Остановились на широкой кружевной резинке.
Я перестала дышать.
Он скользнул ладонью по бедру, потом его руки поднялись выше, до ягодиц… Касание было уверенным, тяжёлым, слишком близким. Он сжал их. Я вцепилась в его волосы, потянула сильнее.
— Я… сама, — прошептала я снова.
Дракон моргнул. Мгновение. Он будто вспомнил, кто он.
Он встал, обхватив меня за талию, прижимая к себе всем телом. Я чувствовала его дыхание у виска, его грудь — напряжённую, крепкую, как камень.
Я знала — с ним творится что-то странное, но я не была готова к тому, к чему всё шло.
Он развернул меня. Молча, аккуратно убрал волосы вперёд, на грудь.
Я невольно взглянула в зеркало перед собой…
И увидела, как Дарклэй склонился к моей шее, почти касаясь губами кожи.
Боже мой… Он ведь не отпустит.
Он толкнул меня в поясницу — я подалась вперёд и опёрлась на холодный белоснежный камень умывальника.
Подняла взгляд — и увидела в зеркале свои почти жёлтые глаза, сияющие напряжением и тревогой.
Я стояла обнажённая, а позади был он — целиком одетый, вооружённый дракон, который сейчас едва ли контролировал самого себя.
Он склонился ближе, прижался ко мне, и его рука… провела по моему плечу, куда пришелся удар наконечника кнута. Раздалось угрожающее рычание.
У меня все волоски встали дыбом. Сердце ухнуло в пятки. Я с широко раскрытыми глазами смотрела в зеркало — на зверя позади себя.
Мы замерли.
Я видела, как вздымалась и опадала грудь Дарклэя, как он время от времени тряс головой, будто пытался прийти в себя.
Я не мешала.
Просто держалась за белоснежный камень раковины и стояла в провокационной, слишком откровенной позе.
Молчала. Не знаю, сколько прошло времени.
Я чувствовала себя в клетке со зверем.
А потом…
Кажется, Дарклэю удалось взять свою суть под контроль.
Он выдохнул, почти без рычания, низко и напряжённо:
— Помойся. Я потом обработаю рану.
— У меня нет одежды… Ты… — прошептала я. — Ты её порвал.
— Я прикажу принести новую, — резко бросил он, развернулся и вышел из ванной, захлопнув за собой дверь.
У меня подкосились ноги. Я опустилась на пол, дрожа от напряжения.
Сердце колотилось, как бешеное. Он смог остановиться. А еще, кажется, не заметил метку.
Я не позволила себе долго сидеть на полу. Собравшись с силами, встала, удерживаясь за край раковины, и поспешно начала снимать чулки.
Если дракона злит запах других мужчин на мне, значит, надо его смыть.
Смыть всё — как можно скорее. До того, как дракон снова потеряет терпение.
Но как же мне страшно выходить из ванной и снова встречаться с Дарклэем.
Глава 12
Я выглянула из ванной, завернутая в одно из махровых полотенец. Мне повезло — Дарклэя не было. Зато одежда уже лежала для меня на краю кровати. Я бросилась опрометью туда, схватила стопку, и снова рванула в ванную… но не успела добежать — дверь покоев распахнулась, и кто-то сразу вошёл.
Это оказалась служанка.
— Меня прислал лорд, чтобы я помогла вам обработать рану, — спокойно произнесла она.
Я скрипнула зубами.
Сейчас уж лучше бы он сам пришёл, чем очередная служанка из этого дьявольского дома.
Передо мной стояла скромная, по-юному сдержанная девушка в сером платье с передником. Мышиного цвета волосы были убраны в аккуратный пучок.
— Давай мне мазь. Я всё сделаю сама, — отрезала я.
— Лорд велел мне помочь, — вновь начала она.
Но я развернулась, положила стопку одежды обратно на кровать и решительно шагнула к ней.
— Давай сюда, — выхватила у неё из рук поднос, на котором стоял пузырёк с чем-то и кусочки ткани.
— Но…
— Без «но», — отрезала я, включив режим «госпожи». — Какие ещё указания дал лорд?
— Чтобы я сопроводила вас в вашу комнату.
— В мою комнату на этаже или в башню?
— На этаже, леди…
— Я сама дойду. Можешь быть свободна.
