— Ты чего, Лёш, пивка решил холодненького? — хохотнул он. — Так его пока нету!
— Почти, — ухмыльнулся я. — Будем делать «коктейль Молотова». Только живой и вонючий.
Я снова натянул противогаз.
— Ты куда⁈ — крикнула Искра, видя, что я направляюсь обратно в магазин.
— За зверушками! — бросил я через плечо, подхватывая холодильник.
Её озадаченное лицо стало последним, что я увидел, прежде чем снова погрузиться в жёлтый туман. Внутри магазина вонь стояла такая, что даже через фильтр противогаза я чувствовал её отголоски. Ну или это просто моё воображение. Жуки копошились повсюду. Сотни. Я поставил холодильник на пол и открыл крышку.
Теперь самое весёлое.
Я не стал их давить, а начал собирать. Гадость! Дрянь! Я хватал их руками и засовывал в контейнер. Когда мои пальцы цапали очередную тварь, та распускала хоботок, но достать меня не могла. Это вообще первые НАСТОЛЬКО безобидные мутанты, что мы встретили. Убойный газ, конечно, неприятная штука. Но вот сами они просто лёгкая добыча.
Они панически метались, пытались разбежаться. Вылезали из контейнера, приходилось прикрывать крышку. Некоторые пытались взлететь. Их полёт был неуклюжим, жужжащим. Таких я просто сбивал рукой и отправлял к остальным.
Хруст хитина под ногами, шевелящаяся, вонючая масса в холодильнике… Я чувствовал себя безумным энтомологом в аду… хотя нет, для энтомолога это рай.
Пять. Десять. Пятнадцать
Они ползали друг по другу, издавая тихий, стрекочущий звук. Я сгрёб ещё одну партию. Двадцать. Двадцать пять.
Один из жуков, особенно крупный, умудрился взлететь и врезался мне прямо в лицо. Я инстинктивно отмахнулся, схватил и отправляя его к собратьям.
Тридцать. Тридцать два. Тридцать пять.
Достаточно. Больше в контейнер не влезет.
Я захлопнул крышку холодильника и защёлкнул замки. Внутри раздавался приглушённый шорох и жужжание, мои пленники пытались выбраться.
По пути к выходу я не сдерживался. Шёл, целенаправленно давя ногами копошащихся на полу тварей. Хрусть, хрусть, хрусть. За каждого по десяточке опыта. Мелочь, а приятно.
Когда я снова вышел на свежий воздух, вся группа уставилась на меня. Я, в противогазе, с синим холодильником в руке, из которого доносилось подозрительное копошение.
Снял противогаз и с улыбкой продемонстрировал им свою добычу.
— Господа, — торжественно объявил я. — Позвольте представить вам наше новое тактическое оружие. Граната «Вонючка», многоразовая. С возможностью дистанционной доставки к цели.
Искра медленно, театрально зааплодировала.
— Иванов, ты гений. Безумный, больной, извращённый, но гений. Я даже боюсь представить, что ты придумаешь дальше.
Борис покосился на холодильник.
— Лёх, а они не передохнут?
— Вот потому нужно торопиться, — сказал я.
Искра повернулась к магазину. Из дверей продолжал валить удушливый газ. Девушка замахнулась палочкой и собиралась швырнуть внутрь файербол, но не успела его создать. Туча насекомых со страшным жужжанием вырвалась на свободу. Летали они плохо, но очень старались.
— Мочи их! — заорала Искра и всё же швырнула сгусток огня.
Но Смердюки не атаковали, они бежали. Видимо, каким-то образом сообразили, что их тупо истребляют и решили «да ну его на фиг!», мы успели убить всего несколько особей, а все остальные уже перемахнули за соседнюю пятиэтажку.
— Эх, жалко, — посетовал Борис. — Так хорошо отдыхали!
— Вперёд, — скомандовал я. — Возвращаемся к остальным.
Обратный путь был пропитан запахом победы… мерзким и тошнотворным. Вся наша одежда провоняла насквозь. Искра сетовала на отсутствие центрального водоснабжения, Сокол советовал ей искупаться в Москве-реке. Обычный трёп.
