«Хвастун», — фыркнул Бессмертный.
А я продолжил. Потоки Иньской Ци безостановочно наполняли мое тело, нужно было их контролировать и перерабатывать. Благо, теперь мне было куда деть всю эту энергию.
Радужные Меридианы? Звучит неплохо. Надеюсь, мне дадут время их закончить, даже интересно, как это скажется на моих техниках и теле.
За час мучительной трансформации я смог изменить только четверть одного Меридиана. Но даже эта треть уже работала по-другому — Ци текла по ней быстрее, чище, мощнее. Она буквально начинла изменяться без моего контроля. И на это ушла одна десятая энергия Жилы.
Я решил начать с Основных Меридиан. Дублирующие подождут.
* * *
Я лежал на холодной земле, а мой Меридиан безостановочно жгло болью.
Но это того стоило. Меридиан ощущался иначе, и Ци, которая текла по нему, тоже словно сжималась, становилась плотнее. Полностью завершить изменения Меридиан мне просто не хватило Ци. Кое-что мне нужно было оставить для других дел. Сейчас я не мог оставаться пустым. Так что мое Основание было забито радужной Ци под завязку.
[Процесс изменения Первого Основного Меридиана не завершен. Прогресс: 83%]
Что ж, если учитывать гигантский расход на изменение даже одного Меридиана, понятно, что такой метод доступен лишь немногим избранным, ибо добыть такое колоссальное количество бесхозной Ци в Поднебесной невозможно. Но это другим. Я же… рассчитывал на ресурсы секты Золотого Карпа, которыми они щедро поделятся с одним Праведником. Не по своей воле, конечно.
«Хоть я и был против, но ты оказался прав», — неожиданно сказал Ли Бо, — «Я признаю это. Видимо, мои познания в Праведном пути слишком обрывочны».
А возможно, — высказал я ему свои мысли, — Для подобного метода просто невозможно достать такое количество Ци. Даже если я высосу все восемь Иньских Жил, мне хватит лишь на Основные Меридианы.
«Тоже верно.»
Я резко поднялся. Сегодня был прямо-таки день прозрений. Интересно, виной тому песни карпа или красивый рассвет?
В руке оказались четки.
Мысль была неожиданной, но показалась интересной.
Я всегда использовал четки, как дикарь какой-нибудь высокотехнологичный прибор.
А что, если сделать то же самое, что и с мечом?
Сконцентрировавшись на одной бусине, я послал туда каплю Радужной Ци.
Оставалось самое сложное — создать Символ.
С закрытыми глазами я пытался нарисовать внутри этой небольшой бусины Символ.
Линия…
Еще линия…
Еще…
И последняя…
Завершив все мысленным «чирком» я застыл. По моему лбу скатилась капля пота. Удерживать Символ было сложно. Очень сложно.
Но это было возможно! При должном количестве тренировок это были уже не просто четки — это ультимативное оружие!
Я идиот, учитель.
«О, Ван! Ученик мой! Это не новость для меня. Я это понял в первую нашу встречу.»
Глава 11
Я продолжал сидеть на холодной земле, сжимая четки в руке. Одна бусина всё еще светилась изнутри радужным светом — внутри нее замер Символ Очищения, который я с огромным трудом создал.
Я действительно идиот.
Использовал четки как… дубинку — такое сравнение идеально подходит к тому, что я делал. Просто швырял бусины во врагов, словно камешки. А ведь в этом артефакте Святого намного больше скрытого потенциала, чем я подозревал.
Да, очевидно, что на предыдущих ступенях развития я бы банально не справился с таким тонким контролем, но…я ведь даже не пытался!
От этого было немного грустно.
Моя рука дрожала от напряжения. Символ внутри бусины требовал постоянной концентрации: стоило ослабить хватку — и он тут же начинал расползаться, как рисунок на песке под ветром. Это было намного сложнее, чем удержание Символов в мече. Сейчас я понял, что меч для Символов и создан, поэтому пользоваться им так легко, а четки…они уже рассчитаны на личное мастерство Праведника. Они могут сделать то, на что ты способен.
