– Мне бы хотелось, чтобы рядом с Дивиной была женщина. Девочке будет непросто жить с нами. Я – дракон старой закалки, больше привык к походам и сражениям. И понятия не имею, как подойти к ребёнку.
«Аргумент, – тяжело вздохнула я. – Райс осознаёт, что не совершенен, и мне не стоит прятать голову в песок. Придётся сдаться».
И поднялась на четыре лапки. Поставив хвост трубой, преданно заглянула Райсу в глаза:
– Мр?
«Что делать-то?»
– Вспомни самое приятное ощущение, которое ты испытывала в теле кошки, – поняв меня без слов, деловито начал мужчина.
«Зачем вспоминать? – я поднырнула головой под его ладонь. – Когда можно испытать вновь!»
И затарахтела, поощряя Райса меня погладить.
– Тебе больше нравится так? – в мужском голосе мелькнуло тепло. Райс почесал мою шею: – Или так?
«И ещё вот так, – потёрлась об него мордочкой. – И всё заново, по той же схеме!»
– Когда зверь расслабится, закрой глаза и мысленно обратись к кулону, – инструктируя меня, осторожно прошептал Райс. – Сделать это нужно быстро. Когда откроешь глаза, то…
Он осёкся, потому что рядом с мужчиной уже сидела я. Помолодевшая Заряна Любомировна Кошкина!
Глава 18
Райс
Стоило отвернуться. А лучше покинуть комнату и прислать женщине служанок с одеждой. Но я не шевельнулся, потому что забыл, как дышать при виде столь невероятной красоты. И дело было даже не в роскошных формах Зари.
«Хотя они очень… – я не хотел даже моргать. – Роскошные!»
Никогда не понимал стремление многих дам к истязанию себя голодом. Когда Деян с придыханием говорил комплименты стройной девушке, я отмалчивался, сколько бы не получал просительных взглядов из-под густых ресниц. Я привык говорить кратко и по существу, а не расшаркиваться. Отдавать приказы мне проще, чем плести кружева изысканно-лживых комплиментов.
Вряд ли барышне понравится, что изящество форм, которым восторгается мой помощник, мне кажется болезненной худобой. Девушке ни к чему знать, что в поход я бы её не взял. Впрочем, мало кто из женщин готов сражаться бок о бок с мужем. Большинство леди оставались дома, предпочитая балы битвам.
А вот Заряна бы не осталась. Почему-то я был в этом уверен. Она бы раскроила каменную шкуру врага своими удивительными когтями…
– Эй! – перед моим носом щёлкнули пальцами. – Я ещё жена или уже вдова? Ты дышать будешь в этом году? А то зеленеешь на глазах, дорогой муженёк!
Судорожно втянув воздух, я резко отвернулся и поднялся на ноги. Торопливо расстёгивая рубашку, процедил:
– Прикрой прелести.
Скинув с себя, протянул Заре, не глядя на женщину.
– Шутишь? – иронично хмыкнула она. Обернувшись, я кольнул её очень холодным взглядом. Мои воины сжимались от подобного, а Заря и бровью не повела. Встала и положила мне руку на плечо: – Океюшки, юноша. Какую часть прелестей прикрыть? На все не налезет. Разве что одолжишь ещё и свои штаны.
Я отрицательно покачал головой, поскольку лишиться брюк сейчас для меня означало выбросить белый флаг и признать своё поражение. Ещё два дня назад я собирался оставить навязанную мне кошку на улице, вчера подумывал развестись со странным существом, а сейчас уже готов взять в собой в поход. Страшно представить, что будет завтра.
«Может, она меня околдовала?»
Мысль казалась здравой, если бы не одно «но». На драконов не действуют ни чары, ни яды. Поэтому так сложно исцелиться, если серьёзно пострадаешь. Наше единственное спасение – усиленная регенерация. Если она не помогает, остаётся лишь смириться.
«Но это существо необычное, – попытался отрезвить себя. – Значит, теоретически возможно, что она меня зачаровала».
Доводы не помогали. Хотелось схватить женщину за запястье, притянуть к себе и отпустить инстинкты. Сама первой меня коснулась! Теперь пусть пожинает плоды своего кокетства. Но вместо того, чтобы дать волю желаниям, я стряхнул руку Зари со своего плеча и заметил с холодным сарказмом:
– А ты дерзкая.
