Инженер. Система против монстров 4 (СИ) - Гремлинов Гриша

— Любопытный экземпляр, — как можно более равнодушно произнёс Зуур-Таллан, протягивая одну из своих рук к кристаллу. — Но ты же понимаешь, я должен убедиться в его подлинности. В последнее время на чёрном рынке появилось много подделок, которые даже Система не может моментально распознать. Маги научились зачаровывать обычные кристаллы, придавая им похожие свойства. Такие безделушки быстро выходят из строя. Конечно, в твоём захолустье умельцы нужного уровня вряд ли имеются, но всё же… Я должен сличить его энергетическую сигнатуру с эталонами из моей коллекции.

Он достал из инвентаря небольшой сканер, похожий на стилус, и поднёс его к рубину.

— Активация межпространственного канала. Запрос к базе данных магазина «Звёздная Пыль». Идентификация…

И тут произошло то, чего я никак не мог ожидать. Сканер в руке торговца пискнул и замигал красным. На лице Зуур-Таллана впервые отразилось недоумение.

— Похоже, канал нестабилен… — пробормотал он, тряхнул прибором и попробовал снова. — Запрос к базе…

Снова пронзительный писк. И снова красная лампочка.

— Что за… — прошипел торговец. — Канал закрыт? Что значит «канал закрыт»⁈ Соединение с хабом невозможно⁈ Доступна только локальная сеть? Какого гха’арра⁈

Он яростно застучал пальцами по невидимому интерфейсу. Плавные, элегантные движения сменились резкими, дёргаными. Он что-то бормотал на своём языке, и, судя по интонации, далеко не комплименты в адрес провайдера. На его лбу выступили капельки синеватого пота.

Пришелец потерял самообладание. Впервые.

И это мой шанс.

— Проблемы со связью? — как можно более невинно поинтересовался я.

— Проблемы⁈ — взвизгнул он, оборачиваясь ко мне. — Это не проблемы, это катастрофа! Барьер! Ваш проклятый планетарный Барьер! ОН ВОССТАНОВИЛСЯ!!! И полностью отрезал меня от внешней сети! Я не могу получить доступ к магазину! Я не могу вернуться! Я в ловушке!!!

Барьер. Тот самый, о восстановлении которого сообщала Система. Тот самый, что вышвырнул Владыку Падали. Так вот в чём дело. Это не только защита от вторжения. Это изоляция. Полная. Но сам Зуур-Таллан не видел этих сообщений. Видимо, они предназначены только для аборигенов. И теперь он заперт здесь, с нами. И всё его богатство осталось где-то там, за непроницаемой стеной. У него есть только то, что он принёс с собой в личном инвентаре.

— А что за Барьер-то? — я решил сыграть в дурачка, чтобы выведать информацию, пока этот тип на эмоциях.

— Недоразвитые миры охраняются, как заповедники, — бросил Зуур-Таллан. — Чтобы их не трогали более сильные ребята. Если не повезёт, приходит Бесформенное, наносит удар своей энергией, Барьер истончается, происходит облучение местной живности. Мутации, хаос, технический коллапс — весь ансамбль.

Говоря это, пришелец продолжал ожесточённо тыкать в воздух и жестикулировать всеми руками. Потом резко выдохнул и потёр лоб так, что гладкая кожа заскрипела.

— Система тратит ресурсы на полное восстановление Барьера только в самых крайних случаях, — лихорадочно бормотал он, расхаживая из стороны в сторону, как зверь в клетке. — Когда угроза выходит за рамки стандартного протокола… Но полное закрытие… Это значит, что выбраться отсюда теперь будет почти невозможно!

Тут он остановился и схватился двумя руками за лысую голову.

— Моя жена… она же убьёт меня! Я обещал вернуться к ужину! Она готовит фл’аррские грибы! Они хороши только первые десять минут после приготовления! Если не успею, она оторвёт мне все четыре руки и засунет их в… кхм…

Жена? У этого существа есть жена? Картина семейной жизни инопланетного торговца, который боится опоздать домой с работы, показалась настолько абсурдной, что я едва сдержал смешок.

— И что нужно, чтобы ты смог вернуться? — спросил я, нажимая на больное место.

— Тебе-то какое дело, абориген⁈ — огрызнулся он. — У такого оборванца, как ты, всё равно нет и не может быть ничего подходящего. Мне нужен либо прямой прокол в пространстве, либо… либо специфический источник энергии, вроде Сферы Зари, Анурского Светоча, Эфирного Конденсатора или Осквернённого Кристалла, а они под ногами не валяются!

