Я попыталась сосредоточиться, призвать ментальную силу — то, чему нас учили в академии. Контроль разума, внушение, ментальный толчок — что угодно, лишь бы остановить их.
Но ничего не происходило. Моя сила словно застыла внутри, отказываясь подчиняться. Паника накатила новой волной, когда я поняла — что-то блокирует мои способности.
— Не работает твоя магия, да? — третий мужчина достал из-за пазухи небольшой светящийся предмет.
Высокий схватил меня за руку, резко дёрнув к себе. Пакеты выпали из рук. Я пыталась вырваться, но хватка была железной.
— Отпустите меня! — выкрикнула я, отчаянно сопротивляясь.
— Ишь какая, — мужчина притянул меня вплотную, обдавая зловонным дыханием. — Сейчас узнаем, такие ли сладкие у тебя губки.
Его грубые губы впились в мои, вызывая волну отвращения и ужаса. Я отчаянно забилась, пытаясь освободиться, но он только крепче стиснул руки на моих плечах.
Когда он, наконец, оторвался от меня, остальные двое разразились хриплым смехом.
— Ну как, Грег? Вкусная? — спросил один из них, приближаясь.
— Посмотрим, что там под этим пальто, — прохрипел Грег, хватаясь за ворот.
Я размахнулась и ударила его наотмашь по лицу. Удар получился слабым, но неожиданным. Мужчина на мгновение отпрянул, а потом с размаху ударил меня по щеке. Голова мотнулась в сторону, во рту появился металлический привкус крови.
— Дерзкая, — прорычал он, пока его товарищи заходились злобным хохотом. — Люблю таких.
Они сорвали с меня шарф Ларса, швырнув его в снег. Грубые пальцы взялись за пуговицы моего пальто, не расстёгивая, а просто вырывая их с мясом.
Ткань затрещала, пуговицы утонули в снегу.
В отчаянии я попыталась вспомнить, чему научилась в прошлой жизни.
“Если нападают, бей в пах, в глаза, в горло — не раздумывай”.
Собрав последние силы, я резко ударила коленом в пах ближайшего мужчины. Он согнулся с воплем, и я тут же вцепилась ногтями в лицо второго, целясь в глаза. Третий попытался схватить меня сзади, но я развернулась и впечатала локоть в его горло.
Воспользовавшись секундным замешательством, я лихорадочно зашарила по карманам, нащупав гладкий камень, подаренный Эльзой.
Камень перемещения — мой единственный шанс.
— Сучка! — прохрипел Грег, приходя в себя и бросаясь ко мне.
Я отскочила. Подхватив пакеты, крепко сжала камень в ладони. Закрыв глаза, отчаянно представила свою комнату.
“Пожалуйста, сработай” — мысленно взмолилась я, ощущая, как холодные пальцы Грега вновь хватают меня за плечо.
Камень в моей руке вспыхнул, разливая тепло по телу. Последнее, что я услышала — яростный вопль мужчины, когда его рука прошла сквозь пустоту.
Мир закружился, растворившись в вихре света и цвета.
Я рухнула на пол, задыхаясь и дрожа. Приоткрыв глаза, увидела потолок вот только... это был не потолок моей комнаты. Вместо привычной трещины в виде молнии и старой люстры надо мной виднелась гладкая поверхность с минималистичным светильником.
"Где я?" — пронеслось голове, когда паника, наконец, отступила и сознание прояснилось.
Я резко села, озираясь по сторонам. Просторная комната с идеально заправленной кроватью, массивным шкафом из тёмного дерева и письменным столом. Ни одной лишней вещи, ни единой пылинки — всё на своих местах. Абсолютный порядок.
И тут меня пронзила мысль. Эйден. Перед телепортацией я подумала о его лице, о его глазах…
Это же его комната!
Мужская, строгая, но невероятно аккуратная. Ни единого признака беспорядка, который я ожидала увидеть в комнате парня.
Я судорожно выдохнула, с облегчением понимая, что хозяина, похоже, нет.
Собрав разбросанные пакеты, поднялась на ноги. Щека горела от удара, в уголке рта ощущался привкус крови. Моё пальто было практически лишено пуговиц, а шарф Ларса остался в снегу, там… в подворотне.
“Нужно немедленно убираться отсюда”, — подумала я.