Мы шли по опустевшим улицам. Инвентари ломились от трофеев. Хорошо, что Искра, Борис и Медведь апнулись, и вместительность их хаммерспейсов выросла. Я тащил в руках синий пластиковый ящик, из которого доносилось возмущённое жужжание. Убирать живых существ в инвентарь не решился, неизвестно как это скажется на них и останутся ли они живыми.
— Знаешь, Лёш, — задумчиво начала Искра, — я вот всё думаю. А если мы натравим этих жуков на банду «Гладиаторов»? Представляешь картину? Байкеры, все такие брутальные, в коже, и тут на них несётся туча вонючих насекомых! Боже, я хочу это видеть!
— Надеюсь, что мы с ними больше не столкнёмся, — пробурчал я.
Сокол, шедший в отдалении, презрительно фыркнул. Фокусник покосился на него и вздохнул. Алина шла молча, сжав губы. Она то и дело бросала на меня быстрые, изучающие взгляды, в которых смешались страх, уважение и что-то похожее на научный интерес. Видимо, пыталась классифицировать меня как новый, особо опасный вид городского сумасшедшего.
— Мы же подарки от Системы не проверили! — воскликнул Борис, хлопнув Медведя по плечу. — Ну-ка, Миша, показывай, что тебе выпало!
Медведь молча кивнул, вызвал интерфейс и подтвердил приём подарка. В его руке вспыхнул и погас голубой свет, оставив вместо себя оружие. Топор, но совсем не похожий на тот, которым берсерк пользовался обычно.
Это была массивная двусторонняя секира из тёмного, матового металла, с широкими, хищно изогнутыми лезвиями. Оружие выглядело тяжёлым и смертоносным. Медведь перехватил секиру двумя руками, сделал пробный взмах, рассекая воздух с глухим свистом, и удовлетворённо хмыкнул.
Предмет: Боевая секира «Каратель»
Тип: Двуручное оружие
Качество: Необычное
Модификаторы: Сила +5
Особое свойство: «Раскол брони» — игнорирует 10% физической защиты цели.
Описание: Тяжёлая двусторонняя секира, созданная для прорубания пути через что угодно. Возможно дальнейшее улучшение.
— Вот это вещь! — восхитился Медведь, разглядывая травлёный узор на лезвиях.
— А ну-ка, моя очередь! — с энтузиазмом потёр руки Борис.
Он тоже активировал подарок. Но вместо нового молота в его руке материализовалась небольшая пластиковая баночка, как от витаминов. Лицо берсерка вытянулось от разочарования.
— Э-э… А мне что? Таблетки? — он потряс баночкой, отчего содержимое загремело. — Мишке секиру, а мне аскорбинки?
Он с сомнением открутил крышку и вытряхнул на ладонь одну белую таблетку. На этикетке было написано: «Звериная сила».
— «Увеличивает физическую силу в два раза на десять минут», — прочитал он вслух и тут же просиял. — А что, если я сразу две сожру? Или три? Это что же, моя сила в восемь раз вырастет⁈ Я же тогда танк с одного удара в гармошку сложу!
— Дай-ка сюда, — я протянул руку.
Борис передал мне баночку. Активировать «Анализ компонентов» не пришлось. На баночке красовалась этикетка, и надпись на ней не отличалась от стандартного системного сообщения.
Предмет: Стимулятор «Звериная сила»
Количество: 12 шт.
Тип: Алхимический препарат
Эффект: Увеличивает физическую силу в 2 раза на 10 минут.
Примечание: Эффект не суммируется. Повторное применение во время действия эффекта лишь обновит его длительность.
— Не получится, — покачал я головой, возвращая ему стимулятор. — Тут чёрным по белому написано: эффект не суммируется. Если съешь вторую, пока действует первая, просто потратишь её зря.
— Блин, — вздохнул Борис, но тут же спрятал баночку в инвентарь. — Ну, тоже неплохо. Удвоение силы на десять минут в самый разгар боя… Это ж круто! Спасибо, Система!
— Борь, — окликнула Искра. — У тебя же, вроде, навык есть с похожим названием? «Звериная мощь», пассивка? А теперь ещё и «Звериная сила»? Ты так скоро совсем озвереешь!
— Силы много не бывает, — риторично изрёк Борис. — Вот как припрёт, так сразу поймёшь!
— Пфф, — фыркнула девушка. — Слова истинного мужлана. У меня вот! — она разожгла файербол над ладонью. — Элегантно, смертоносно и совсем не воняет потом.
