Он сделал паузу, словно подбирая слова:
– Ваша необычная сила и особый резонанс с драконьей магией могут быть связаны не только с родовым даром Радналов, но и с чем-то уникальным в вашей... душе.
Я вздрогнула так сильно, что чуть не опрокинула стоящий рядом флакон.
Он что, знает? Но как? Никто в этом мире не мог знать, что я не настоящая Лиралин, что моя душа пришла из другого мира, другой реальности.
– Моей душе? – я старалась, чтобы мой голос звучал спокойно и удивлённо. – Что вы имеете в виду?
Дион отвёл взгляд, словно сам не был уверен в своих словах:
– Трудно объяснить... Но духи стихий, – он указал на парящие сферы с существами, – они видят вас иначе. Для них вы словно... сложный узор, двойное переплетение. Как будто в вас есть что-то ещё, помимо обычной человеческой сущности.
Я почувствовала, как холодный пот выступает на спине. Это становилось опасно. Если Дион что-то заподозрил...
– Наверное, это связано с даром Радналов, – я попыталась отвлечь его. – Возможно, драконья кровь в нашем роду проявляется сильнее, чем мы думали.
Архимаг смотрел на меня так, словно видел насквозь:
– Возможно, – согласился он, но я чувствовала, что он не вполне убеждён. – В любом случае, это делает вашу ситуацию ещё более... интересной с исследовательской точки зрения.
Вот уж точно, подумала я мрачно. Я для него просто любопытный экземпляр для изучения.
Но потом его тон смягчился:
– И также это может дать вам преимущество при поиске решения вашей проблемы. Ваша особая связь с драконьей магией может открыть возможности, которые недоступны обычным людям.
– Какие возможности? – спросила я, стараясь вернуть разговор в практическое русло.
Дион снова повернулся к договору, лежащему на столе:
– Я думаю, что нашёл потенциальную лазейку в этом контракте. Но сначала мне нужно кое-что проверить.
Он протянул руку и, к моему удивлению, взял небольшой кусочек драконьего металла, который я принесла:
– С вашего позволения, я проведу небольшой тест. Это может быть... неприятно, но не опасно.
Я настороженно кивнула, не совсем понимая, что он собирается делать. Архимаг подошёл к одному из странных приборов на полке – сооружению из хрусталя и серебра, похожему на сложный телескоп. Он поместил кусочек металла в специальное углубление, затем обернулся ко мне:
– Мне нужна капля вашей крови.
Я невольно отшатнулась. В моём прежнем мире подобная просьба прозвучала бы как минимум странно. Но здесь, в мире, где кровь использовалась в магических ритуалах повседневно...
– Это необходимо? – всё же спросила я.
– Абсолютно, – серьёзно ответил Дион. – Я должен проверить, как именно драконий металл реагирует на кровь рода Радналов. Это может дать ключ к обходу условий договора.
Я неохотно протянула руку. Архимаг достал тонкую серебряную иглу и быстрым, профессиональным движением уколол подушечку моего пальца. Яркая капля крови выступила на коже. Дион осторожно собрал её на хрустальную пластину и поместил рядом с кусочком драконьего металла в прибор.
Затем он что-то настроил, повернул несколько рычажков и посмотрел в подобие окуляра. Я заметила, как его брови поднялись в удивлении.
– Невероятно, – пробормотал он. – Просто... невероятно.
– Что там? – я не выдержала и подошла ближе.
Дион отстранился, позволяя мне заглянуть в окуляр. То, что я увидела, заставило меня затаить дыхание. Моя кровь и драконий металл словно тянулись друг к другу, образуя между собой тонкие светящиеся нити – точно такие же, какие были на изображении договора. Но было что-то ещё – в самом центре капли крови пульсировала крошечная искра иного света, не красного, не золотого, а какого-то странного, голубоватого оттенка.
– Что это за... искра? – спросила я, отрываясь от окуляра.
Лицо Диона было сосредоточенным и встревоженным одновременно:
– То, что подтверждает мои подозрения. В вас есть нечто, выходящее за пределы обычной человеческой сущности, ринтана Раднал. Что-то, что даже драконья магия не может полностью охватить или изменить.
Он посмотрел мне прямо в глаза:
– Я не знаю, что именно это значит. Но я уверен, что именно эта особенность может дать вам шанс, которого нет у других людей – возможность найти выход из ситуации, которая кажется безвыходной.
Мое сердце колотилось как безумное. Он знал – или, по крайней мере, догадывался – о моей истинной природе. Но вместо того, чтобы испугаться или попытаться скрыть правду, я почувствовала странное облегчение. Возможно, мое "инородное" происхождение было не проблемой, а решением.
– Допустим, вы правы, – осторожно сказала я. – Как это может помочь мне с договором?
Дион отвернулся от прибора и снова подошел к столу с договором:
– Потому что теперь я знаю, где искать лазейку. И думаю, что нашел её
Архимаг подозвал к себе один из парящих в воздухе пергаментов и перо. Перо немедленно ожило и зависло над бумагой, готовое записывать.
– Драконьи контракты строго следуют букве соглашения, – начал Дион, расхаживая вокруг стола. – В этом их сила, но также... их слабость.
Он жестом пригласил меня подойти ближе к договору:
– Если найти лазейку в формулировках, можно обойти даже самые жесткие условия, не нарушая при этом сам договор.
Я подошла и склонилась над пергаментом. Древний текст был написан на формальном атальском – языке, который использовался для юридических документов еще два столетия назад. Его витиеватые обороты и архаичные конструкции затрудняли понимание, но я все же могла разобрать основной смысл.
– Вот здесь, – Дион указал на строку в середине документа, – ключевая фраза всего соглашения.
Я вчиталась в указанный абзац, медленно произнося слова вслух:
– "И посему устанавливается, что потомок рода Радналов должен вступить в союз с представителем клана Авельтан для обновления магической связи между родами, дабы поддерживать равновесие сил и чистоту крови, под угрозой отзыва дарованных милостей и привилегий..."
Я замолчала, перечитывая строку снова и снова, пока внезапное понимание не озарило меня.
– Здесь не указано, что союз должен быть именно с Латором! – воскликнула я, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее. – В тексте говорится только о "представителе клана"!
