научился еще в прошлый раз. Инь входила в мое тело, и я не сопротивлялся ей, а принимал, трансформировал, превращал в часть своей Ци.
Немного попривыкнув к этому холоду как снаружи, так и внутри, я активировал Триграммы.
Чистая мощь Иньской Ци хлынула в меня бурным потоком. Но уже справившись с подобным один раз, на второй мне было легче.
Через часа полтора я уже заполнил свое Основание до самых верхов и понял, что Ци просто некуда девать. И тут мне в голову пришла одна идея…
Учитель?
«А?»
А изменять можно только основание и узел?
«В смысле?»
Ну Меридианы, по-сути, имеют такую же природу как Узел, до того как он превратился в Основание.
«Они у тебя они уже не пластичны, если ты про изменения. После закалки уже все.»
А мне кажется, кое-что можно сделать, — ответил я и начал накапливать сгусток радужной Ци внутри себя.
Я задумался: вполне возможно, обычные Меридианы Практики и не могут менять, но Праведники… Что такое Основание у Праведника? Это ведь не только уплотненная Ци — это прежде всего понимание какого-то аспекта, например Триграмм. Что если направить это понимание в Меридианы? Кусочек за кусочком? Хуже точно не будет.
Я могу превращать Иньскую Ци в Радужную, так разве изменения внутри меня самого так уж невозможны? Уже не раз оказывалось, что знания Бессмертного в некоторых областях опровергались примерами из жизни.
«Ты что задумал?» — встревожился Ли Бо.
Эксперимент, — ответил я, направляя поток трансформированной Ци в один из своих Меридианов, вернее, в самый его кончик.
Боль пронзила меня мгновенно.
Первый Меридиан, который я выбрал для эксперимента, пронзила острая боль. Словно по венам потек расплавленный металл вперемешку с ледяной водой. Я стиснул зубы, продолжая процесс.
Я не просто вдавливал радужную Ци в край меридиана — я добавлял туда свое понимание Триграмм.
Мысленно я возвращался в момент прозрения в храме Восьми Триграмм и впечатывал его в свой Меридиан. То, что я делал инстинктивно и с помощью цветка Великого Предела, теперь я делал сам. Ведь очевидно, что путь практика — это путь экспериментов, и Праведники вроде Цинь Юй из воспоминаний это отлично демонстрировали, создавая свои Символы, объединяя их в новые комбинации и находя новые решения. Иногда слепое следование традициям — лишь более безопасный путь, который избрали предки, оставившее это наследие.
А я… должен быть всегда на грани. Только так можно прогрессировать с теми темпами, которые мне необходимы.
«Ван, прекрати немедленно!» — взревел Ли Бо. — «Ты не можешь просто взять и изменить структуру Меридианов! Это безумие!»
Но я чувствовал, что это возможно. Боль была признаком сопротивления, а не невозможности. Мой Меридиан, привыкший к обычной Ци, не хотел принимать радужную энергию как свою постоянную природу. Но с каждой секундой сопротивление слабело.
Я сосредоточился на небольшом участке — всего несколько сантиметров Меридиана. Больше я бы просто не выдержал. Радужная Ци медленно, словно краска, пропитывающая ткань, проникала в стенки канала, меняя их структуру.
Через десять минут, показавшихся вечностью, процесс завершился. Крошечный участок Меридиана теперь сиял радужным светом в моем внутреннем зрении.
Боль была адской. Каждый миллиметр преображенного Меридиана отзывался огненно-ледяным покалыванием. Но я чувствовал — это правильно. Это следующий шаг в моем развитии.
Радужное Основание требует радужных путей для Ци.
Был и минус. Огромный минус. Потребляла такая «Закалка» просто тьму Ци, и очень хорошо, что Иньская жила дает мне это количество Ци.
«Безумец». — вынес вердикт Ли Бо.
Это сработало, учитель. Зря вы паниковали.
«Пф… я не паниковал, просто боялся, что ты получишь необратимые травмы.»
Вы забыли одну важную вещь, — ответил я.
«Какую?»
Я — Праведник, и от любых травм я сам себя могу вылечить.
