Хозяйка усадьбы "Детское счастье" (СИ) - Клэр Диана

- Меня зовут Скай, - преставился парень. - А моего невоспитанного друга - Мартин.

- Очень приятно! Вы тут проездом? Из столицы?

- Точно! - энергично отозвался Мартин, который продолжал разглядывать меня с нескрываемым восторгом. - Мы приехали из Ривлоны. Скай - насл...

Договорить ему не дали. Жесткий тычок локтем в бок прервал его на полуслове, заставив закашляться.

Я с недоумением посмотрела на Ская. Что это с ним?

- Мартин хотел сказать, что мы приехали в Солвуд, чтобы найти одного человека. Судя по всему, его зовут Бельт.

От волнения я едва не задохнулась. Щеки опалило огнём.

- Дело в том, что, похоже, этот человек спас меня от смерти...

Я слушала его, затаив дыхание. А Скай продолжал:

- Пару месяцев назад я подвергся нападению, был тяжело ранен. И какой-то пожилой мужчина привез меня в столичный госпиталь. Если бы не он...

Я шумно выдохнула. Крепко сцепила пальцы, чтобы скрыть дрожь.

- Да, я очень хорошо знаю Бельта, - голос мой звучал странно, словно издалека.

А в голове подобно рою взбесившихся ос, кружились и жужжали беспорядочные мысли. Сказать ему правду? Или промолчать? Что делать? Как скрыть свои чувства?

- Отлично! - Скай широко улыбнулся. - А где его найти? Нам сказали, что он часто проводит время в вашей усадьбе.

Джейн, возьми себя в руки! Немедленно! Нечеловеческим усилием воли я заглушила громкое жужжание и выдавила из себя кривую улыбку.

- Ему пришлось отправиться в соседнюю деревню, у него там родные. Он вернётся завтра утром. Если хотите, я могу ему передать, что вы приезжали... - осеклась. Потом, чуть помедлив, тихо добавила. - Я думаю, ему будет безумно приятно узнать, что вы выжили.

И снова в серо-голубых глазах промелькнула странная тень. Словно парень пытался поймать какую-то мысль или картинку. Но ему это явно не удавалось... он едва заметно поморщился. Потом, словно придя в себя, вновь улыбнулся.

- Да, было бы здорово.

И снова в воздухе повисло неловкое молчание. Мне вся эта ситуация напоминала игру в кошки-мышки... Вот только кто кого должен был поймать, до сих пор не была ясно.

Почему я не могла сказать ему правду? Понятия не имею. Мне просто было страшно.

- Слушайте, - и снова звонкий голос Мартина разрядил обстановку. - Ваш маленький помощник сказал, что у вас остался горячий суп? Если честно, я бы не отказался! Мы изрядно вымокли и продрогли.

- Конечно, остался! - я радостно схватилась за эту просьбу, как утопающий за долгожданный спасительный круг. - Вам еще повезло, что у меня печь не остыла! А то пришлось бы снова растапливать. А это процесс не быстрый.

- Растапливать? - Скай пристально посмотрел на мои руки. На его лице отразилось напряженное раздумье. - То есть, вы каждый день должны топить?

Я едва не рассмеялась.

- Ну а как иначе?

- Артефакт... - задумчиво пробормотал парень. - Артефакт печного подогрева.

- Извините, но этого мы себе, увы, не можем позволить, - я пожала плечами. - Нам вы на дрова наскрести, не то, что на магические артефакты.

Взгляд парня стал еще более задумчивым. Казалось, он что-то взвешивает и просчитывает.

- Где у вас кухня? - спросил он. - Пустите меня?

Я оторопело уставилась на него.

- Да, конечно... Но...

- Идёмте! - Скай решительно поднялся из-за стола. - Я поставлю на ваш огонь временный стазис. То есть, зафиксирую его. Пару дней точно продержится. А за это время я добуду вам артефакт.

Стазис сейчас накрыл меня. Причём, конкретно так накрыл. На несколько секунд я буквально потеряла дар речи.

- Но... - выдавила, наконец. - Я не смогу оплатить такой артефакт. Даже если наша веранда будет работать целый год круглосуточно.

- Не беспокойтесь, - отмахнулся Скай. - У меня есть... - Он бросил угрожающий взгляд на открывшего было рот Мартина. Тот тут же закрыл его. - Хорошие знакомые в городском управлении. Я поговорю с ними, и, возможно, вам выделят некие средства для вашего приюта. Мне кажется, у них есть такая статья расходов.

