Мальчик немедленно встал и приблизился к нам.
— Во что ты оценишь жизнь моего внука? — спросила Зарина.
Я уже хотел ответить, что мне от паренька ничего не нужно, но тут вспомнил о своей недавней идее касательно ресторана.
— Мне не помешал бы курьер, — сказал я. — В закусочную. Хочу организовать доставку продуктов клиентам на дом.
На лице старухи появилась сдержанная улыбка.
— Что скажешь, Саш? — спросила она.
— Я согласен на всё, — с достоинством ответил мальчишка.
— Хорошие слова, — кивнула Зарина. — Слова благодарности. Значит, решено: ты будешь курьером в ресторане.
— Вот только мне нужно ходить в школу и к Лёне, — робко вставил парнишка.
— Да-да, — старуха мотнула головой с лёгким раздражением. Я вспомнил, что она была недовольна тем, что внук хочет стать ловчим. — Уверена, Вадим не станет этому препятствовать.
— Ни в коем случае, — подтвердил я. — Составим тебе гибкий график.
— Вот и славно, — проскрипела Зарина. — Завтра он придёт в ресторан к…
— Двум часам, — подсказал я.
— Ты его слышал, — кивнула старуха. — Не опаздывай. А теперь у меня есть дела. Так что надеюсь, ты не сочтёшь за грубость, но тебе пора, — это уже относилось ко мне.
Я поднялся с пола. Окинул взглядом сотни разноцветных костей в расставленных вдоль стен ёмкостях. Было бы недурно научиться делать артефакты, если мои способности это позволяют. Но сейчас заводить об этом разговор казалось несвоевременным: я и так получил то, о чём просил, а наглеть не хотелось.
— Ещё раз спасибо, — сказал я.
— Пожалуйста, — махнула рукой старуха. — Приходи, если окажется, что котроллер и скрипт тебе всё-таки нужны. Сделаю скидку. В виде исключения.
Задерживаться я не стал.
Делать у старухи-артефактора было больше нечего, а мне не терпелось поместить сердечник в меха и посмотреть, что будет.
Саша проводил меня до двери.
— Я приду завтра, — сказал он на прощанье очень серьёзно.
Дома я был спустя полчаса. Аня ждала меня в зале, потягивая отвар из большой кружки.
— Как прошло? — спросила она, едва я переступил порог.
Вместо ответа я достал из кармана и продемонстрировал сердечник.
— Ого! Чистый. Ты сам это сделал?
— Ага.
— Так быстро?
— Зарина сказала, что никогда не видела ничего подобного. Собираюсь вставить его в меха.
— Можно с тобой?
— Конечно.
Мы отправились в мастерскую. Я стянул с пса прикрывавшую его ткань.
— Выглядит иначе, — заметила Аня. — Ты добавил деталей.
— Сделал ему броню. Надеюсь, она не окажется слишком тяжёлой.
— Ну, давай узнаем.
— Дай мне несколько минут, чтобы установить сердечник.
— А как насчёт скрипта? — спохватилась девушка. — И контроллера?
— Просто присядь пока.
— Ладно.
Аня опустилась на перевёрнутый ящик, служивший мне стулом. Я же принялся вставлять в туловище пса сердечник. Это заняло минут пять. Отступив, я уставился на меха. Ну, и что дальше?
Прошло секунд десять, и внутри собаки начало распространяться голубое свечение. Оно окутывало детали его корпуса, затем — голову и конечности.
Я наблюдал за этим, как заворожённый. Всё-таки, до сих пор мне не приходилось делать ничего подобного.
Пёс дёрнулся, поворочал головой, открыл пасть, щёлкнул ею, а затем резко встал на все четыре лапы!
Из глазниц струилось лазурное сияние, по телу пробегали искры, в воздухе запахло озоном.
Аня захлопала в ладоши.
— У тебя получилось! — воскликнула она. — Прямо как у папы!
— Погоди, — проговорил я, беря себя в руки. — Ещё не всё.
Вытянув перед собой раскрытую ладонь, я постарался сконцентрироваться.
Но этого не потребовалось. На кончиках пальцев появился зелёный дым, который заструился по направлению к меху и проник внутрь него.
На сетчатке вспыхнула надпись:
ПРОВЕРКА СОВМЕСТИМОСТИ… Успешно: взят контроль над объектом №1.
ПРИСВОЙТЕ НАЗВАНИЕ
Дым всосался внутрь пса и исчез, но исходящее от меха свечение приобрело зеленоватый оттенок. Теперь оно напоминало морскую волну.
