Флегморий - Красная (СИ) - Казаков Артем

Поднимаясь, детектив увидел необъяснимое — повреждённые ткани Алексея начали шевелиться. Краснючая юшка втянулась обратно. Треснувшая кость после отвратного щелчка моментально срослась. Искажённая область вернулась к исходному состоянию, будто кто-то пустил ход времени вспять.

— Этого недостаточно, — произнес Стуков, и голос его звучал почти скучающе. — Я ожидал большего от имитации с таким запашком.

Волков впервые за долгие годы ощутил ледяную червоточину страха, вгрызающуюся в нутро с неумолимым напором.

— Что? — выдохнул Александр, сжимая прут со всей дури. — Да что ты за мразь-то такая?

Охотник плотоядно улыбнулся — нечеловечески широко:

— Та, что сидит на вершине пищевой цепи.

Чужестранец мигом достал из потайного кармана плаща небольшой металлический шар, на поверхности которого замерцала едва заметная голографическая маркировка — перечёркнутые песочные часы.

Алексей нажал на устройство, и оно ожило с омерзительным, пронзительным писком. Изобретение раскрылось, трансформируясь в нечто пугающее — аналог механической пиявки с пульсирующей прозрачной ёмкостью. Её сегментированное тельце извивалось, словно живое, сверкая холодной сталью.

Детектив почувствовал, как беспредельный ужас сжал его горло. Творение походило на некий кошмар — не технология или оружие, а какая-то извращённая гнусь, созданная из сплетения жизни и смерти.

Стуков бросился вперёд, и устройство, шипя, нацелилось на Волкова, будто само по себе. Александр рванулся в сторону — недостаточно быстро. Резкая боль вонзилась в грудь, и в следующее мгновение острые отростки изобретения принялись плотно закрепляться за плоть, прорываясь сквозь одежду.

Время для детектива тут же застыло. Он выронил прут и не смог пошевелиться или закричать — лишь ощутил, как что-то безостановочно ёрзает внутри, пытаясь скрыться от неминуемой поимки. Охотник, в свою очередь, двигался свободно.

— Реакции нет… — глаза чужестранца сузились, изучая Волкова с настороженным любопытством. — Удивительно, конечно, но ты не порченная имитация… Хотя связь с тварью довольно сильная… Вот, собственно, и объяснение отсутствию проявлений. Скажем так… С тобой всё прошло довольно просто. Без лишнего напряжения и с минимальными затратами моих ресурсов.

Пальцы Алексея переключили мелкий рычажок на пластине пиявки, и она вздрогнула. Её прозрачная ёмкость начала заполняться густой тёмно-синей жидкостью, а на корпусе проступили чёрные венозные прожилки. Творение заработало с яростным напором, и Александр почувствовал движение времени — оно тянулось крайне медленно.

— Ка-ко-го… хе-ра… ты… де-ла-ешь… — слова давались детективу с трудом.

Его тело чуть накренилось. Стуков мигом подхватил Волкова и аккуратно, почти бережно, уложил на грязную поверхность около мусорного бака, не позволив ему рухнуть и получить дополнительные повреждения.

— Да ты особо не волнуйся, — произнёс Охотник с неким усталым удовлетворением. — Обычная процедура. Поболит немного и пройдёт. Поверь, это лучше, чем мутировать в итоге в какого-нибудь выблядка. К примеру… С затуманенным рассудком и диким желанием вкусить чужую плоть. Так что… Ты мне ещё «спасибо» должен сказать.

Глаза Александра были широко раскрыты, тело не слушалось. Он ощущал, как нечто выкачивается из него, оставляя за собой ледяную пустоту.

Чужестранец бросил мимолётный взгляд на устройство, которое продолжало бурить замок служебного входа в морг. Свёрла жужжали, методично приближая момент завершение работы.

- Ладно. У нас есть немного времени. Вкратце поясню, — быстро проговорил Алексей и присел на корточки рядом с детективом. — Я не отниму твою жизнь. Лишь извлеку из тебя… Ценность, что поможет мне найти в этом отвратительном городе источник проблемы. Понимаешь, дружище… От тебя разит отголоском одного из Воплощений Уныния, — Стуков сделал глубокий вдох, стараясь уловить больше информации. — Да… Это крохотная часть Тленника.

