— Здесь вокруг сплошные леса, — сказала Шондра. — Придётся изменить курс.
Я провел пальцами по карте, выделяя извилистую реку в десяти километрах южнее.
— Здесь глубокая вода и бурное течение. Наше преимущество — высокая масса и устойчивость, а этих ребят просто снесет. Но они даже не рискнут сунуться. Им придется либо атаковать у берега, либо искать обходные пути. В первом случае мы сразу с ними расправимся, во втором — выиграем время.
Кармилла всплеснула руками:
— Гениально, мой бог! Вспомним старую добрую речку-говнотечку!
— Ага, только очень надеюсь, что на этот раз обойдется без аллиготов. Кармилла, введи координаты.
— Уже делаю, — она яростно скользила волосами по консоли. — Но предупреждаю — балансировать на речных камнях будет нелегко.
— Не сомневаюсь, что ты справишься.
— Капитан, анализ их конструкции предполагает наличие скрытых турбин, — сообщила Вайлет.
Я пожал плечами.
— Нам в любом случае необходимо выйти на открытое пространство, а по эту сторону реки только зеленые заросли. Так что вперёд.
Избушка повернулась, с грохотом ломая молодые сосны.
Сзади, в чаще, на секунду вспыхнул красный глаз-сенсор.
Охотник не ожидал такого маневра.
А может, наоборот…
* * *
Бабушка Ядвига внимательно следила за разговорами на мостике.
Слушала она и другие разговоры на борту, так что знала, что Шондра сообщила капитану про хладагент, опустив такую неважную подробность, как ДВЕ ПОЛОСКИ.
Разговор капитана с кошечкой она тоже слышала.
И даже связала одно с другим, но беспокойства за психику капитана не испытала.
Да и не имела привычки без серьёзного повода ябедничать на членов экипажа.
После недавней перепрошивки бабушка начала уважать личные границы чуточку больше, чем раньше.
А вот то, что её системы смогли обойти и обмануть какие-то вороги, мучило бабушку.
Уж очень она переживала за внучиков и избушечку свою ненаглядную.
Потому все силушки бросила на поиск диверсанта проклятого, но никак его углядеть не могла.
Затаился где-то, паскудник, поди ждёт своего часа!
* * *
Фенечка скатилась с ног Кармиллы и покатилась к выходу из командного отсека.
Все эти странные дела её совершенно не интересовали, к тому же, она проголодалась, а в машинном отделении такие вкусные горюче-смазочные материалы! Мммм! Объедение!
Сэша сразу же подозвала Хики и юркнула следом.
— Фенечка, а куда ты идёшь? Ну, то есть, катишься, кити-кити?
Та не ответила, хотя ей уже вживили нейрочип и подключили речевой синтезатор.
Фенечке кошкодевочка не очень нравилась, так что она покатилась быстрее, а заодно связалась с друзьями и предложила спасти её от кошачьей любви.
Вскоре впереди показались три других шушундрика.
Они в последнее время много и вкусно кушали, так что решили немного растрясти «жирок» и заняться физкультурой.
Спустя ещё минуту, Сэша неслась по коридору с радостными криками:
— Я вас догоню, кити-кити!
Пушистые серые комки ловко уворачивались и перекатывались по стенам, потолку и обратно, а крылатый лисёнок летел следом, его уши розовели от восторга.
— Хики, лови их сверху! — кричала Сэша.
Но вот этого он точно делать не собирался. Благоразумие подсказывало, что у этих шариков большие вместительные пасти, куда лисёнок поместится целиком.
Впереди ждала развилка коридора.
Шушундрики внезапно разбежались в разные стороны, и Сэша замерла, растерянно озираясь.
— Ой, куда же теперь?
Но шариков уже и след простыл.
— А-а-а, я поняла! Вы хотите поиграть в прятки!
Сэша уперлась лбом в холодную стену, закрыла глаза и начала считать:
— Раз… два… пять… семь… ой, нет, три! Три!.. десять! Всё, я иду искать! Кто не спрятался, я не виновата!
Она обернулась.
Коридор пустовал.
— Хики, ты их видел?
Лисёнок не ответил, просто вспорхнул и понёсся следом за хозяйкой.
