Положила свой палец ему на губы, останавливая. И хоть чувствовала себя мерзко после его слов, но заставила себя улыбнуться:
─ Ни слова больше, Кайл… Ты абсолютно прав, мне нужно отдохнуть.
С этими словами вывернулась из его рук и быстро пошла в сторону выхода. Старалась успеть уйти, пока не разрыдалась. В спину прилетело:
─ Даша!
Но я уже не слушала и выскочила в коридор.
Глава 93
Даша
В коридоре я сделала всего несколько шагов, прежде чем ноги окончательно отказались мне подчиняться. Прислонилась к холодной каменной стене и сползла вниз, обхватив колени руками. Слезы душили, горло сжалось болезненным комом.
«Ты достойна большего… Я уже не умею…»
Его слова звучали в голове снова и снова, как приговор. Он отверг меня не потому, что не хотел. Я видела это в его глазах, чувствовала в том, как дрожали его руки, когда он поднимал меня с пола. Он отверг меня, потому что до сих пор любит призрак… Призрак Кэйси… Или просто боялся. Боялся привязать, боялся обмануть, боялся, что без магической связи я однажды пойму, что он недостаточно хорош. Это же Кайл! А что происходит в его голове, только драконьему богу известно.
Глупый, упрямый дракон.
Я вытерла лицо ладонями, глубоко вдохнула застоявшийся воздух коридора. В замке было тихо. Слишком тихо. Где-то далеко скрипнула дверь, послышались шаги кого-то из слуг, но здесь, в крыле личных покоев, царствовала тишина.
Я поднялась. Колени дрожали, но я заставила себя выпрямиться. Посмотрела на закрытую дверь его спальни. Он там один. Раненый (пусть и не настолько, насколько показал), уставший, готовящийся к ночи, которая в прошлом витке стала для него последней.
«Он сказал отдохнуть. Сказал, что когда я проснусь, все закончится».
И я в первый раз не знала, что будет завтра. Знала, что в прошлом витке именно эта ночь стала началом конца. И именно эта ночь подарила мне Ардана.
Я не могла рассказать Кайлу о сыне. Не сейчас. Это знание было слишком тяжелым, слишком хрупким. Но я могла подарить ему эту ночь. Не ради спасения мира. Не ради долга. А потому что любила его, и потому что хотела, чтобы у нас был шанс. Даже без меток, даже без гарантий. И малыш, который останется со мной, даже если у нас с его папой ничего не получится.
Развернулась и пошла к своим покоям. Но не чтобы спать, а чтобы подготовиться.
В комнате я заперлась на замок и только тогда позволила себе выдохнуть. Подошла к гардеробной и достала с полки тонкую кружевную сорочку, полупрозрачную, как паутина. Надела ее и распустила косу. Сверху набросила шелковый халат, завязала пояс так, чтобы он мог развязаться одним движением.
Посмотрела на себя в зеркало. Глаза все еще были красными, но в глубине зрачков горел огонь. Тот самый, который помог мне вернуться из будущего.
— Ты все правильно делаешь, — прошептала отражению. — Это твой выбор.
Коридор был погружен в темноту. Факелы почти догорели, отбрасывая длинные, пляшущие тени. У его дверей никого не было. Кайл не любил свидетелей, когда был уязвим, да и никогда не пользовался охранниками. Сам мог постоять за себя.
Я тихо нажала на ручку и дверь поддалась.
В спальне горел лишь камин, оставляя большую часть комнаты в сумраке. Кайл лежал на кровати, откинув одеяло. Он был без рубашки, и я видела, как ровно поднимается его грудь. Он не спал. Услышав скрип двери, он приподнялся на локтях, и в его взгляде мелькнуло искреннее удивление.
— Даша?
Голос хриплый, уставший. Он не ожидал меня увидеть, не думал, что после всего прозвучавшего, я вернусь.
Я сделала шаг внутрь, затем еще один. Сердце стучало так громко, что, казалось, он должен слышать. Но я не дала себе времени усомниться.
— Не прогоняй, — тихо сказала я, останавливаясь у края кровати. — Неизвестно, что будет завтра. Но сегодня… сегодня я хочу быть с тобой.
В его глазах вспыхнуло понимание. Он помнил мои рассказы о прошлом витке лишь как историю. Он не знал, что значит для меня эта конкретная ночь и что мы и в прошлом витке провели ее вместе. Не знал про Ардана. Не знал про метки, которых на этот раз не будет.
