Княжна Екатерина Распутина (СИ) - Токарева Ольга "molishna"

Камень Силы, а это был именно он, на наших глазах чах, теряя свои переливы. Мгновение — и он потух, рассыпавшись пеплом.

— Он иссушил его, — потрясенно выдохнула королева.

— Мы спасены! Спасены! — ликовал крылатый народец, и я разделяла их восторг счастливой улыбкой.

— Он уничтожил ядро силы, державшее нас в неволе.

— Тише! — повелительно воскликнула королева, и в ее руке блеснул жезл. — Наш источник иссяк, — указала она золотым жезлом с алым камнем на навершии на хрустальную стелу, обвитую лианами. — Возврата домой больше нет.

Лента, словно захмелевшая, обмякла и сползла с каменной серой оболочки, когда-то служившей защитой ядру силы, икнула и посмотрела на фей осоловевшими глазами.

— Ну как всегда… Объелся, — недовольно проворчала я, подходя к нему. Подхватив на руки обмякшую ленту, виновато взглянула на крылатый народец, смотревший на нас с надеждой. — Простите, если что не так. Мой друг… Он падок на вкусности. Но не печальтесь. Я могу дать вам взамен сафиров.

— Что такое сафиры? — переспросила королева.

— Камни, полные магической энергии, — объяснила ей. — У нас их целый мешочек.

Не дожидаясь, пока Хромус очухается — энергии он поглотил немало, теперь переваривает, — я кинулась к рюкзаку. Выхватив мешочек, вернулась к источнику силы и высыпала на землю всё богатство, добытое с таким трудом у монстров.

— Это же… Это же… — королева не скрывала своего восхищения, и вместе с ней весь ее народ. — Это источники силы! Мой народ! Мы спасены! — чуть не плача, объявила венценосная особа и снова обратила на меня взгляд, теперь уже с прищуром и задумчивостью. — Я знаю, как тебя отблагодарить, — торжественно объявила она и обвела взглядом свой народ, задержавшись на уже знакомых мне феях. — Луа и Илай, я назначаю вас хранительницами этой смертной, — она указала на меня жезлом. — Отныне вы будете оберегать ее от злых чар, навевать ей добрые сны, становиться невидимыми и быть ее глазами и ушами. Одним словом, вы — ее магические помощницы.

Заметив, как угасают глаза у фей, разбуженных мною первыми, я криво усмехнулась, чувствуя горечь вины.

— Прошу прощения, Ваше Величество, — произнесла я с поклоном. — Ваша щедрость и внимание для меня бесценны, но я не могу принять столь щедрый дар. Понимаете, этот мир… Он для меня чужой. Моя душа заточена в теле девочки, что здесь погибла. Вместе со мной сюда попала и лента. Мы прибыли из далекой галактики и, поверьте, никому не пожелаем участи изгнанника. Это тяжкое бремя. Представьте на мгновение: вы возвращаетесь домой, а эти две прекрасные феи остаются здесь, навечно оторванные от родных краев, от друзей и сородичей. Как они переживут разлуку? Они ведь иные, чуждые этому миру, они зачахнут от тоски по дому. К тому же, я не беспомощна. Я владею магией исцеления, а мой друг — по его желанию — способен становиться невидимым, принимать любой облик, проникать в самые защищенные места. К тому же, он искусный воин. Все эти сафиры, что лежат перед вами, добыты им.

Королева надменно поджала губы. Она явно не привыкла к возражениям, или, может, долгий сон изменил её нрав.

— Но я не могу оставить тебя без награды, — недовольно промолвила она.

В этот миг к ней подлетел древний фей. Он прошептал что-то королеве на ухо, и тень недовольства мгновенно исчезла с её лица.

— Может, тебя что-то тревожит? Или ты чего-то боишься? — спросила она, внимательно глядя на меня. — Ведь ты тоже чужая в этом мире.

Я пожала плечами, задумалась над её вопросом и встретилась с ней взглядом.

— Бояться… особо нечего. Разве что менталистов. Они могут узнать обо мне такое, что я бы никому не доверила.

— Это кто такие? — с неудовольствием спросила королева.

— Люди, способные проникать в разум и читать мысли, — задумчиво ответила я, осознавая, что действительно страшусь встречи с ними, а ведь она может произойти уже через год в академии.