Он снова бросил странный взгляд на приятеля. Тот поспешно ответ глаза и принялся с нарочитым интересом разглядывать разрисованную стену.

Странно они себя ведут...

- А как вы поставите этот... стазис? Вы умеете?

- Да, - Скай выжидающе посмотрел на меня. Я встрепенулась, кивнула и направилась к выходу. Парень зашагал за мной. - Я учился в магической академии.

- То есть, вы из аристократов? - я окинул изумлённым взглядом его простую одежду.

- Из обедневших, - быстро ответил Скай. И словно не желая продолжать эту тему, торопливо добавил. - А плита у вас тоже есть? На нее тоже поставим временный стазис.

***

Спустя два часа Скай с Мартином вышли из усадьбы. Калитка с глухим щелчком захлопнулась, и по усыпанной гравием дорожке заскрипели лёгкие, девичьи шаги. Они всё удалялись и удалялись, пока совсем не растворились в сумраке сада. А потом тихо хлопнула входная дверь, и воцарилась тишина.

На улице стояла ночная темень. Дождь уже закончился, однако небо всё еще было затянуто густыми тучами, через которые не пробивался свет Лунарии.

Скаю очень не хотелось покидать усадьбу. Давно он не чувствовал себя таким счастливым, таким безмятежным. Давно не испытывал такую лёгкость и такое душевное тепло... Наверное, со смерти родителей.

А еще в его сердце зародилась странная искорка. Какое-то непонятное, доселе неизведанное чувство, которое он при всём желании не смог бы описать словами.

Его непреодолимо тянуло к этой хрупкой девушке. Это был сродни магии...

- Слушай, а теперь объясни мне, что всё это значит? - требовательный голос друга резко вернул Ская в реальность.

- Что ты имеешь в виду? - с деланным непониманием спросил он.

- Почему ты не сказал ей, кто ты на самом деле? Что за ерунда с обедневшими аристократами? И с этой мифической статьёй о помощи детским домам? Ее же не существует!

- Ты можешь говорить потише? - сердито шикнул на приятеля Скай. - Я просто... - Он запнулся, лихорадочно подыскивая слова. - Я просто не хочу ставить ее в неудобное положение. И я хочу помочь. Она... ты сам говорил, что она делает доброе дело. Я хочу помочь приюту.

- Приюту? - во взгляде Мартина мелькнуло подозрение. - Или, скорее, Джейн? Ты часом не влюбился? Если да, оставь это! Не порти девочке жизнь! У тебя есть невеста, не забыл? И ты наследный принц!

- Не пори ерунды, - раздраженно буркнул Скай. - Ничего я не влюбился. Она просто хорошая, добрая девушка, которой очень не просто. И я считаю, что ей надо помочь. В общем, оставь меня в покое. Не влюбился я, понял?

Мартин как-то невнятно хмыкнул. Потом сунул ногу в стремя и вскочил в седло.

- Ладно, поехали.

- Не влюбился, - упрямо повторил Скай. Казалось, он пытается убедить в этом самого себя.

Потом тоже взобрался на коня и тронул поводья.

- Не влюбился, - едва слышно прошептал он в третий раз.

А был ли он в этом так уверен?

Перед его внутренним взором засияли бархатные, ореховые глаза, и запахло вишней с шоколадом...

***

А теперь не забудьте перелистнуть страничку и посмотреть на нашу девочку. Такую, какой ее увидел Скай...

Глава 34

- Дженни, Дженни! - звонкий голос Рози прозвучал у меня прямо над ухом, резко выдернув из сладкого предрассветного сна. - Ты только глянь?

Как же не хочется просыпаться! Ведь во сне... От одной мысли о том, что было во сне, я залилась краской.

- Где? Куда? Что случилось?

Еще не до конца понимая, что происходит, я с трудом разлепила веки и сонно уставилась на раскрасневшуюся девчушку, на ресничках которой блестели хрустальные капельки, похожие на слёзы. Вот только малышка не плакала. Наоборот, ее глаза светились неподдельным восторгом.

- Да в окно, куда же еще!

Рози бесцеремонно подскочила к окну и резко распахнула плотные шторы.

- Вот! Первый снег!