Князь Искажений. Гексалогия (СИ) - Ренгач Евгений

Я окончательно перестал что‑то понимать. Триста лет назад ничего подобного не существовало! Мне и моим современникам вполне хватало охоты на обычных тварей в Искажениях.

Мысль, что можно охотиться на специально выращенных чудовищ, не приходила нам в головы. У нас и без этого проблем хватало!

– Вы специально выращиваете монстров, чтобы затем убивать их всей толпой? Но это же не имеет смысла!

Я не имел ничего против выращенных монстров. Тот же Брысь был создан благодаря экспериментам. И без хвостатого мне бы пришлось очень непросто! Но тратить кучу ресурсов и создавать монстра, которого зарубят на первом же аристократическом междусобойчике…

Лично по мне, так это напрасная трата времени и сил!

Мой голос прозвучал чересчур резко. Император нахмурился – моя реакция ему явно не понравилась.

– Почему же, барон? Хотелось бы услышать ваше мнение!

– Потому что наша задача – сражаться с чудовищами. Они – зло и пришли на Землю без приглашения. А вы специально выращиваете тварей для того, чтобы развлекаться!

– Когда вы так говорите, Андрей, это и в самом деле звучит странно. – Император взял себя в руки и улыбнулся, но во взгляде его глаз появился холод. – Но вы должны понять. Охота – древнее развлечение аристократии. Один из наших объединяющих столпов. И она меняется вместе с миром вокруг нас. Мы не могли игнорировать появление Искажений и были вынуждены адаптироваться. К тому же охота помогает совершенствовать навыки и помогает узнать много нового. Андрей, поверьте, вам понравится!

Насчёт последнего я сильно сомневался. Одно дело – отправляться в Искажения, чтобы сделать мир немного чище и безопаснее. И совсем другое – рубить монстров, созданных в лаборатории!

Но отказываться я не стал. Я первый раз при дворце Императора. Проявить характер я ещё успею. Ну а пока будет неплохо сойти здесь за своего и разобраться, что к чему.

В конце концов, симпатия Императора и связи среди местной элиты точно не будут лишними!

– Я принимаю ваше приглашение. Посмотрим, что это такое…

– Думаю, что вы хорошо себя проявите, барон. Отличная репетиция перед рейдом в Зону.

Я ожидал, что обратно в бальный зал мы вернёмся также, как попали сюда. Но тратить силы на телепортацию Александр не стал.

Император шевельнул рукой. Повинуясь его магии, в стене зимнего сада открылся широкий проём. Мы направились туда и, шагнув внутрь, зашагали по переходам дворца.

Путешествие получилось… необычным.

Коридоры проплывали перед нами так же быстро, словно цвета в калейдоскопе. Личные Императорские покои сменялись оружейной, тронным залом, библиотекой и многочисленными кабинетами.

Мы как будто находились в них, но не полностью. Проходящие мимо слуги и гости не обращали на нас внимания, а сами мы с лёгкостью шли по прямому пути, запросто проходя через стены.

Мамонтов не выглядел удивлённым. Для него этот путь явно был привычным. А вот в моих глазах наверняка отразилось удивление.

Ничего подобного прежний Император мне не показывал!

А ещё такой вид магии казался мне очень знакомым…

– Ваше Величество, это пространственные коридоры?

– Да, барон. – Александр выглядел удивлённым. – Встречались с ними раньше?

– Скажем так, читал! – Я ответил уклончиво. – Как вы это делаете?

– Секрет Рода. – Император мягко рассмеялся, но почти сразу посерьёзнел. – Шучу. Видите ли, этот дворец – не просто здание, а настоящий архитектурный шедевр. Строители дворца использовали специальную пространственную магию. В нём скрыто множество чар и потайных ходов. Посторонний не может сюда попасть. Но как хозяин этого места я могу пользоваться ими, когда пожелаю…

– Пффф, это нечестный пррриём! – Голос питомца раздался у меня в голове. – То есть это не его собственный Даррр, а магия дворррца. Брррысь ррразочарррован! Я могу перрремещаться через коррридоры самостоятельно. И горрраздо быстрррее!

