Сэша поймала лисёнка, которого мотыляло по отсеку и воскликнула:
— Ура! Мы победили! Теперь можно торт?
— Нет.
— Ну я же заслужила!
— Кэп, а ведь так и есть, — укорила Шони.
Посмотрев на девушек, я вдруг понял, что сладкого хочет не только кошка.
Вздохнул.
Иногда лучше подарить экипажу маленький праздник.
* * *
Мы собрались в столовой.
После боя, после адреналина, после взрывов и погонь — нам всем требовался отдых. Просто сесть. Выдохнуть. И вспомнить, ради чего мы вообще терпим друг друга. А местами даже любим.
Кармилла устроилась слева от меня с Фенечкой на коленях.
— Торт — вкусно? — спросила эта круглая барышня через динамик.
— Не так вкусно, как кровь, — сообщила вампирша и добавила, повернувшись ко мне: — Я уже поужинала. Так что просто составлю компанию, чтоб не скучали.
— Куда же мы без тебя, любимая, — ответил я.
— Волк! А я тоже любимая, кити-кити?
Очередной тяжелый вздох покинул мои лёгкие.
Но оказалось, что этот вопрос является прям важным.
Все девушки дружно посмотрели на меня.
Ди-Ди с лёгкой улыбкой — она распустила кудри и казалась невероятно красивой.
Роза, слегка шевелящая лианами и надевшая очередное платье с очень глубоким декольте.
Вайлет с непривычным интересом во взгляде… и тоже в платье.
Шондра, переплетающая косу и поглядывающая на меня одновременно с осуждением и интересом.
Лекса, откинувшаяся к спинке и созерцающая происходящее с усмешкой. Её взгляд так и говорил «давай, ковбой, признавайся».
Кармилла ехидно обнажившая клыки.
Ну и Сэша с живейшим любопытством дожидающаяся ответа.
— Да, — ответил я. — Вы все у меня любимые. Каждая по отдельности и все вместе.
Кармилла, Лекса и Шондра фыркнули. Роза расцвела румянцем. Ди-Ди прыснула и прикрыла рот ладонью. Вайлет скупо проанализировала информацию.
— Ой, Волк! — не унялась кошка. — А кого ты любишь больше всех?
— Ту, которая молчит.
— Тогда я буду самой молчаливой на свете, кити-кити!
— Ловлю на слове. Ядвига, включи проектор.
— Да, мой хороший, я сейчас! — бабушка-искин щёлкнула переключателем, и стены столовой ожили.
Голубизна. Белые барашки волн. Шум прибоя, доносящийся из динамиков.
Сэша ахнула, её глаза стали огромными.
— Ой… Ой-ой-ой! — она вскочила, размахивая руками. — Кити-кити, как красиво! А там, куда мы едем, такое же море⁈
— Почти.
— А торт⁈ Мне обещали тортик, кити-кити!
Как будто в ответ из кухни появился Фунтик.
Наш робот-повар, восьмирукий, блестящий, с лицом-дисплеем, на котором горел улыбающийся смайлик. В его механических лапах красовался торт — огромный, трёхъярусный, весь в розовой глазури, с надписью: «Сэша — самая пушистая!» и одной криво воткнутой свечкой, потому что других не нашлось.
— О-о-о! — кошка подскочила от восторга. — Это мне⁈
— Всем, — я покачал головой. — Но в основном тебе.
— Какой он красивый, кити-кити! И пахнет клубникой! И… ой, а что это за розовая штука сверху?
— Марципан, — ответила Шондра. — Не спрашивай, он вкусный.
Сэша засияла. Её уши дернулись, а глаза стали огромными, как блюдца.
— Спасибо, спасибо, спасибо! — кошка чуть не опрокинула стул, вскакивая и пытаясь обнять всех сразу. — А давайте представим, что у меня сегодня день рождения! Тогда мне положены подарки!
Кармилла фыркнула, но её глаза блеснули.
— Ну конечно. Ты же у нас герой дня.
— Да! Я нашла паука! Я, я, я! — кошка ткнула себя пальцем в грудь, заодно чуть не опрокинув локтем стакан с водой.
— Ладно, — я вздохнул. — Раз уж день рождения, получай подарок.
Достал из кармана гильзу от крупнокалиберного патрона. Чистую, блестящую.
— О! А что это, кити-кити?
— Сувенир. На память о бое за резиденцию президента. Там и подобрал. Ну, ты же в некотором смысле её чуть не захватила.