— Тлен… — непроизвольно пронеслось в голове Волкова.

— Я не знаю, в какую именно гадость выльется распространение заразы… Чем это закончится для тебя и для всех остальных. Откровенно говоря, даже если бы вас всех поглотили, мне бы было всё равно, но правила контракта нарушать нельзя… Поэтому я попробую разобраться с минимальными последствиями для Нижнего Города, — Охотник как-то странно улыбнулся, слишком уж доброжелательно. — А вообще меня это удивляет. На просторах галактики существуют идиоты, считающие, что можно убить, к примеру, Тленника… И затем вычленить из него лишние элементы, а потом состряпать наркотик из его протухших мозгов… Или из чего там создают эту дрянь? Не суть. Альтернативно одарённые вкалывают себе это или… Нюхают или выпивают, разбавляя алкоголем, а после? Получают долгожданное удовольствие. И ладно там со смертями. Доза превышается довольно часто. Отсюда и неизбежная гибель. Проблема в том, что в некоторых случаях, очень редких, находятся особенные экземпляры, которые могут мутировать. Физически или ментально… Все эти твари разбиваются на подгруппы и я не вижу смысла сообщать о всех, что известны мне на данный момент. Ведь важное в другом… Мутант, возникший на основе отголоска Воплощения Уныния, один из самых опасных. И совершенно плевать к какой ступени иерархии он относится… Но вот ты… Конечно, я не знаю всех тонкостей подобных метаморфоз… Появляются закономерные вопросы. Как так выходит? Ты один из заражённых… При этом остаёшься человеком.

Александр попытался вырваться — тщетно. Тело до сих пор не слушалось, словно мышцы превратились в вату.

— Так какой именно у тебя был контакт? — продолжил чужестранец. — С чем конкретно? С чем-то, что связано с разносчиком? Может вещь какая-то? Или ты контактировал с ним лично. Пойми меня правильно, мне жизненно необходимо узнать больше у такого индивида, как ты. Просто заражение и поглощение, в общих чертах… Это очень важные и чрезвычайно сложные темы. Тут без особых процедур не разберёшь, является ли моя очередная цель просто носителем или она способна распространять заразу в рамках определённых возможностей. — Алексей провёл пальцем по поверхности пиявки, и та ответила тихим жужжанием. — Разумеется, кое-что я выясню и сам, но, вероятно, не всё… Так, может, у тебя особенная ДНК? Или титаническая выдержка? — Стуков помолчал немного, наклонился ещё ближе и добавил. — Кстати, не было ли ухудшения здоровья? Внезапного и необъяснимого. Может… Незначительные кровотечения или видения, которые хотелось списать на усталость?

В голове детектива пронеслись мысли о недавних странностях — надоедливые звонки со скрытых номеров и надпись над кроватью Кати.

— Галлюцинации… — подумал он.

Пиявка дёрнулась — её ёмкость наполнилась субстанцией до краёв.

— Так… А теперь ты, в каком-то смысле, здоров… — оживился Охотник.

— Здоров? — захрипел Волков, истекая кровью.

Алексей переключил мелкий рычажок на пластине в обратное положение, резко вытащил устройство, не обратив внимания на мучения Александра, и поднялся:

— Та самая вредная часть мерзости, что проникла в твой организм. Знаешь… Моё дело предельно простое. Конечно, в моём понимании… Вся эта гадость расползлась по галактике и теперь я вынужден за ней гоняться. Большинство заражённых и поглощённых приходится уничтожать… Ну, а ты? Если я справлюсь в этот раз, поживёшь ещё. Может обзаведёшься какой-нибудь паранормальщиной или другой нестандартной дрянью в силу чужеродного влияния. Хотя мне плевать… Погоди… Какой запах… Это невозможно терпеть…

Стуков снял с изобретения полную ёмкость, и его пальцы слегка дрогнули. Не в сомнении, а от голода — звериного и доминирующего. Охотник мгновенно откупорил колбу, и тёмно-синяя жидкость забурлила внутри, будто живая. Не медля ни секунды, Алексей поднес её к губам и начал пить. Жадно. Ненасытно. Словно субстанция была единственной ценностью, удерживающей чужестранца в этом мире.