Витязь 2 (СИ) - Мамаев Максим

— Ржавые, гнилые, прелые… Да хоть потные, мне дела нет. Сдрисните, грязь!

Глаза бритоголового сверкнули гневом, и он шагнул вперёд, протягивая начавшую чуть светиться руку — толкнуть или схватить. Классическая ошибка.

Перехватил запястье, вывернул, дёрнул на себя. Он потерял равновесие, полетел вперёд — и мой локоть встретил его челюсть. Влажный хруст — и он рухнул, выплёвывая кровь. Не тебе, недоносок, тягаться в рукопашной с Витязем…

Второй выхватил нож и бросился. Я ушёл в сторону, пропуская клинок, и ударил ребром ладони по горлу. Не в полную силу — убивать не хотелось. Он захрипел, выронил нож, согнулся пополам.

Пять секунд на двоих. Без магии, без оружия. Даже с моими урезанными способностями они не были противниками.

Наступил бритоголовому на руку — ощутимо, но не калеча.

— Последний раз говорю: исчезните, плесень. Увижу здесь ещё раз — кишки от стен отскребать будете. Уяснил?

Он смотрел снизу вверх. Злость сменилась страхом и болью — урод понял, что нарвался на гораздо более крупного хищника. Такие как он хорошо понимают только закон силы, к сожалению.

— Не слышу ответа!

— Д-а, а! — закивал он, свободной рукой сжимая сломанную челюсть.

— И дружкам своим тоже передайте. Всё, пшли отсюда!

Убрал ногу. Он поднялся, подхватил напарника, и они убрались — быстро, не оглядываясь. Я не сомневался, что вернутся. Такие всегда возвращаются. Что ж… Им же будет хуже.

Я повернулся к спасённой девушке. Она стояла, прижимая сумку к груди, и смотрела на меня с выражением, которое я не сразу разобрал. Не страх, не благодарность — скорее, оценка.

— Технично, — сказала она. — Но зря. Теперь придут жечь мою лавку.

— Не придут. Пока я здесь.

Она фыркнула.

— А ты надолго?

Я кивнул на волокуши.

— Мне нужно место, чтобы спрятать раненого. Без вопросов, без лишних глаз.

Она прищурилась.

— С чего ты решил, что у меня есть такое место?

— Твой отец был знаком с нашим другом. Его звали Виталий, и он говорил, что в мастерской Левши, если что, можно укрыться.

Несколько секунд она молча смотрела на меня. Потом её взгляд скользнул к волокушам.

— Он при смерти, — не вопрос, констатация. — Что с ним?

— Скверна в ранах. Нужен целитель, но сначала — укрытие.

— Скверна, — она поморщилась. — Дорого лечить.

— Деньги есть.

Она снова посмотрела на меня. Я видел, что девушка колеблется, просчитывая риски и выгоды, и не торопил её. Не уговаривал и не пытался сулить золотые горы — это только насторожит и отпугнёт её. Сейчас я — странный мужик, который решил её проблему с бандитами и нуждается в её услугах. Да, очевидно, имеющий некоторые неприятности — но явно не в отчаянии, значит, и проблемы решаемые. К тому же…

— Ржавые теперь в любом случае попытаются пустить мне огненного петуха в лавку, — ворчливо сказала она. — Спасибо, удружил, заступничек…

— И потому в твоих же интересах, чтобы я с моим другом остались здесь, — заметил я. — Поможешь нам — и я решу твою проблему.

— Главарь Ржавых — Адепт. И у них минимум двое Подмастерий, плюс три-четыре десятка пехоты — Неофитов и Учеников. Что ты можешь против такой силы? Они просто придут толпой и разгромят тут всё, заберут всё имущество, а меня заставят…

— Поверь, — с горькой усмешкой перебил я её. — Уж если что в своей жизни я и умею как следует, так это драться. Если случится так, как ты говоришь — я им всем глаз на задницу натяну. А уж если ты поможешь поставить на ноги моего друга как можно скорее — вдвоём мы любые твои проблемы с местными уродами решим на раз-два. Что скажешь, красавица? Кстати, меня зовут Макс.

Девушка с полминуты помолчала, разглядывая меня.

— Василиса, — со вздохом представилась она наконец. — Для своих — Вася. Раз уж вляпался в мои проблемы — заходи. Твоему другу конец, если не спустить его вниз.

— Макс. Спасибо.