— Ура! — она схватила гильзу и начала её рассматривать. — Теперь у меня есть талисман!
Шондра покачала головой и протянула… заколку.
— Вот. Чтобы волосы не лезли в глаза, когда ты бегаешь.
— Она красивая! — Сэша тут же закрепила её в волосах.
— Так, выходит, вы заранее договорились, что будете дарить ей подарки? — удивился я.
— Кэп, а чего тут не ясного? — Шондра тоже удивилась. — Сэша и торт. Конечно, она захочет подарки как на денюху. Это же очевидно.
Я снова вздохнул.
Не понимаю женщин. Хоть тресни кувалдой по башке.
Кармилла протянула свёрток, завязанный кроваво-красной лентой.
— Держи, глупышка.
Сэша развернула — и замерла.
Кожаный ошейник.
Чёрный, с шипами, с розовой строчкой и крошечной серебряной медалькой. Я не удержался и посмотрел на гравировку: «Если найдёте — верните капитану Волку. Награда: спасёте свои нервы».
— Ой… это так красиво… — Сэша потрогала шипы, скользнула пальчиком по строчке и медальке.
— Носи с гордостью, — ухмыльнулась вампирша. — И главное — не теряй. А то я обижусь.
— Конечно! Спасибо огромное! Кармилла, ты такая хорошая подруга!
Роза молча протянула маленький горшочек. В нём рос…
— Цветочек! — Сэша потрогала лепестки.
— Да, — дриада улыбнулась. — Особенный.
Она шевельнула пальцами — и цветок зашевелился в ответ.
Крупный бутон раскрылся, показалась клыкастая пасть.
— Он живой! И почти такой, как раньше росли на тебе!
— Это венерина птицеловка, — пояснила дриада. — Ты поливать — он расти.
— А если я его забуду полить?
— Тогда он умрёт.
— Ой! — Сэша прижала горшок к груди. — Я не забуду! Кити-кити!
— И нужны птицы, — добавила дриада. — Раз в неделю воробей. Потом голубь. Потом курица. Цветочку надо кушать.
— Э-э-э… ну, да… спасибо… — уже не так уверенно протянула блондинка.
Вайлет подала плоскую коробку.
— Вот.
Внутри лежали…
— Очки? — Сэша нахмурилась. — У меня отличное зрение, кити-кити!
— Визор дополненной реальности, — поправила киборг. — Они показывают карту, тепловые сигнатуры, уровень радиации…
— Ой… — кошка надула губы. — Это скучно.
— Зато полезно.
— А можно, чтобы они показывали мультики?
Вайлет подумала. Кивнула.
— Перенастрою, — сказала она.
Ди-Ди вручила свёрток без бантика.
Сэша его сперва понюхала, потом покрутила…
— Ядрена гайка, ну распаковывай уже!
Сэша развернула — и внутри оказался…
— Вигт! Ты, кити-кити, даришь мне своего вигта!
Робот напоминал божью коровку и выглядел совсем игрушечным. Наверняка так и есть.
— Не простого вигта! Смотри!
Ди-Ди щёлкнула пальцами — робот ожил, зажужжал и запрыгнул Сэше на плечо.
— Он будет тебе другом! И помощником! И…
— А он взрывается? — загорелась Сэша энтузиазмом.
— Нет! — механик всплеснула руками. — Конечно, нет!
— Чёрт, надо было добавить немного взрывчатки… — тихо пробормотала Кармилла.
Лекса протянула маленький кейс.
— Держи.
Сэша открыла его — внутри лежала…
Кнопочка. Красная кнопочка с лампочкой.
Сэша не задумываясь нажала.
БЗЗЗЗЗЗ!
— Ай! — она дёрнулась. — Она ударила меня током!
— Точняк.
— Лекса, ты злая!
— А ты привыкнешь.
— Мы уже дарили ей кнопочку, — шепнула Шондра полицейской.
— Ничего, — та пожала плечами. — Повторенье — мать ученья.
Робин вежливо поклонился и протянул… книгу.
— «Основы этикета для чайников»? — усмехнулся я.
— Да. Я отметил особо важные главы.
— Спасибо, наверное… — неуверенно ответила Сэша.
Фенечка, сидевшая у Кармиллы на коленях, вдруг выплюнула что-то круглое и блестящее от слюней.
— Фу, Фенечка! — засмеялась Сэша, но подняла предмет. — О, мячик! Резиновый! Спасибо!
Хики нервно дернул ушами — они засветились неопределенным цветом.
