Отвергнутая. Хозяйка лавки “Карамель и Шоколад” (СИ) - Алисина Катрин

— Не ходи туда, — посоветовала мне старшая. — Это плохое место. Я бы лучше на пирсе спала, чем там.

Я живо представила шум волн, крики чаек и… ругань нетрезвых матросов, разгуливающих по пирсу.

— Какой из них заколдован? — деловито уточнила я.

— Вон он стоит, — она кивнула в сторону. Мы осторожно подошли ближе.

Я скептически посмотрела на домик. Среди других он не выделялся. Каменная кладка, широкие деревянные ставни на первом этаже и темные окошки на втором. Небольшое аккуратное крылечко.

Но… Да. Ломиться в проклятый дом посреди ночи в незнакомом городе — плохая идея. Тут не поспоришь.

— А кто там живет? — зашла с другой стороны я.

От домика угрозы я не чувствовала. Наоборот. От него веяло уютом. Хотелось заглянуть туда, предъявить ключ и бумажку с адресом, попроситься на ночлег. Добраться до кровати, свернуться клубочком и уснуть. А уже завтра разбираться с проклятиями.

К тому же я устала. Побеги, поездки в дилижансах и шпана под конец меня измотали.

Но проклятый дом в мире магии! — с отчаянием боролась с собой я. — Нельзя так просто взять и сунутся туда посреди ночи.

— Так… никто там не живет, — зашептала старшая. — Пустует он. Уже пару лет как.

— Ага, — кивнула я. — А с чего все решили, что он проклят? Что там? Предметы сами по себе с полок падают?

В голове роились мысли, что ну и пусть себе падают. Не на меня же падают. А я хоть посплю наконец.

— Нет, — покачала головой старшая из сестер. — Там… там…

— Мы не знаем, — призналась младшая. — Но говорят, призраки живут.

Я вопросительно посмотрела на обеих.

— Ну там, когда владелец исчез, — путано принялась объяснять Зоуи, — приехали две девушки. Вроде как племянницы его. Хотели дом продать. Долги у них были. Но…

— Но и пары дней не продержались, — важно кивнула младшая девочка. — А покупатели тут же в страхе убегали, стоило на порог сунуться. Девушки собрали вещи свои да и убрались.

Пару дней? — подумала я. — И остались живы-здоровы. И наверняка выспались.

Последнее меня интересовало больше всего.

— А дом так и стоит, — кивнула старшая. — И слухи про него зловещие ходят. Что там по ночам гремит что-то. Что котелки да сковородки сами собой летают.

Ну летают и летают. Мне какое до них дело? — ворочалось в голове. — Кровати же не улетают. На месте стоят. Уютненькие такие. С теплым одеялами и мягкими подушками.

— Сестры две, говорите, с долгами? — заинтересовалась я. — А звали как их? Сестричек этих.

А то есть у меня одна. Сестра. И долги.

Спутницы переглянулись.

— Не знаю, — растерянно пробормотала старшая.

— Анабель? — предложила я с надеждой.

А то новую меня именно так и зовут.

— Наверное, — пожала плечами старшая. — Я не уверена.

Значит, будет Анабель. Ключ у меня не просто так появился.

Так.

Я потянулась к кошельку на груди. Достала тяжелый металлический ключик. Обе сестрички задумчиво смотрели на меня.

Я решительно подошла к порогу проклятого домика. Поднесла ключ к замочной скважине.

На мгновение мне показалось, что он обрадованно потеплел. Да и сам дом будто замер в ожидании, как тоскующий без хозяев, дворовый пес. Заслышав шаги, песик поднял усталое ухо и дрожит от нетерпения. Не знает, рычать на чужаков или хвостом вилять, встречая новых друзей.

Не бойся, свои, — мелькнуло в голове.

Я без усилий вставила ключ, провернула. Замок щелкнул.

Дверь со скрипом открылась.

Глава 10

Признаться честно, в доме привидениями я первым делом сделала то, что и собиралась — рухнула спать.

Да, я пару минут оглядывалась, привыкая к темноте. Затем обнаружила лестницу на второй этаж. Справедливо предположив, что спальня обычно там, я поднялась. Решила, раз ключ подошел — то здесь мне рады.

Спала шикарно.

Как юркнула под одеяло, так сразу и заснула. Голова подушки не успела коснуться. Кровать оказалась мягкой, теплой и уютной. В доме пахло свежим древесным срубом. Из приоткрытого окна веял теплый ночной воздух.