В этот раз лохматый был прав. По большому счёту, Его Величество пользовался теми же пространственными коридорами, что и мой питомец. Разница была лишь в том, что коридоры он видел не самостоятельно, а использовал магию, созданную ещё до его рождения.

Что‑то в этом было…

– Глазастый, даю тебе ответственное задание.

– Слушаю тебя, хозяин!

– Внимательно всё тут обыщи. Я хочу знать, какую пространственную магию использовали строители этого места. Вполне возможно, что мы сможем это использовать.

– Пррринял, хозяин. Брррысь любит коррридоррры. С большим удовольствием всё узнаю!

Я ощутил исходящую от питомца вибрацию. Стоило ему получить приказ, как он тут же принялся за задание.

Не сомневаюсь, что он узнает о дворцовых коридорах всё, что только можно…

Перед глазами мелькнул последний коридор, и мы наконец‑то оказались в бальном зале. За время нашего отсутствия гостей стало только больше. В углу играл небольшой музыкальный ансамбль, в центре кружились пары танцующих, а разлитый в изящные бокалы алкоголь тёк рекой.

Возвращение Его Величества встретили громкими аплодисментами. Император приветливо поднял раскрытую ладонь и взглянул на нас с Мамонтовым.

– До начала охоты полчаса. Подкрепитесь и поговорите с близкими. Брать с собой снаряжение не требуется. Вам выдадут всё необходимое.

Александр направился к ожидавшим его аристократам, а мы с Мамонтовым разошлись в разные стороны.

Я огляделся по сторонам, пытаясь увидеть в толпе своих родственников. Долго их искать не пришлось.

– Андрей, мы здесь!

Ко мне, ловко обходя столпившихся аристократов, бросились Юля и Миша. В руках здоровяк тащил здоровенную гору каких‑то сумок и контейнеров.

– Ну и что вы снова придумали⁈

– Как прошёл разговор с Его Величеством?

Денис Мамонтов создал Сферу безмолвия, и от остальных гостей их с отцом отделил непроницаемый барьер. Находящиеся снаружи гости не могли их ни видеть, ни слышать.

В своей магии Денис был уверен. Даже Император, и тот не сумеет различить, о чём они говорят…

– Лучше, чем можно было ожидать. – Князь Мамонтов недовольно скрипнул зубами. На проходящих мимо сферы аристократов он смотрел с ненавистью. – Барончик не стал жаловаться. Даже Илья, и тот его не интересовал…

– Да? – Денис вопросительно приподнял брови. – Это странно. Как ты думаешь, в чём дело? Барон боится разозлить Его Величество?

– Гордеев? Боится? – Князь невесело хмыкнул. – Нет, сын. Этот барончик не боится никого и ничего! Наглости ему точно не занимать. Дело в другом…

– И в чём же?

– А вот это не твоего ума дело!

Анатолий ответил резко, чтобы сразу отбить у сына желание задавать ненужные вопросы. Пусть думает, что хочет! Но отвечать он ему точно не станет.

На самом деле, ответ на этот вопрос был отлично ему известен.

Всё дело в чести. Непонятно почему, но этот мелкий барончик жил по старым, давно забытым правилам. Со своими врагами он предпочитал разбираться не чужими руками, а собственными.

Князь криво усмехнулся. Ну и идиот! Пока он действует по правилам, они, Мамонтовы, разделаются с ним и его Родом раз и навсегда.

Это нужно было сделать уже очень давно…

– Отец, что насчёт соглашения с Императором? – Денис знал характер князя и мгновенно поменял тему разговора. – Всё по‑прежнему? Я иду в Зону?

– Да. Но не ты один! Гордеев тоже вошёл в состав группы.

– ЧТО⁈ – Денис вгляделся в лицо князя, как будто надеялся, что тот шутит. – Но ведь барон ещё совсем мальчишка. Он ничем себя не проявил!

– Его Величество считает по‑другому. И кстати, война с Гордеевыми откладывается до конца рейда.

– Это всё из‑за Обещания, да? Ты принёс его за весь Род, и я почувствовал силу. – Денис проницательно кивнул. – Император заставил тебя пообещать, что мы не нанесём барону вред?

Анатолий вскинул голову. Его Источник вспыхнул, и Денис предусмотрительно отступил.