Я продолжал держать Символ через боль. Пот тек по лицу, а глаз дергался от напряжения. Мне было интересно, сколько я выдержу.
Пять секунд.
Шесть…
Семь…
Восемь…
Девять…
Десять…
Сложно. Вот это по-настоящему сложно. Казалось бы, такой знакомый, и уже выбитый в подкорке мозга Символ, а не выходит держать легко и непринужденно.
«Ван, кажется ты опять немножечко перенапрягаешься?»
В смысле?
«У тебя кровь идет из носа.»
Хм…точно.
И действительно — несколько капель капнули на ноги, но я этого даже не заметил. Слишком обрадовался открывшимся возможностям.
Удерживать Символ в одной бусине меня хватило на двенадцать секунд. Слишком мало, и слишком сложно для того, чтобы сейчас использовать подобное в бою. Как с волосами….
Я мысленным усилием осторожно поднял его. Это тоже далось непросто. Волосы и четки требуют очень тонкого управления, а последние битвы я брал за счет объема Ци и мощи Символов, а не за счет умелого владения ими. Надеюсь, скоро у меня появится достаточно свободного времени для освоения этих двух новых навыков.
Я встал с холодной земли. Тело ныло после часов медитации и трансформации Меридиана, но это была приятная боль — боль роста, изменения. Да, это был риск, но уже очевидно, что тот, кто не рискует не становится сильнее.
Если бы не череда случайностей и ситуаций опасных для жизни, у меня не было бы ни четок, ни урны, ни лис, ни кувшина. Всё это следствие опасных передряг, в которые я попадал.
Я потянулся, чувствуя как радужная Ци течет по измененному участку Меридиана. Ощущение было странным, будто часть меня стала… правильнее. Словно раньше я носил одежду не по размеру, а теперь она идеально села по фигуре.
Один Меридиан. Точнее, восемьдесят три процента одного Меридиана из восьми основных.
Впереди еще океан работы.
Я огляделся. Лисы дремали, свернувшись клубочками друг возле друга — белый и черный Инь-Ян. Ло-Ло неподвижно стояла неподалеку от холма, её антенны мерно покачивались, будто сканируя окрестности. Ее чутью я доверял. Заметив, что я закончил, лисы зашевелились, сладко потянулись и тряхнули шерсткой.
— Уххх. — потянула Хрули, — Выспалась. Холодновато, но я привыкла.
— У нас плотная шерсть просто, — заметил Джинг зевая.
Лянг высунулся из кувшина и смотрел куда-то вдаль.
— Тихо как-то, — пробормотал я вслух.
— Ван? — сказала Хрули, подходя ближе. — Ты… светишься.
Я посмотрел на свои руки. Она была права. От меня исходило едва заметное радужное сияние — остаточный эффект от трансформации Меридиана. Оно было слабым, но вполне различимым.
— Пройдет, — сказал я, хотя сам не был уверен. — Просто побочный эффект.
— Красиво, — восхищенно выдохнула Джинг. — Но заметно.
Я активировал триграммное зрение и посмотрел на себя изнутри. Радужный участок Меридиана действительно светился ярче остальных, пульсируя в такт сердцебиению. Интересно, когда я закончу трансформацию всех Меридианов, я буду светиться как фонарь? Надеюсь, что нет.
Я обвел взглядом окрестности. Холм, на котором мы находились, был теперь полностью мертв — Иньская жила иссякла, отдав всю свою энергию мне. Гробы цзянши превратились в труху. Земля, покрытая инеем, медленно оттаивала.
И никаких следов врагов. Ни одного.
— Может, они просто не заметили? — предположила Ло-Ло, подползая ближе. — Или заняты чем-то более важным?
— Две уничтоженные жилы, десятки мертвых цзянши, разрушенная роща с Урной — и они не заметили? — я покачал головой. — Нет. Они знают. Просто… у них другие приоритеты. Видимо мы слишком мало знаем, чтобы делать какие-либо выводы.
«Или это ловушка», — мрачно добавил Ли Бо.
Или ловушка, — согласился я.
Лянг высунулся из кувшина:
— Может, они испугались? Узнали, что тут Праведник орудует и решили не связываться? Может подумали, что тут целый Святой?