Он медленно опустился обратно на подушки и протянул мне руку.
— Иди сюда.
Я подошла. Положила ладонь в его горячую руку. Он потянул меня к себе, и я опустилась на кровать рядом. Его пальцы коснулись моей щеки, а потом опустились к поясу и медленно развязали узел. Ткань раскрылась.
— Ты уверена? — спросил он тихо, глядя мне в глаза.
— Я выбираю тебя, — ответила я.
Я наклонилась и поцеловала его. Сама, неумело, зато вложив в этот поцелуй все, что у меня было на сердце.
Это не было похоже на первый раз в прошлом витке. Тогда это было столкновение стихий, пожар, который сжигал все вокруг, подпитываемый магией истинности. Сейчас это было медленно. Осторожно. Будто мы оба боялись спугнуть это хрупкое равновесие.
Его руки обняли меня, притянули ближе. Я чувствовала тепло его тела, биение сердца под ладонью. Оно было ровным, сильным. И он был здесь, со мной. Живой.
Мы не говорили. Слова были лишними. Я касалась его шрамов, каждый из которых был историей. Он отвечал мне тем же — его ладони скользили по моей спине, оставляя следы огня на коже.
Не было вспышки. Не было боли от метки. Только тишина спальни и наше сбившееся дыхание. Только ощущение, что мы двое против всего мира, который хочет нас уничтожить.
Я любила его. Не потому что так решил драконий бог. Не потому что нас связала магия. А потому что он был Кайлом. Моим драконом. Моим партнером. Моим мужем в той жизни, которую я потеряла, и моим любимым в этой, за которого я была готова бороться до конца.
А когда все закончилось, я лежала у него на груди, слушая стук его сердца. Он гладил мои волосы, и в этой простоте было больше близости, чем во всех магических ритуалах мира.
Но вскоре он зашевелился.
— Мне нужно вставать, — тихо сказал он.
Я поднялась на локте, посмотрела на него. Он уже собирался, надевая темную одежду, скрывающую фигуру. В полумраке его лицо казалось скульптурой. Прекрасной и жестокой.
— Будь осторожен, — попросила я, и голос предательски дрогнул. На глаза навернулись слезы, и я не стала их скрывать. — Пожалуйста. Я не хочу… я не хочу снова потерять тебя.
Кайл остановился. Подошел к кровати, опустился на одно колено. Он провел пальцем по моей щеке, собирая слезу, которую я не заметила.
— Ну, что ты? — сказал он тихо. — Я вернусь. Хочешь, потом отпразднуем нашу победу у озера? Устроим пикник?
Обхватила его за шею и уткнулась лицом в грудь:
─ Обещаешь?
─ Обещаю. А свои обещания и привык выполнять.
Он поцеловал меня. Легко. Мимолетно. Как обещание возвращения.
Затем он встал. Быстро, бесшумно оделся. Снова стал темным Кровавым Жнецом, каким его видели враги. Но у двери он обернулся.
— Спи, Даша. Когда ты проснешься… все уже закончится.
И вышел. Дверь тихо щелкнула замком.
Я осталась одна в темноте. Прислушивалась к удаляющимся шагам. Где-то в глубине замка открывалась дверь лаборатории.
Я прижала ладонь к животу. Там еще никого не было. Но я верила. Верила, что эта ночь изменила все. Не магия. Мы.
— Возвращайся, — прошептала я в пустоту. — Мы ждем.
За окном начинало светать. Самое темное время ночи осталось позади.
Глава 94
Кайл
Лаборатория встретила меня привычным холодом и запахом озона. Кристаллы вдоль стен тускло мерцали, отбрасывая длинные, пляшущие тени. Воздух здесь всегда был густым, напитанным силой, но сегодня он казался особенно тяжелым. Предчувствие беды висело под сводами, как грозовая туча.
Я шел медленно, шаркающей походкой, опираясь на стену. Тяжелые антимагические браслеты на запястьях звякнули — сухой, мертвый звук. Я позволил своей ауре сжаться, спрятаться глубоко внутри, оставив снаружи лишь оболочку уставшего, сломленного дракона. Именно таким они хотели меня видеть. Именно таким я должен был быть в их глазах.
