Инженер. Система против монстров 4 (СИ) - Гремлинов Гриша

— Гори, гори ясно, чтобы не погасло! — взвизгнула Искра, поднимая палочку над головой. Резкий взмах, удар, поджаренная крыса.

Затем она подпрыгнула, словно дикая вакханка, и швырнула в наступающих тварей новый огненный шар. Помощнее. Он врезался в толпу, и огненный вихрь взметнулся к небу, поджигая десятки крыс. Палёной шерстью запахло ещё сильнее.

Искра хохотала, её глаза горели не менее яростным огнём, чем доставшаяся ей магия. «Кольцо Повелителя Углей» на её пальце пульсировало, усиливая каждую атаку, заставляя мёртвых тварей корчиться в агонии даже после того, как основное пламя гасло.

— ПОДХОДИ, ПАДАЛЬ! УГОЩУ! — ревел Борис, перекрикивая треск огня.

Его молот со свистом опускался на крысиные головы, превращая их в кровавую кашу. Хрясь! И очередная тварь разлеталась ошмётками. Секира Медведя работала иначе. Она рубила, кромсала, отсекала конечности. Короткие, мощные движения. Взмах, и крыса разлетается на две половины. Ещё взмах, и следующая лишается головы. Он слегка напоминал лесоруба, расчищающего поляну от гнилого бурелома. Только очень активного.

Я снова запустил крио-модуль. Ещё одна крыса, прыгнувшая на меня, превратилась в ледяную скульптуру. Но индикатор на модуле угрожающе мигнул красным. Перегрев. Чёрт! Эта штука мощная, но не для затяжных боёв. Я убрал копьё в инвентарь.

В моих руках материализовался АКС-74У.

Как и остальные, я вёл огонь короткими, прицельными очередями, экономя патроны. Голова. Ещё одна. Третья. Опыт лился рекой. Красные цифры уведомлений вспыхивали так часто, что почти слились в сплошной поток.

Получено опыта: 10 × 3 = 30

Получено опыта: 10 × 3 = 30

Получено опыта: 10 × 3 = 30

Уведомления о получении опыта сыпались на всю группу. В какой-то момент я заметил, как рядом с Женей вспыхнуло системное сообщение о повышении уровня. Он даже не отвлёкся. Лишь на долю секунды его палец замер на спусковом крючке, а затем он снова продолжил смертоносную работу, уже с новыми силами.

Магазин в моём автомате опустел. Щелчок. Я мгновенно сбросил его, тут же материализуя из инвентаря новый, полный. Лязг металла, и я снова в бою.

И в этот момент я заметил кое-что важное. Опыт идёт. А кристаллов нет. Ни одного. Трупы мёртвых крыс, разрезанные, сожжённые, размолоченные, просто валялись на земле, не давая дропа. Ну конечно. Они же мертвы. В них нет собственной энергии, которую можно было бы сконденсировать в кристалл. Ими движет чужая воля, чужая мана.

Через секунду сообщение о повышении уровня получил и Фокусник. Он самодовольно ухмыльнулся и тоже сменил магазин. Продолжил пальбу, а затем спрыгнул с кузова и присоединился к нам, чтобы получить более удобные ракурсы для стрельбы.

— Смотри, Миша, они как те жуки! — радостно воскликнул Борис, размозжив очередную тварь. — Только лопаются веселее! ХРЯСЬ!

— Ага! — подхватил Медведь, отрубая башки сразу двум нападавшим. — И воняют не так сильно! Одно удовольствие!

Они веселились. Два титана, два берсерка, упивались боем. Для них это был просто тир. Бесконечный поток лёгких мишеней. Но я не разделял их радости. И Варягин тоже. Я видел лицо командира. Сосредоточенное, мрачное. Он понимал то же, что и я.

Это не охота. Это ловушка. Бесконечный поток врагов, который ничего не даёт, кроме опыта, но при этом сжирает наши силы, ману и, самое главное, патроны. Этот некромант не пытался нас убить. Просто изматывал, чтобы оставить безоружными и уставшими перед главным ударом.

— Тень, заводи машину! — крикнул Варягин, перекрывая шум боя. — Готовься к отходу!

Но паладин опоздал.

Я почувствовал это раньше, чем увидел. Знакомый ледяной укол в затылок. Ощущение чужого, нечеловеческого взгляда. Я поднял голову.

Там, в сером, затянутом тучами небе, висела полупрозрачная, призрачная фигура. Вестник. Его пустые глазницы смотрели прямо на меня.

Вестник — Уровень 0

— СУКА! — вырвалось у меня.