— Осквернённый Кристалл? — переспросил я, сохраняя на лице маску невозмутимости, хотя внутри всё всколыхнулось.

— Да! Чёрный кристалл! — раздражённо пояснил он. — Это редчайшая дрянь. Их добывают из высокоуровневой нежити. Они нестабильны, но обладают колоссальной мощностью и проводящей способностью, а частоты их вибраций… В общем, эти кристаллы пригодны для самых сложных ритуалов и для питания техномагических устройств… С его помощью я бы смог усилить свой аварийный маяк и подать сигнал бедствия в обход стандартных каналов. Запросить экстренную эвакуацию.

Я кивнул, словно принимая к сведению бесполезную для меня информацию.

— Понятно. И сколько такая игрушка стоит? — небрежно поинтересовался я.

— Стоит? — торговец истерически рассмеялся. — В десять раз дороже обычного кристалла того же уровня! Да я бы почки за него продал, если бы они у меня были! Это же…

Зуур-Таллан замолчал на полуслове. И медленно повернулся ко мне. В его жёлтых глазах разгоралось подозрение, узоры на коже тоже начали светиться ярче. Он понял, что проговорился.

— В таком случае, — взвешивая каждое слово, произнёс я, — стоимость такого кристалла существенно выше, чем то лекарство, что нужно мне.

— Да, выше, но… — начал он и снова замолчал.

Стало отчётливо слышно, как за пределами нашего силового поля шумит дождь. Я с деланным равнодушием убрал Эфириум и «Кровавый Рубин» обратно в инвентарь. А затем протянул руку, и на моей ладони материализовался другой камень.

Небольшой, угольно-чёрный, с неровными гранями. Он не светился. Наоборот, он пожирал свет вокруг себя, создавая ощущение маленькой чёрной дыры в моей руке.

Осквернённый Кристалл — Уровень 30

У Зуур-Таллана отвисла челюсть. Все четыре его руки безвольно повисли вдоль тела. Он смотрел на кристалл, как на восьмое чудо света. В его глазах плескался шок, смешанный с абсолютным неверием.

— Невозможно… — прохрипел он. — В руках… в руках оборванца из заштатного мирка… Где ты его взял?

— Где взял, там уже нет, — пожал я плечами. — Итак, торговец. У тебя есть то, что нужно мне. А у меня есть то, что нужно тебе. И, кажется, мой товар немного дороже.

— Я обменяю! — выпалил он. — Лекарство! Я отдам тебе лекарство прямо сейчас!

— Одного лекарства мало, — отрезал я, чувствуя, как сладость реванша разливается по венам. — Этот кристалл, по твоим же словам, стоит гораздо больше. Так что давай поговорим о новой сделке. Ты сказал, продал бы почки, если бы они у тебя были. Раз почек нет, посмотрим, что ещё у тебя есть в карманах.

Теперь настала его очередь потрошить свой инвентарь. Он лихорадочно вываливал передо мной какие-то странные минералы, склянки с разноцветными жидкостями, непонятные механизмы.

— Вот! Возьми! Транслятор эмоций камней, ревербератор воспоминаний, репликатор ароматов, эссенция «Безупречный вкус». Или вот, эликсир «Шёпот Глубин», даёт власть над морскими тварями. Это самое мощное, что у меня есть с собой!

Я активировал «Анализ компонентов» и бегло просматривал описания, не доверяя тем, которые торговец вывел для меня в качестве каталога. Экзотика. Занимательная, смешная, мощная. Но бесполезная для меня здесь и сейчас.

— Мне не нужны твои побрякушки, — сказал я, открывая перед ним свой интерфейс. — Мне нужно вот это.

Над моей ладонью развернулась трёхмерная голограмма гаусс-винтовки «Импульс-1». Я увеличил её, а затем вывел список требуемых компонентов. Никогда ещё не демонстрировал кому-то свой интерфейс осознанно, но всё получилось легко и непринуждённо.

— Ствольный канал из армированного диэлектрика. Комплект сверхпроводящих катушек-соленоидов. Силовой блок с накопительными конденсаторами высокой ёмкости. Блок управления стрельбой с системой синхронизации импульсов. Усиленная энергетическая батарея… — я перечислял ключевые узлы, глядя в его ошарашенное лицо. — Либо готовые детали, либо материалы, из которых я смогу их создать.