— Нужно придумать ему имя, — сказал я.
— Ты что, взял его под контроль? — поразилась Аня. — Как ловчий?
— Похоже на то.
— Вот чёрт…
— Сам в шоке, если честно.
Хотя, наверное, такое я могу проделывать только с мехами, ведь моя система заточена под них. Едва ли наноэфир способен подчинять живых существ. Так что Анино сравнение не совсем верно.
— И после этого у тебя ещё есть сомнения, что ты спаситель⁈
— Ну, человечество я пока не спас. Так, погоди. Нужно имя. Пусть будет Рекс.
Так звали моего пса из другой жизни. Очень уж мне нравился сериал про полицейскую собаку, который я смотрел в детстве.
ИМЕНОВАНИЕ ОБЪЕКТА ПРИНЯТО И СОХРАНЕНО
— Что это значит? — спросила Аня.
— Кажется, царь.
Девушка усмехнулась.
— Неплохо. Попробуй дать ему команду.
— Рекс, — сказал я. — Сидеть!
Мех мотнул головой, клацнул зубами и уселся на верстаке, слегка подёргивая хвостом.
— Класс! — выдохнула Аня. — Я не понимаю, как такое возможно без скрипта и контроллера, но он тебя слушается!
— Есть подозрение, что мой эфир… Как бы это сказать? Универсален. Ну, почти.
В воздухе появилось сразу несколько сообщений:
ПОЛУЧЕН ОПЫТ: 15 очков, 20 очков, 10 очков.
НАВЫК КОДЕКС МЕХАВОДА: Уровень: 2
ТЕКУЩИЙ ОПЫТ: 40 очков
Так, похоже, я получил награду за сборку туловища, общую сборку меха и взятие пса под контроль. Сто очков сгорели, дав мне второй уровень, а остальные перешли на следующий.
На этом уведомления не кончились. Пока я соображал, что к чему, в воздухе возникли новые:
ПОЛУЧЕНА СПОСОБНОСТЬ: модернизация
ПОЛУЧЕНА СПОСОБНОСТЬ: конструирование
ПОЛУЧЕНА СПОСОБНОСТЬ: локальное трансформирование (уровень 1)
ПОЛУЧЕНА СПОСОБНОСТЬ: тренировка меха
ПОПОЛНИТЕ ЗАПАС НАНОЭФИРА. ТЕКУЩИЙ УРОВЕНЬ: 75%
Уровень важности: средний (в случае игнорирования задания через три дня будет наложен штраф)
СЛЕДУЙТЕ УКАЗАНИЯМ МЕТКИ
В воздухе вспыхнула маленькая красная стрелка, которая поплыла влево и застыла на периферии зрения. Похоже, меня ждало новое задание, и оно явно было потруднее, чем предыдущее, когда мне всего лишь пришлось отыскать нишу в стене с одеждой и оружием.
УРОВЕНЬ РЕГЕНЕРАЦИИ ВРЕМЕННО СНИЖЕН. ПОПОЛНИТЕ ЗАПАС НАНОЭФИРА
ОБУЧИТЕ РЕКСА ДЛЯ НАЧАЛА ЭВОЛЮЦИИ
Уровень важности: средний (в случае игнорирования задания через два дня будет наложен штраф)
Так, судя по всему, часть зелёного дыма осталась внутри пса — вроде как для обеспечения нашей с ним связи. По крайней мере, иначе смысл сообщений я объяснить не мог. И теперь мне надо восстановить запас. Как именно и зачем для этого куда-то идти — чёрт его знает. Но на штраф, в чём бы он ни заключался, нарваться не хотелось. Я отлично помнил, как меня скрутило, чтобы напомнить о необходимости питаться.
— Получается, Симеон был прав, — сказала Аня. — Ты тот, кого мы искали.
— Не стану отрицать такую возможность, — ответил я. — Но всё же, считаю, что никаким спасителем не являюсь. Это слишком громко сказано. Да, похоже, у меня есть не совсем стандартные способности, но незачем вешать ярлыки. Всё покажет время.
— Как скажешь, — проговорила Аня. — Но я только что видела, как один и тот же человек собрал меха, оживил его с помощью им же очищенного сердечника и подчинил. Иначе говоря, ты являешься одновременно мастером и артефактором. Если это не чудо, то что тогда?
— Буду очень тебе признателен, если ты не станешь об этом никому говорить.
— Но почему⁈ Вадик, разве это не доказывает, то ты никакой не демон?