Да, ночью я разок проснулась от шума на первом этаже. Не понимая, приснилось мне или вправду что-то гремит, притаилась под одеялом, прислушалась. Показалось, что что-то упало с полки.

Но шум сразу унялся. И я, решив, что на голодный желудок и не такое привидится, провалилась обратно в сон. Снилось мне, что в ногах у меня улегся кто-то мягкий, пушистый и страшно тяжелый. А затем еще и урчать принялся. Но с рассветом он куда-то исчез.

Утром поняла, что я — сумасшедшая.

Ну правда. Вломилась в незнакомый дом и завалилась спать.

Я думала, так только в сказках бывает. Но, похоже, усталость, магия, новый мир и новое тело — уничтожили во мне здравый смысл. Тут или принимать правила игры или стенать в комнате с мягкими стенами. Туда мне не хотелось.

Немного полежав, я вздохнула и вылезла из теплой, уютной кроватки. Пора было исследовать домик, ключ от которого появился у меня в шкатулке.

С улицы дул теплый летний ветерок, приносивший запахи свежей выпечки, зелени и лошадиного пота.

Я не выдержала и выглянула в окно.

Несколько мгновений разглядывала открывшийся вид. Улочка была вымощена камнем, по которому деловито стучали невысокие каблуки женских сапожек, мужских туфель и колеса карет.

А я неплохо поспала. Утро, похоже, пропустила, и уже наступил полдень.

Мимо моих окон проехало сразу две кареты. Красивые, черные, украшенные золотыми вензелями. В первую была заряжена белоснежная лошадка. Золотая лента блестела в ее гриве, заплетенной в толстую косу. Вторая карета ехала благодаря гнедому жеребцу. Ухоженному и лоснящемуся на солнце.

Роскошные платья у женщин были все также сшиты в стиле прошлого. Пышные юбки, оборки, кружева. Были у дам и шляпки, и кружевные зонтики. А прически были аккуратно собраны на головах в сложные пучки с завитками и нарочитыми прядями.

Сюртуки и камзолы у мужчин дополняли атмосферу. Старинные часы на цепочках в нагрудном кармане, шелковые платки, трости… Трость! Вот у того господина была самая настоящая трость с тяжелым набалдашником в виде головы льва.

Я даже не заметила, как назвала обычного человека господином. Все из-за его одежды.

Пока бегала от лакеев мужа, я не всматривалась в окружающих. А теперь отдохнула и появились силы оглядеться.

Грустно надела запыленное дорожное платье и изношенные замшевые сапожки. Надоели, хуже горькой редьки. Но что делать? Другой одежды у меня не было. А ночные побеги к богатому гардеробу не располагают.

Ладно, не время унывать! Освоюсь, прикуплю себе платье симпатичное. Например, красненькое. Отчаянно хотелось именно красненькое.

А еще, отчаянно хотелось есть.

В животе со вчерашнего дня ничего не было. И я уже слышала раздосадованное голодное урчание.

Через пару минут я уже стояла посреди небольшого уютного коридора.

Слева от меня вниз вела деревянная лестница и открывался неплохой вид на первый этаж. Справа я видела проемы в комнатки, залитые солнечным светом.

Интересно, чей это дом? Правда дяди Анабель? Или я приняла желаемое за действительное?

Да и дом ли это? Слишком тут пусто. В комнате, где я спала была лишь кровать с видавшим виды матрацем. И полупустой шкаф. Там оказалась только мужская одежда и то мало.

Всюду была пыль, сор. В доме стояла потертая, а кое-где и сломанная мебель. У шкафов и комодов дверцы едва держались, кровати скрипели, из матрацев торчали пружины. Оказалась, я выбрала самую приличную для сна.

В коридоре был и лаз на темный пыльный чердак. Я лишь глянула, чихнула и сразу закрыла дверь туда.

Да и на первом этаже мебели я не видела. Один колченогий стол, пара ободранных стульев — не в счет.

Я спустилась вниз, едва касаясь пальцами гладких, холодных, хорошо отполированных перил. И нарушая толстый слой пыли на них. Захотелось хорошенькой пройтись здесь тряпкой, водой и шваброй.

Первый этаж так же, как и второй пустовал. Двери, что вели в другие комнаты, пока что были закрыты. Зато здесь были высокие панорамные окна, выходящие на оживленную торговую улочку. Стекол не было, зато был откидной деревянный прилавок. Пустой. Порадовалась, что ставни тоже закрыты и меня снаружи не видно.