«Метка». Она снова заработала. Я снова стал маяком, притягивающим к себе самых отборных тварей этого мира! И главное, как вовремя-то! Вот только этого сейчас не хватало!!!

— ВСЕ В МАШИНУ! ЖИВО! — заорал я. — ОТХОДИМ!

Мы начали пятиться к «Газели», отстреливаясь, отбиваясь от напирающей мёртвой волны. Олег Петрович уже давно забрался туда, а вот мы слишком увлеклись гриндом! Берсерки прикрывали нас, создавая живую стену. Искра поливала огнём фланги, не давая крысам нас окружить.

Мы уже почти добрались до кузова. Я видел бледное лицо Веры, перепуганную Алину и уже переставшую реветь Олесю. Ещё несколько метров…

И тут всё изменилось.

Фокусник оступился, будто ему поставили подножку и растянулся на грязном асфальте. Я сразу же развернулся и с силой пнул летящую на него крысу. Помог подняться. Парень выглядел бледным и хватался за виски.

— Я чувствую… что-то… огромное! — выпалил он. — Мощное! Оно идёт сюда!

Похоже, его навык «Магическая интуиция» бил тревогу.

Все крысы как по команде замерли. Вся эта кишащая, визжащая масса остановилась. Сотни багровых глаз уставились в одну точку. На меня. Их больше не интересовали остальные. Но пока они не атаковали. Просто ждали. Словно зрители в театре перед выходом главного актёра.

С неба начали падать первые капли. Холодные, мелкие, противные. Моросящий дождь начал смывать кровь с асфальта, превращая её в розовые ручьи. Наступила тишина. Оглушительная, давящая тишина после адской какофонии боя. Было слышно лишь наше тяжёлое дыхание и стук капель по крыше «Газели».

И в этой тишине мы услышали шаги.

Они раздавались откуда-то из глубины улицы, из-за поворота. Спокойные, уверенные, размеренные. Не тяжёлая поступь Громорога. Не суетливый топот Клешневика. Это были шаги кого-то, кто никуда не спешил. Кого-то, кто знал, что жертва уже в клетке.

Мы все замерли, глядя в ту сторону. Даже берсерки обернулись.

Из-за угла показалась фигура.

Нечеловечески высокая, метра два с половиной ростом. Мужская. С голым мускулистым торсом, разукрашенным странными татуировками. Блин, что это у него на башке? Рогатый шлем? Нет! Это реально рога! Они растут из его головы! Массивные, загнутые вниз, почти бычьи. И глаза… его глаза горели таким же багровым огнём, как у мёртвой армии. Вот только их было не меньше восьми. Вся морда в этих красных зенках!

И что за бабы с ним? Личный гарем?

По обе стороны от него, чуть позади, двигались ещё шесть фигур. Женские. Ниже ростом, одетые в чёрные, облегающие одежды очень вызывающего покроя. Но с капюшонами, чтобы скрывать лица. Они двигались с неестественной, кукольной грацией. К шее каждой из них тянулась толстая, тускло поблёскивающая цепь, другой конец которой был прикреплён к поясу мужика-монстра. Он вёл их, как собак на поводке.

Эта картина так потрясла нас всех, что даже Искра ничего не пошутила. Лязг цепей стал единственным звуком в застывшем мире.

«Неужели это и есть некромант? — пронеслась мысль в голове. — Или всё ещё хуже?»

И словно в подтверждение моей жуткой догадки вспыхнуло системное сообщение. Тревожное, красное. Но хуже всего, что точно такие же появились перед лицом каждого из нашего отряда.

ВНИМАНИЕ! ВСЕОБЩЕЕ ОПОВЕЩЕНИЕ!

НАЧАЛАСЬ ВТОРАЯ ФАЗА ВТОРЖЕНИЯ БЕСФОРМЕННОГО!

ОБНАРУЖЕНЫ ПЕРВЫЕ ЭМИССАРЫ!

Глава 15

Эмиссары

Красный — цвет угрозы, ошибки, проклятия. Это цвет крови. И сейчас красные системные сообщения висели перед глазами каждого из нас, а может, и вообще перед каждым выжившим на планете. Багровые отсветы, накладываясь на серую, дождливую реальность, превращали её в кадр из фильма-катастрофы.

Секунда. Две. Пять. Мы стояли, как вкопанные, глядя на приближающуюся процессию. Наша борьба с мёртвыми крысами внезапно превратилась в незначительную возню в песочнице. Потому что на арену вышли настоящие игроки.

— Это не мутант, — глухо произнёс Варягин. — Это… командир.