Кое-как поднявшись, направилась к двери.
Я уже протянула руку к ручке, когда внезапно комната залилась ярким светом, заставив меня зажмуриться.
Автоматическое освещение сработало на движение. А в следующий момент дверь распахнулась сама, и на пороге возник хозяин комнаты…
29
Эйден застыл в дверном проёме.
Я заметила, как мгновенно сузились его зрачки — до двух вертикальных чёрточек. Взгляд скользнул по моему растрёпанному виду — разорванному пальто, спутанным волосам, разбитой губе.
Несколько секунд мы тупо смотрели друг на друга, не говоря ни слова.
— Что случилось? — наконец произнёс Эйден, делая шаг вперёд и закрывая за собой дверь.
Голос звучал глухо, словно пробивался через толщу воды. Или это мои уши отказывались нормально воспринимать звуки? Страх, шок и растерянность держали меня в цепких когтях, не желая отпускать.
“Какого чёрта я вообще подумала об Эйдене!” — проворчала я про себя.
Точно ведь помню, что выстраивала в мыслях очертания своей комнаты! А после... после перед глазами проплыл его образ. Невероятные голубые глаза-льдинки, рисунки, что я сохранила…
— Я... — мой голос дрогнул, и я замолчала, не зная, с чего начать объяснение.
Эйден сделал ещё один осторожный шаг.
— Ты ранена, — это был не вопрос, а утверждение. — Кто это сделал?
В его глазах читалась такая холодная ярость, что меня невольно пробрала дрожь.
Собранный, напряжённый, как хищник перед прыжком.
— Это сделал Ларс?
Слова повисли в воздухе, и внезапно я услышала низкое, утробное рычание, зародившееся где-то глубоко в груди Эйдена. Звук был настолько нечеловеческим, что мурашки пробежали по спине. Казалось, будто в комнате внезапно оказался крупный зверь.
— Эйден, — прошептала я, инстинктивно отступая назад.
Рычание усилилось, вибрируя в воздухе. Глаза Эйдена потемнели, голубые льдинки превратились в штормовое море.
— Говори!
Я судорожно сглотнула. Страх, успевший отступить после нападения в переулке, вернулся с новой силой.
— Не Ларс… — кое-как выдавила я. — Трое мужчин... Они... они напали на меня.
Воздух в комнате сгустился, стал тяжелее. На мгновение мне показалось, что кожа Эйдена потемнела, а черты лица заострились, но это длилось лишь секунду.
— Описание, — потребовал он. — Где именно?
— Эйден, пожалуйста, — я сделала глубокий вдох, грудная клетка расширилась и дышать стало легче. — Я в порядке. Мне удалось сбежать с помощью камня перемещения.
Рычание постепенно стихло, но напряжение, продолжало висеть в воздухе. Эйден, медленно протянул руку, отчего я невольно вздрогнула, отшатнувшись назад. Заметив мою реакцию, он тут же замер, а его пальцы, как будто наткнувшись на невидимую преграду, застыли в нескольких сантиметрах от моего лица. Глубоко вздохнув, парень неохотно опустил руку, однако его пронзительный взгляд оставался намертво прикован ко мне.
— Как так получилось, что ты была одна? — прохрипел он. — Этот никчёмный боевик не сумел тебя защитить?
— Ларс предлагал проводить меня, — ответила я. — Я сама отказалась. Думала, что найду дорогу обратно в академию, но... заблудилась.
Эйден отошёл к письменному столу, что-то раздражённо бурча себе под нос.
Дура — послышалось мне.
Да я и сама это прекрасно понимала. Бродить в одиночестве по ночному городу — не просто плохая, а откровенно безрассудная затея. Даже в моём, относительно спокойном мире, где на каждом углу понатыканы камеры, следует быть предельно осторожной. А здесь... Здесь могут затащить в какую-нибудь тёмную подворотню, и поминай как звали.
Ужас.
По позвоночнику в который раз пробежали холодные, неприятные мурашки, заставляя невольно передёрнуть плечами. Магия не сработала, а что если бы я не владела базовыми приёмами самообороны? Страшно представить, чем всё могло закончиться.
— Садись, — неожиданно сказал Эйден, указывая на стул у письменного стола. — Нужно осмотреть твои раны.