— Какая мелочь! — воскликнул старый фей с лучезарной улыбкой, и в его руке тоже возник жезл. — Разрешите, Ваше Величество? — спросил он у королевы и, дождавшись утвердительного кивка, подлетел ко мне.

Коснувшись жезлом моего лба, он произнес какие-то слова. Вспыхнул яркий свет, и я ощутила, как мою голову обожгло раскаленным обручем. Но неприятные ощущения быстро исчезли.

— Вот и все! — воскликнул старец, и я поняла, что он был магом. — Теперь любой, кто захочет прочитать твои мысли, жестоко обожжется.

Улыбка все еще играла на моих губах, но мгновенно померкла, когда королева нахмурилась, бросив быстрый взгляд на кучку сафиров.

— Забери… Забери черный камень, — прошипела она, и в глазах её на мгновение вспыхнул безумный ужас. Казалось, сама суть темной энергии, пропитавшая сафир, повергла её в трепет.

— Хорошо, — прошептала я, машинально наклонившись. Пальцы коснулись камня, и тут же в ушах раздался истошный хор криков фей, полный первобытного страха. — Я благодарна вам, — прошептала я, и слезы навернулись на глаза, до сих пор полные отголосков недавней защиты моего разума.

Возможно, со временем я бы нашла способ защитить свой разум самостоятельно, воспользовавшись магией биоманта. Но когда это случится, а время утекало сквозь пальцы.

— Это такая малость, — вальяжно отозвалась королева, но в лукавом прищуре её глаз я увидела, как она довольна. — А теперь вам следует покинуть этот осколок мира. Хотя, быть может, вы пожелаете перенестись на нашу планету…

— Нет, — поспешно перебила я.

Подхватив безвольно повисшего друга, перекинула его через плечо. Легкий поклон королеве, и я уже волочила за собой неподъемный рюкзак. Прошла примерно половину пути и остановилась как вкопанная.

— Хромус, кончай придуриваться, — проворчала я недовольно. — Давай уже приходи в себя. Или тебе так хочется улететь вместе с феями? Тогда не буду мешать. Уж они-то тебе быстро мозги жезлами вправят.

— Какими еще жезлами? — опешил он, и на его черной глянцевой поверхности проступил единственный глаз.

— Обыкновенными, магическими. Феиными.

— Тьфу ты, недотепа, — пробурчал он и вновь расслабился. — Я, между прочим, эволюцию проходил.

— Хромус… Я не шучу, — строго осадила я его. — Пока ты там энергией наедался, всё самое интересное пропустил. Я отдала феям все сафиры, которые ты насобирал.

— ЧЕГО⁈ — возмутился он, мгновенно превратившись в юркого черного зверька, и забегал нервно у меня на плече, подвывая: — Мои О, добытые в таком тяжелом бою.

— А того, — пропустила я мимо ушей его скулеж. — Нужно было спасать ситуацию, а суть её была такова, что феи не могли вернуться домой без магической энергии. Пришлось им помочь. Знаешь… — обернулась я, крадучись оглядываясь, словно боялась, что наш разговор подслушают. — Не место их крылатому племени в этом мире. Если не улетят, их изловят и в золоченые клетки посадят, — прошептала я, заметив, как дрогнула тонкая ветка, словно под чьим-то невидимым весом.

Хромус ждал иных слов, более теплых, но, поймав мой взгляд, лишь проворчал сквозь зубы: — Шевели копытами.

Соскользнув с моего плеча, он обернулся Володей и, подхватив рюкзак, зашагал по раскисшей земле, словно сквозь жидкую тьму.

Я поспешила следом, и минут через десять он, словно сотканный из воздуха и теней, обвил меня своим телом, пронося сквозь мерцающую завесу защитного купола.

Высвободив меня из плена своего тела, Хромус вновь обернулся охотником. Расправив плечи, словно сбрасывая долгое оцепенение, он внимательно окинул взглядом окрестности.

— Монстров не видать, — проворчал он, прищурился, хмыкнул. — Тогда не станем медлить и поспешим к выходу. Кто знает, что произойдет, когда феи завершат ритуал насыщения источника и покинут этот мир?

Я не возразила. Сердце, предчувствуя недоброе, подгоняло вперед. Я торопилась за ним, украдкой бросая тревожные взгляды назад. Самое невероятное — мы так и не набрели на выход из разлома. В какой-то неуловимый миг мы просто перешагнули незримую черту, и наши ноги ступили на мягкий ковер цветущего луга.