— Но…
— Без «но»! Я передам лорду, что я получила все его распоряжения. И пусть принесут завтрак ко мне комнату.
— Конечно, — она поспешно присела в реверансе и выскользнула за дверь.
Я захлопнула её, оставив всё на комоде.
Открыла пузырёк. Оттуда пахло травами и спиртом. Взяла всё и пошла к зеркалу в ванной. Нанесла немного настойки на чистую ткань. Повернулась боком к зеркалу. И стала обрабатывать рану. Та щипала, я морщилась. А когда закончила, хотела промокнуть все еще чистой тканью, но та удивительным образом приклеилась к коже.
Я вернулась в комнату, забрала одежду.
Надела бельё, чулки, кружевной край скрыл метку.
Платье было песочного цвета, с рукавами-фонариками. Волосы убрала в высокую причёску, воспользовавшись декоративными шпильками, которые лежали на платье.
Я вышла из ванной. Дарклэя не было.
Осторожно выглянула в коридор. Никого.
Я сама дошла до своей спальни.
Было странно, что муж поменял своё решение по отношению ко мне и моего заточения. Или на него так подействовало моё позорное наказание у столба?
Присела на край кровати. Вскоре в дверь постучали — и принесли завтрак: кашу, запеканку и чай.
Я с опаской посмотрела на еду.
В этом доме даже завтрак может быть опасен.
— Поставь поднос на столик, — приказала я и встала, пошла следом за служанкой.
Та поставила поднос и хотела уйти.
— Стой.
— Что-то еще, леди?
— Попробуй.
— Не поняла? — она хлопнула ресницами и уставилась на меня с видом оленёнка Бемби.
— Я говорю: возьми ложку и попробуй всё. И чая не забудь отпить.
— Но…
— Ты снова перечишь, — я уже вошла в роль стервы-госпожи. А что делать? Жить захочешь — и не так заговоришь.
Мне показалось, что её «невинный» взгляд вдруг стал недовольным, но потом она снова потупилась.
Робко подошла к столу, взяла серебряную ложку, зачерпнула немного каши, почти не касаясь губами, попробовала.
Потом так же — кусочек запеканки. Сделала глоток чая.
Я прищурилась, наблюдая за малейшими изменениями в лице.
Прошло десять минут. Я выдохнула.
— Можешь быть свободна. Обед тоже принесёшь сюда.
— Хорошо, леди.
— И вот что… мне нужно знать: могу ли я выйти во двор?
— Я уточню у лорда, — кивнула она.
Я не стала говорить больше. Та почти бесшумно выскользнула за дверь.
Мне срочно нужно было осмотреться при дневном свете.
Я взяла ложку и вилку, прошла в ванную, чтобы вымыть их как следует мылом.
Вернувшись в спальню, я села к столику и принялась есть.
Каша оказалась тёплой и вкусной, а запеканка с тонким привкусом ванили — почти напомнила о доме.
Я ела медленно. Торопиться мне некуда.
Как только я доела, в дверь вновь постучали.
— Войдите, — спокойно бросила я.
Появилась всё та же служанка.
— Лорд распорядился… вы можете гулять. Но только по территории, леди.
— Можешь быть свободна, — ответила я с царственным спокойствием, чуть приподняв подбородок.
Та опустила глаза и быстро скрылась.
Я встала. Прошла по коридору, свернула на знакомую мне лестницу, миновала холл. Никого из слуг так и не встретила. В доме стояла странная, напряжённая тишина.
И вот я вышла из особняка. Первое, что сделала — остановилась на крыльце, глубоко вдохнув холодный утренний воздух.
Потом, не задерживаясь, пошла по аккуратно вымощенной дорожке, словно просто решила пройтись.
На самом деле — внимательно осматривалась.
Сама по себе территория была большая, огороженная высоким каменным забором, заросшим частично плющом. Там же мелькали мужчины в черной форме. Кажется, это охрана.
Блин. И как быть?
Я так понимаю, что когда они искали Одержимых, все были сняты с караула. А сейчас — стража вновь охраняет особняк. Плохая новость для меня.
Где-то вдалеке послышалось ржание лошадей.
Неужели тут совсем нет машин? Или чего-то хотя бы отдалённо на них похожего?
