Артём Казаков
Флегморий — Красная
Глава 1
Дождь на Полесье-5 фактически никогда не прекращался. Он стекал по ржавым куполам зданий Нижнего Города, превращая улицы в реки кислотной грязи, разъедающей подошвы ботинок. Именно в такой вполне обыденный вечер детектив Александр Волков и нашел тело.
Старуха лежала в постели. Как будто спала, если не считать того, что у нее отсутствовало лицо в привычном понимании… Или точнее — кожа её физиономии была разорвана на десятки лоскутов, аккуратно разложенных на бархатной подушке в виде неизвестного цветка.
Александр приподнял брови, глядя на кровавую «картинку», и прикусил фильтр сигареты.
— Ну и хуйня, — пробормотал он, и услышал громкий хруст деревянного пола за спиной.
— Не успела со мной расплатиться, — послышался чарующий женский голос.
Волков обернулся. В дверях стояла прелестная девушка. Худенькая, в прозрачном пластиковом плаще, под которым просвечивало изящное тело, покрытое голографическими татуировками. Часть из них постоянно мерцала, словно при сбое: маленькое сердечко над левой грудью, тусклые цифры кредитного счёта на правой кисти, рекламный слоган чуть ниже упругого живота — «Хочешь забыться? Подходи».
— Кто ты? — спросил детектив и выпустил клуб дыма.
— Внучка, — красотка сделала шаг вперед, оценивая комнату.
На запястье девчушки болтался браслет — дешёвый сканер, показывающий уровень токсинов в крови. Он светился бирюзовым восклицательным знаком.
— Где ты была в течение последних суток?
— Усердно работала, — собеседница улыбнулась, но голубые глаза остались совершенно пустыми.
Александр знал таких, как она. Поколение кислотных дождей. Рожденные с подорванным здоровьем. В силу непродолжительного срока жизни люди подобного плана продавали всё, что у них имелось: кожу, память, ДНК или собственное тело для самых изощрённых фантазий.
— Кто-то ненавидел твою бабку, — Волков кивнул на "цветок" из эпидермиса.
Девушка рассмеялась.
— Это сводница, детектив. Её многие ненавидели.
Александр вытащил сигарету изо рта, хмуря брови и разглядывая красотку.
— Допустим… Но именно сейчас тут находишься ты. Скажи мне своё имя.
— Красная, — ответила девчушка и безэмоционально оценила месиво на подушке.
— Правда?
— Ага, — она потянулась к браслету и нажала кнопку.
Татуировки на ее коже слились в алый капюшон, на секунду обернувший голову мерцанием. Волков почувствовал, как по спине пробежал неприятный холодок, и ощутил лёгкий зуд в височном разъёме, располагающемся с левой стороны.
— Ну что, детектив, — прошептала она, — будешь меня героически спасать, допрашивать с пристрастием или…?
За окном завыла сирена. Где-то в Нижнем Городе снова проступила кровь, смешиваясь с непрекращающимся дождём.
Тем не менее, полиции в привычном понимании на Полесье-5 не существовало. Из того, что было доступно обычным горожанам — только наёмные сыщики, демонстрирующие умения за копейки. Александр состоял в группе тех, кто погорел на последних нескольких делах и теперь копался в чужих смертях бесплатно, надеясь вернуть хоть каплю репутации.
В самом начале, до текущих обстоятельств, Волков заметил консьержку. Та выскользнула из подъезда девятиэтажной развалюхи, где согласно слухам обитала местная сводница. Дежурная входа явно чего-то сильно испугалась, ведь двигалась она слишком быстро. Детектив, в свою очередь, почуял кровь. Так и очутился здесь — в одной комнате с трупом и Красной.
Александр затянулся сигаретой, наблюдая, как прелестная девушка игриво теребит светящийся браслет.
— Адресок, милая, — его голос звучал устало, но в глазах теплился профессиональный интерес. — На случай, если появятся вопросы.
Красотка ухмыльнулась, выставив вперед худое бедро — на нём вспыхнула голограмма с цифрами.