Хотел приструнить, но эта странная женщина вдруг прильнула ко мне тёплыми упругостями и, глядя снизу вверх, прошептала:
– У меня ещё масса достоинств, уверяю.
Меня будто ударили под дых:
«Да она дёргает дракона за усы!»
Выдержки хватило ровно на четверть мгновения. А в следующий миг я уже вжимал Зарю своим телом в стену и тяжело дышал, сражаясь с инстинктом за последние крохи благоразумия. Провёл большим пальцем по пухлым губам женщины и, наклонившись, шепнул, касаясь их своими:
– Беги!
– Зачем это? – удивилась Заря.
От изумления я даже немного пришёл в себя.
– Я же увечный, – с горечью напомнил ей. – Проведу консумацию, и развестись со мной уже не получится.
– Это ты разводиться собирался, – хитро прищурилась она и обвила мою шею мягкими тёплыми руками. – Меня же этот брак абсолютно устраивает. Красивый, богатый… Золото, а не муж!
– Я в опале, – зло процедил, жадно стискивая её пышные бёдра. – У тебя не будет увеселений при дворе.
– Я устрою в поместье такое веселье, что нам весь двор завидовать будет, – ехидно парировала она.
– Я буду заботиться о племяннице и не смогу посвятить тебе всё своё время, – я отчаянно пытался образумить Зарю.
– Ещё поспорим, кто больше будет заботиться об этой милой крошке, – ревниво заметила она, и я невольно улыбнулся. А Заря твёрдо посмотрела мне в глаза и заявила: – Хватит дразнить меня, вьюноша. Проводи уже свою консумацию!
И прильнула, первой целуя меня…
Глава 19
Заряна
Я его поцеловала! Как пелось в одной популярной песне. М-м-м! А чего было терять? Очутившись в другом мире, в теле кошки, мне невероятно повезло сразу же обрести хорошего мужа, пусть и по приказу плохого человека.
Гаин пытался унизить Райса, а, сам того не ведая, помог мне.
Окажись я на улице, в мире, где кошки (как я поняла) обычно в людей не обращаются, как бы поступила? Ела мышей? Искала подворотню? Бегала от котов?
Не-е-е-ет!
А если на секундочку представить, как я проснулась бы на улице обнажённой девушкой, то и вовсе становилось плохо.
Надо соблазнить Райса и показать себя хорошей женой. Это я умею! Такой опыт за плечами, что готова проводить курсы великолепных жён.
А Райс?.. Сойдёт! Есть из чего лепить отличного супруга.
Грубый солдафон? Зато великолепный защитник.
В немилости у короля? Так с таким королём лучше оставаться в немилости.
Что-то лепечет об увечье? Голова, руки и ноги на месте! И с супружескими обязанностями, судя по тому, что я видела, проблем не возникнет.
Не знает, как обращаться с детьми? Зато желает учиться.
Даже книжку прочитал по воспитанию девочек. Фолиант этот, кстати, нужно куда-нибудь «уиграть» как можно скорее. А потом разобраться с гувернантками и учителями, которых Деян скоро строем сюда приведёт. Девочку сначала нужно лечить, а потом уже учить!
А ещё я очень нравилась этому мужчине. Невооружённым глазом видно, как Райс слюной истекал на мои юные прелести. Но при этом отчаянно пытался сопротивляться естественному и законному влечению к жене.
Ничего. Это мы тоже исправим.
Прямо сейчас!
Лукаво улыбнувшись, я одним движением поменялась с мужчиной местами. Теперь я прижимала его к стене, намекая, что Райсу не сбежать от неземного счастья. Запустила пальцы в его белоснежные волосы и потянулась к губам супруга, чтобы подарить настоящий поцелуй. Мне и самой не терпелось снова рухнуть в страсть и вознестись на седьмое небо от удовольствия.
Как вдруг меня будто током шибануло, и вокруг посыпались рубиновые искры.
– Ай! – вскрикнула я и, отпрянув от Райса, плюхнулась на пол. – О, нет…
Разумеется, тут же оказалась кошкой и выразила этим обстоятельством крайнее неудовольствие:
