— Если мой поступок такой красноречивый, значит, мы можем перейти на следующий уровень доверия?
— Ох, не понимаю о чём ты говоришь. Хочешь остаться моим мужем, надеешься, что дядя тебе позволит? Он просто решил присмотреться к проклятому заводу. Он маг, не самый сильный, но уже почуял неладное, точнее, почуял, что здесь есть чем поживиться. Он не оставит от вас и следа. Неужели ты не чувствуешь опасность?
Она всё так же медленно ест, помешивая ложкой остывшую уху. Появилось желание самому кормить её как маленькую девочку, но сдержался.
— Здесь от всего исходит опасность. Этот карьер какой-то портал, песок живой и постоянно притворяется золотом. Завод притворяется целым, не удивлюсь, если окажется, что раньше посуду из стекла создавали какие-то лепреконы, а мои предки за бесценок продавали или отдавали местным торговцам на распродажу.
— И ты так можешь, но тебя, почему-то не принимают, не верят, — жена даже не удивилась нелепому предположению. Она так спокойно это сказала, что я не понял, это шутка или правда.
Здесь магия вообще никого не удивляет? Похоже, что только меня.
— А ты откуда знаешь? По правде, больше поражает, что вы все о магии говорите совершенно спокойно, словно это обычное явление, ну да бог с ней, с магией, почему ты так уверена, что у меня с этой самой магией ничего не получалось?
— Так, ты сам мне об этом сколько раз говорил, исстрадался весь, что не можешь проникнуть в тайну, и что только не пытался сделать, и даже заклинания какие-то. Совсем свихнулся, но возможно, это и к лучшему, — она вдруг наклонилась и начала шептать. — Давай просто соберёмся ночью и уедем, тихонько сбежим куда глаза глядят. Это моё единственное условие, чтобы нам быть вместе.
Молчу, не знаю, как реагировать, радоваться или бояться, это ведь явный подвох, она что-то такое знает, что я не смогу покинуть это место?
Как достали эти загадки!
Алёна бросила раздражающую ложку и протянула к моему лицу руку, нежно коснулась щеки и провела пальчиками по щетине, по губам, словно забирая воздушный поцелуй.
Сердце теперь бьётся так, что голос разума утонул в где-то в любовной лихорадке. Но я не поддался, сейчас всё иначе, всё сложнее, и, кажется, она сама не понимает, с какими проблемами мы столкнулись.
— Если твой дядя маг, и нашёл тебя только сейчас, то что ему помешает найти тебя…
Я осёкся. Сам вдруг понял, что произошло.
Он нашёл её на следующий день после гибели настоящего Егора. Муж всё же как-то защищал её, а теперь со мной этой защиты нет? Или кто-то донёс на нас…
Она словно прочитала мои мысли, вздохнула и, пристально глядя в глаза, выдала ушат ледяной правды:
— Послушай, хватит притворяться. Ты не мой муж, ведь так? Твоя клятва не сработала, я не беременная, но очень этого хотела, ребёнок бы защитил меня от нападок семейства. А теперь я вдова. Между нами разорвана магическая нить любовников, мужа и жены. Надеюсь, ты понимаешь, о чём я говорю. Не сейчас, так чуть позже мой дядя это заметит. И ещё заметит, что ты один из пришельцев с той стороны, ты убил моего мужа и теперь пытаешься меня обмануть, чтобы получить это проклятое место смотрителя, или как оно там у вас называется. Ты нечисть, и я уже начинаю это замечать, а скоро заметят все остальные. Хотя бы синяк под глазом не стоило сводить так быстро.
Она снова взяла ложку и начала есть, теперь уже значительно быстрее и увереннее.
А я сижу в холодном поту и не могу осознать степень опасности, она раскусила меня, но назвала нечистью.
Чёрт возьми, а если она права?
Глава 10
Переговоры за столом
Елена ещё не успела привести себя в порядок после бани, а пора к столу, можно было бы потребовать подать обед в комнату, но упускать шанс поближе познакомиться с перспективным родственником не хочется. На раскрасневшееся лицо пудру наносить невозможно, волосы мокрые, в таком виде только отпугивать потенциального компаньона, но другого шанса не будет. Наспех расчесалась, сама сделала шишку на затылке и надела кружевной капор по французской моде. Ледяной водой остудила лицо и накинула цветастую шаль на простенькое домашнее платье.