— Наслаждайся, детектив… И не рассчитывай на скидку.
Волков ничего не сказал в ответ — лишь вздохнул. Пальцы застучали по дрожащему экрану микрокомпьютера. По итогу Александр кивнул, сохраняя данные о ночлежке в Секторе 94, и когда поднял голову, девчушка фактически растворилась в мареве коридора. Ее силуэт замерцал подобно нестабильному образу, прежде чем исчезнуть.
Комната смерти отдавала едким смрадом, а бабка всё так же лежала на кровати рядом с мясным цветком. Детектив достал сканер — дешевое, старое приспособление, которое как раз собирался заложить в ломбарде.
— Давай-ка выясним личность нападавшего. Ты ведь вцепилась ему в морду? Верно? — пробормотал он, направляя широкий луч на ногти покойной — под ними были обрывки чьей-то плоти.
Считыватель запищал, выдавая критические ошибки.
— ДНК не распознана. Возможная причина… Радиационное заражение. Уровень токсинов превышает…
— Бесполезный кусок дерьма, — Александр стукнул по устройству и обратил внимание на голову трупа.
Чип Памяти старухи слегка торчал из левого височного разъёма. Так странно… Словно его пытались вытащить, но не смогли. Волков аккуратно извлёк микросхему, тщательно осмотрел со всех сторон и вставил в сканер на проверку. Психовирусы — дрянь довольно опасная. Уж об этом детектив знал, как никто другой. Опираясь на давние дела, связанные с сумасшествием.
После полной диагностики Александр установил чип в собственный доп-разъём для обмена данными, и перед глазами замелькали разделы, выстроенные в алфавитном порядке. Бабка хранила тут изображения порнографического характера и детальную информацию о заказанных девочках.
— Ну, и коллекция у тебя, бабуль… — произнёс Волков, скривив губы. В тот самый миг, когда добрался до подгруппы «БДСМ».
Потом детектив начал копаться в сведениях и замер. Среди стандартных заказов на «классику», «групповуху» и «экзотику» выделялся один файл с пометкой «ИНТЕЛЛЕКТУАЛЬНЫЙ ИЗВРАТ. ТЕЛЕПАТИЧЕСКИЙ СЕКС С ГЛУБОКИМ ПОГРУЖЕНИЕМ.»
— Чего? — фыркнул Александр, открывая содержимое, и непроизвольно задумался о том, как ему сношали мозги за последнее заваленное дело. Отменно и мастерски… Впрочем, заслуженно.
Отбросив дурные мысли, Волков сконцентрировался на тексте — он был написан вычурным языком и будто скопирован из какого-то старого романтического романа:
— Ищу чувствительного партнера для эксперимента по синхронизации нейронных активностей через 7-й чакральный узел… Требуется полное преодоление ментальных границ…
Детектив продолжил чтение, и внезапно его брови поползли вверх. В гуще технических подробностей мелькнула заметка:
— Использование наркотика «Тлен» является главным элементом достижения симбиотического оргазма…
За окном грянул гром, и свет в комнате на мгновение погас. В синеватом отсвете потолочных ламп лицо Александра стало похоже на маску — жёсткую и без эмоций. Кисть Волкова сжала край кровати так, что суставы напряглись, будто готовые прорвать кожу.
— Тлен… — прошептал детектив.
Та самая гадость, которая фигурировала в последнем деле.
Дождь застучал по подоконнику с новой силой, словно сотня пальцев торопливо набирала сообщение на невидимой клавиатуре. В какой-то миг Александр ощутил лёгкое покалывание в височном разъёме и слова из файла начали мерцать, складываясь в короткую фразу:
— Не ищи меня, иначе умрёшь…
Волков моргнул пару раз и услышал приглушённый женский стон. Затем бабкин чип памяти коротнуло. Детектив стерпел колющую боль — как это обычно бывает. Резко вытащил микросхему, покрывшуюся чёрными пятнами, и нахмурился.
Дело приобрело странный, почти мистический оттенок.
* * *