Сэша принялась за поиски.
Заглянула в вентиляцию.
— Тук-тук, тут кто-нибудь есть?
Ответа не последовало.
Засунула руку под щиток с картой яруса.
— Ой, что-то липкое, кити-кити… Фу-у-у… лучше не трогать…
Заглянула в забытый ремонтниками ящик с инструментами.
— Тут только гаечки и отвертки… скучно!
И вдруг — краем глаза она заметила движение в соседнем коридоре.
— Ага! Попались!
Она рванула туда, но шушундриков не увидела. Зато что-то юркнуло под вентиляционную решётку.
Сэша, не раздумывая, сунула руку следом.
И вытащила… робота-паука!
Размером с крысу, с восемью лапами и красными глазками-сенсорами.
— Ой, это же вигт! Ди-Ди их много сделала! АЙ!!! Ты чего кусаешься⁈
Резкая боль пронзила её пальцы.
Паука она выронила.
Тот щелкнул жвалами, и между ними пробежали синие искры.
— Ой, ты не наш вигт! — догадалась Сэша. — Ты чужой робот!
Паук не стал спорить. Вместо этого он прыгнул ей в лицо.
— МЯЯЯЯЯ!!!
Сэша замахала руками, но паук уже перепрыгнул на стену и побежал к потолку.
На крик Сэши прикатились шушундрики.
— Ребятки, помогите! Меня обижают, кити-кити! — пальчик указал на обидчика.
Тот почти добежал до следующей вентиляционной решётки.
Шушундрики, не раздумывая, бросились в погоню.
Один из них прыгнул на паука, но тот дал разряд — пушистый шарик отлетел к противоположной стене, шерсть вздыбилась.
— Так нельзя! — возмутилась Сэша и выхватила швабру из ведра на колесиках.
БАЦ!
Паук отлетел в угол, но тут же перевернулся и снова побежал.
— Он неубиваемый, кити-кити! — завопила Сэша.
В этот момент в коридор вошла Ди-Ди.
Капитан отправил её в машинное отделение на случай, если переправа или встреча с Охотниками вызовет дестабилизацию системы.
— Сэша, что за шум… О БОЖЕ! — она увидела паука и резко остановилась.
— Ди, это же не твой вигт? Он злой! Он меня больно укусил!
— Нет, это НЕ МОЙ! Это шпионская дрянь!
Она выхватила у Сэши швабру и сбила паука, пока тот не убежал.
Вредитель упал на пол, но перевернуться и снова дать дёру не успел.
Ди-Ди натянула диэлектрические перчатки и сцапала его.
Сразу же достала из кармана компактный ЭМИ-девайс.
Прибор щелкнул, и паук замер, как подстреленный. Локальный электромагнитный импульс не сжёг его электронику, но вызвал временный сбой.
Ди-Ди ухмыльнулась.
То, что нужно, чтобы эта дрянь не самоуничтожилась. Данные могут быть частично повреждены, но их почти наверняка удастся восстановить.
* * *
Бронедвери разъехались.
На мостик влетела счастливая Сэша и сразу же бросилась обниматься.
Моё кресло аж закружилось!
— А ну отлипни, зараза пушистая! — прорычал я.
— Волк, там сейчас такое было! Такое, кити-кити! Но мы его ух!
— Какое «такое»? Кого вы «ух»?
Следом вошла Ди-Ди и показала паука:
— Она вот про эту дрянь. Я так и знала, что на борту чужой робот!
Механик сдула с глаз рыжую прядь и предъявила мне диверсанта.
— Почему бортовые системы не смогли его засечь?
— А вот с этим я скоро разберусь, — пообещала рыжая кудряшка. — Думаю, он взломал одного из моих вигтов, скопировал его подпись для маскировки и запустил вирусную программу, которая подменила данные в машинном отделении.
— Мимик? — я вскинул бровь. — Но у нас же Каспер. Почему он не вылечил систему?
— И с этим я тоже скоро разберусь. Но у меня есть подозрение, что банк Плутоса всё же установил нам урезанную версию своего Каспера. Не думаю, что они так легко бы поделились своим щитом. Даже за хорошую плату.
Я поморщился. Да, скорее всего так и есть.