Обед в компании князя обязывает к дорогому туалету и идеальному виду. Но сейчас не то место, не то время и не тот князь, перед каким хотелось бы расшаркиваться, этим и успокоила себя.
Однако в смышлёной головке барыни появилась весьма любопытная идея. Не зря папенька называл её «королевой интриг», с детства умела добиваться своего, и методы её мало волновали.
Елена, как пиявка, чует слабые стороны людей. Вот и сегодня, всего несколько минут драматических споров, и она уже знает все слабости «родни», осталось только правильно надавить.
Окинула себя придирчивым взглядам, вздохнула, очень надеясь, что совсем скоро это унылое платье, дом, и вообще жизнь останутся в прошлом.
— Подумать только, наша невестка княжна, стало быть, братец — князь? А мы живём, как плебеи? Ну нет, теперь эта парочка разведётся, только если луна на землю падёт, не допущу. Наоборот, не так страшен этот Велемир, как его там по батюшке, Модестович, уломаю, как липку перед Троицей…
Посчитав себя готовой к очередному раунду, вышла в столовую и увидела скучающего «родственника».
— Прошу прощения, Велемир Модестович, нас в сутолоке не представили, некрасиво получилось. Я старшая сестра вашего зятя, Елена Петровна Дубова, в девичестве Ермакова. Очень рада нашему знакомству, наконец, семья собралась под одной крышей…
Велемир не сдержался на слове зять и едва заметно поморщился.
— Не могу разделить вашей радости, сударыня.
— Может быть, расскажете о вашей семье? Впервые вот так с князем за одним столом, и простите мне грубость во время инцидента в гостиной, не могу допустить, чтобы семья моих любимых птенчиков развалилась. Потому как орлица кинулась их защищать, не разбирая, кто передо мной!
И улыбнулась самой сладкой своей улыбкой, но князя этим не пронять:
— Они были птенчиками лет десять назад, теперь это взрослые люди, совершившие не один, а множество некрасивых и опрометчивых поступков. Дошло до следствия, абсолютный позор.
Елена страдальчески закатила глаза:
— Согласна, абсолютно согласна, это ужасная ситуация. Но мой брат стал жертвой, и если бы вы узнали истинную причину нападения, то…
Она взяла паузу, прикрыла глаза, чтобы создать некий налёт таинственности, но всё испортила няня. Пришла с супницей, и молча начала разливать горячую уху по тарелкам, излишне звякая уродливым черпаком о фарфоровые стенки посудины.
— Спасибо, няня! — давящим тоном поблагодарила Елена, и взглядом приказала выйти скорее.
— Бон аппетит, господа! — фыркнула нянюшка и вышла, прикрыв двери.
Для приличия несколько секунд Елена помешивала уху, ожидая, что князь заинтересовался её загадкой и сейчас переспросит о настоящей причине нападения, но он больше заинтересовался ароматной ухой, сваренной по северному рецепту. Попробовал и едва заметно улыбнулся, как улыбаются люди, вспомнившие какие-то приятные события из далёкого детства.
Наверное, похожую уху ел в давние времена, подумала навязчивая барыня и тоже улыбнулась. Но не выдержала и едва наклонившись вперёд прошептала:
— Это не завод, это карьер…
— Что это значит? Вы думаете, я интересуюсь такими приземлёнными вещами, как завод или карьер?
— М-да! Если в этом карьере есть много золота, но увы, оно заколдовано. Однако золота столько, что хватит и нам, и нашим голубкам, и вам на столетия безбедной жизни. И как, мне кажется, мой брат уже готов поделиться, если вы не станете забирать у него жену. Да и вам это не выгодно. Мы теперь близкая родня, какое-то право в любом случае имеем на сии разработки. Единственное в бумагах указан песок, а надо подать на лицензию прииска. Уж с вашими связями…
