Время текло медленно — жар давил на плечи, пот стекал по лицу, капал с подбородка на фартук.
— Есть! — голос Гюнтера прорезал шум печи. — Плавится!
Я прильнул к окну.
Слиток метеорита потерял форму — превратился в лужицу чёрного металла на дне тигеля. Поверхность переливалась холодным блеском.
— Серебро. Добавляй.
Серафина подошла к загрузочному отверстию. Кусок Лунного Серебра, зажатый в клещах, скользнул внутрь.
Секунда.
Две.
И шипение, будто звук двух стихий, которые не терпели друг друга. Расплав в тигеле забурлил. Тёмная поверхность метеорита и светлая лужа серебра столкнулись, и между ними вспыхнула линия белого огня.
[ВНИМАНИЕ! Обнаружен энергетический конфликт.]
[Огненная Ци (Серебро) vs Небесная Ци (Метеорит)]
[Процесс аннигиляции начат.]
— Ядро! — крикнул я.
Схватил фрагмент Кирина — загрузочное отверстие было узким, раскалённым докрасна. Жар ударил в лицо — брови затрещали, кожа мгновенно покраснела, но я не остановился. Рука с фрагментом ядра нырнула внутрь, пальцы разжались — камень упал в тигель.
Вспышка.
Волна энергии прокатилась по Плавильне, заставив мастеров отшатнуться.
Я прильнул к смотровому окну и увидел — в тигеле происходило чудо.
Золотистое сияние ядра Кирина расплылось по поверхности расплава — не смешалось с металлами, а будто обняло и окутало, создало мост между враждующими стихиями.
Линия белого огня, ещё секунду назад пожиравшая границу между метеоритом и серебром, начала бледнеть, сжиматься и исчезать.
Металлы смешивались, не уничтожая друг друга.
[Энергетический конфликт: Снижается]
[Стабильность сплава: 34%… 47%… 58%…]
— Работает, — прошептал я. — Работает!
Гюнтер подошёл к окну, оттеснив меня плечом.
— Святые духи… — голос мужика дрогнул. — Смотрите… смотрите на это…
По поверхности расплава бежали золотистые волны — словно душа Кирина, заключённая в камне, теперь растекалась по металлу, наполняя его жизнью.
Это было красиво и невероятно.
— Выливай! — скомандовал я. — Форма готова?
— Готова!
Рычаг опрокидывания заскрипел. Тигель накренился, и струя расплавленного металла хлынула в заготовленную форму.
Цвет был невозможным — не серебро, не сталь, не золото, а что-то среднее. Текучий металл переливался всеми оттенками заката: от бледно-розового до глубокого багрового.Золотистые всполохи плясали по поверхности — будто душа Кирина. Форма заполнилась, металл застыл — почти мгновенно, будто не хотел терять форму.
Я стоял над ней, глядя на результат.
[Процесс кристаллизации: 100%]
[Стабильность сплава: 78%]
[Ожидание результата…]
Тишина.
Мастера сгрудились вокруг — никто не дышал.
Секунда.
Десять секунд.
Минута.
Сплав держался — не рассыпался, не превратился в прах, как все предыдущие попытки, а просто лежал там — гладкий и блестящий, с золотистыми прожилками, пробегающими по поверхности.
— Не рассыпается… — голос Серафины был хриплым. — Он… он не рассыпается!
Гюнтер шумно выдохнул.
— Во имя всех предков… Мы это сделали?
Хью молчал, но глаза старика за линзами пенсне блестели.
Я протянул руку — удивительно, но тот уже успел остыть — как это вообще возможно⁉
Пальцы коснулись гладого металла. Внутренняя структура сплава была идеальной. Слои метеорита и серебра переплетались, как нити в ткани. Золотые нити энергии Кирина бежали между ними, создавая сеть, которая удерживала всё вместе.
[Анализ образца…]
[Структурная целостность: 94%]
[Стабильность: Высокая]
[Магические свойства: Обнаружены]
[Тип: Проводимость духовной энергии (Земля/Огонь)]
[Совместимость с антидемонической функцией:…]
Строки замерли, а потом изменились.
Золотистые прожилки на поверхности металла начали пульсировать сильнее и ярче. Ритм ускорился — раз, два, три — как сердцебиение в панике.
Вспышка.
Свет полыхнул, затопив всё помещение и погас. Я моргнул, пытаясь вернуть зрение.
Металл лежал на том же месте — целый и неповреждённый, но золотистые прожилки исчезли, как будто их никогда не было.
Сплав стал обычным — серебристо-серым, с едва заметным тёмным отливом. Красивый и прочный, но будто мёртвый — после того, каким он был, он явно казался теперь мёртвым.
[ВНИМАНИЕ!]
[Магические свойства сплава: УТРАЧЕНЫ]
[Структурная целостность: 94% (Сохранена)]
[Физические характеристики: В пределах нормы]
[Причина утраты магических свойств: Неизвестна]
[Анализ продолжается…]
Холод прошёл по позвоночнику.
Свойства… исчезли?
— Что… что это было? — голос Гюнтера прорезал тишину. — Эти всполохи погасли?
Серафина наклонилась над формой, всматриваясь в металл.
— Странно… Прежде такого не бывало, при распаде сплав рассыпался в прах, а тут…
— Он цел, — Хью подошёл ближе, поправляя пенсне. — Совершенно цел — это прорыв!
Старик повернулся ко мне, лицо сияло.
— Юноша, ты понимаешь, что это значит? Мы провели десятки попыток, и все они заканчивались распадом! А здесь сплав сохранил структуру!
Гюнтер хлопнул ладонью по бедру.
— Клянусь своей бородой, это победа! Первый шаг к Звёздной Крови!
Мастера возбужденно загалдели. Гюнтер смеялся, Хью качал головой с блаженной улыбкой, даже Серафина позволила себе едва заметную улыбку.
Но я не разделял их радости.
«Система. Что произошло? Почему магические свойства исчезли?»*
[Анализ в процессе…]
[Гипотеза 1: Энергетический резерв фрагмента ядра оказался недостаточным для перманентного связывания.]
[Гипотеза 2: Душа зверя «сгорела», выполняя функцию моста, но не осталась в сплаве.]
[Гипотеза 3: Неизвестный фактор.]
[ВАЖНО: Последствия утраты магических свойств для боевой эффективности — НЕИЗВЕСТНЫ.]
[Предупреждение: Сплав без магических свойств может быть неэффективен против Скверны.]
Сердце ухнуло вниз.
Мастера продолжали говорить — громко, перебивая друг друга, радость переполняла людей. Но я видел и чувствовал — что-то было не так.
— Стойте.
Слово упало в гомон как камень в воду.
Тишина.
Все удивленно уставились на меня.
— Что такое? — спросил Гюнтер, улыбка медленно угасала.
Я стоял над формой, глядя на металл и молчал, а мастера тревожно ждали.
Ссылка на продолжение: https://author.today/reader/528918/4991319