— Не благодари. Ты мне теперь должен.

Мастерская внутри оказалась музеем Тёмной Эры вперемешку с рабочим хаосом. Стеллажи вдоль стен, заваленные шестерёнками, обломками плат, мотками проводов, непонятными механизмами. На верстаке — инструменты обычные и магические. В углу — что-то похожее на разобранный генератор.

— Не трогай ничего, — бросила Василиса. — Половина взорвётся, если возьмёшь неправильно.

— Учту.

Она провела меня через заднюю дверь к узкой лестнице вниз.

Подвал был просторнее, чем казалось снаружи. Низкий потолок, толстые балки, каменные стены, тусклый свет от магических кристаллов в углах. И — я почувствовал сразу — экранировка. Плотная, многослойная. Гримуар подтвердил: «Обнаружена защита от сканирования. Внешнее наблюдение невозможно».

Стены были обшиты металлическими листами — обшивка старых бункеров, та, что блокирует магическое излучение. Отец Василисы знал, что делал.

— Клади сюда, — она указала на топчан. — Осторожнее с повязками.

Мы перенесли Сергея вместе. Уложили, укрыли. Василиса осмотрела раны — быстро, профессионально.

— Скверна глубоко. Мои зелья не помогут, нужен специалист. Знаю одну — старая карга из Гнилого переулка, Агриппина. Берёт дорого, но дело знает.

— Сколько?

— За визит — два золотых. За лечение такой Скверны — ещё пять-семь.

Я отсчитал десять золотых.

— Остаток — тебе. За помощь и молчание.

Она взвесила монеты на ладони.

— Щедро. Либо ты богатый, либо он для тебя очень важен.

— Второе.

— Брат?

— Что-то вроде.

Она кивнула, не уточняя. Умная.

— Буду через час. Не вылезай, не шуми. Если кто придёт — за стеллажом ниша, спрячешься.

Она ушла. Я остался в подвале один с бессознательным Сергеем и наконец позволил себе расслабиться.

Помещение было неплохо экранировано, что неудивительно, учитывая то, чем тут занимались. Целитель будет через час. Сергей стабилен. Всё шло по плану — если у меня вообще был план.

Опустился на ящик, прикрыл глаза. Усталость навалилась разом. Но голова продолжала работать. «Наследие». Человек в маске. Тайник Корнеева. Сергей, знающий больше, чем успел рассказать. Василиса, которой я теперь должен. И дилемма — идти к Наказующим с письмами отца Марка или поостеречься.

И ощущение, что всё только начинается.

Василиса вернулась через полтора часа — с целительницей.

Агриппина оказалась симпатичной женщиной лет сорока на вид, с крючковатым носом и цепким взглядом. Одета в бесформенный балахон, пахнущий травами — что было под ним, я не видел. Но аура впечатляла — Адепт, может, даже с уклоном в пятый ранг. Серьёзная сила, особенно для обитательницы трущоб.

Она осмотрела Сергея молча. Щупала раны, проверяла зрачки, бормотала под нос.

— Скверна третьей степени, — объявила она. — Ещё пара часов — дошла бы до сердца. Повезло вашему другу.

— Вылечишь?

— Вылечу. Семь золотых — к утру будет почти как новый. Шрамы останутся.

— Делай.

Она принялась за работу. Склянки, травы, камни, сложное плетение. Целительская магия — не моя специализация, но видно было, что она знает дело.

Пока гостья колдовала, Василиса поднялась наверх, и я пошёл за ней.

В мастерской она заварила травяной отвар и протянула мне кружку. Пить хотелось зверски. Я принял — что-то вроде мяты с горечью.

— Итак, — она села напротив. — Ты не просто путник с раненым братом. Кто ты на самом деле и во что я вляпалась?

Прямой вопрос.

— Охотник, — ответил я. — Работаю на себя, иногда на Белый Ордена. Сергей — коллега. Мы нарвались на неприятности.

— Какие?

— Серьёзные. Есть люди, которые хотят нас найти.

Она помолчала.

— «Наследие»? — спросила вдруг.

— Откуда знаешь?

— Слухи. В Нижнем городе много чего слышно. Говорят, есть организация, которая скупает старое железо. Платят хорошо, но люди, которые с ними связываются, иногда пропадают. — Она отпила из кружки. — Мой отец пару раз имел с ними дело. Незадолго до смерти.

— Твой отец работал на них?