Глава 14
Сартар хватает меня за руку, и перед нами возникает чёрное марево. Не успеваю пискнуть, как он уже заталкивает меня в него, а сам заходит следом.
— Где это мы? — щурюсь в кромешной тьме, тщетно пытаясь хоть что-то разглядеть.
— Конкретно сейчас — нигде.
— Очень обнадёживает.
Он хмыкает. В темноте вспыхивает узкая полоска света и быстро расширяется.
— И что…
Меня буквально выталкивает в просторную гостиную.
Высокий потолок с лепниной, тяжёлые бордовые портьеры, массивные кресла с позолотой, густые ковры под ногами.
Слишком много роскоши. Слишком много мрака.
— Куда ты меня привёл? — спрашиваю, холодея. — В замок Дракулы?
— К себе домой, — спокойно отвечает он, проходя к креслу. Потом морщится: — Кстати, кто такой Дракула?
— Забей, — бурчу, оглядываясь.
Гостиная, надо признать, леденящая душу. Не удивлюсь, если за тем шкафом с книгами находится потайной вход, который ведёт в пыточную комнату…
Мысль обрывается, когда ловлю его взгляд. Сартар смотрит, не мигая.
— Итак, неЛима, — медленно говорит он, откидываясь на спинку кресла. — Я слушаю.
Я зябко обхватываю себя за плечи.
— Это дом твоих родителей?
Он качает головой.
— Тогда чей?
— Мой.
— Ну и вкус у тебя… — бормочу себе под нос.
— Что?
— Ничего. Говорю, мрачновато тут.
Он устало трёт переносицу.
— Не заговаривай мне зубы. Рассказывай.
— Здесь точно нет вампиров?
— Точно, — закатывает глаза. — Это мой дом. Я его купил, — он осекается, — у… младшего брата князя Тьмы.
— Когда?
— В прошлом году.
— М-м-м, — мычу я, торопливо подходя к шкафу с книгами. — И книги не твои, выходит…
Провожу пальцами по корешкам. Пыли нет. Слишком чисто. Слишком… нетронуто.
— Не мои, — Сартар дышит мне в спину. — Если это твой способ заговорить мне зубы, то это плохой способ. Ты отсюда не выйдешь, пока не расскажешь кто ты и откуда взялась.
На предпоследней полке выделяется книга с тёмно-красным корешком. Я осторожно тяну её на себя.
Щелчок.
Пол под ногами вздрагивает.
— Что ты делаешь⁈ — Сартар уже рядом, хватает за плечи, удерживая от падения.
В полу с глухим грохотом разъезжается каменная плита, открывая тёмный проход вниз.
Мы оба смотрим туда.
Секунда. Другая.
Снизу тянет сыростью и чем-то затхлым.
— И что там? — тихо спрашиваю.
— А я откуда знаю?
— Это вообще-то твой дом.
Сартар шумно выдыхает, затем, сомкнув пальцы на моей талии, резко отводит меня в сторону.
— Стой здесь. Я проверю.
— Нет, я с тобой, — я цепляюсь за край его рубашки. — Вдруг ты там умрёшь? А мне потом обвинения в убийстве предъявят.
Он смотрит на меня с таким выражением, будто всерьёз раздумывает, не проще ли скинуть меня в дыру первой.
— Логично, — сухо говорит. — Тогда пойдём вместе. Пусть убьют тебя, а не меня.
— Какой заботливый… — фыркаю и делаю шаг к пролому в полу.
Он идёт рядом, но стоит мне поставить ногу на первую доску, как Сартар резко дёргает меня назад.
— Я первый.
И, не дожидаясь ответа, уже спускается вниз.
Я закатываю глаза и лезу следом.
Доски под ногами скрипят, лестница оказывается узкой и скользкой.
Сартар уже внизу, стоит, чуть расставив ноги, и внимательно оглядывается по сторонам.
— Ну что? — тихо спрашиваю, спрыгивая с последней ступени.
Не отвечает, с мрачным интересом разглядывая затхлое помещение.
Обычный каменный подвал, разве что… в стенах цепи, на полу железки с поблёскивающими кандалами.
Гулко сглатываю, ощущая, как по позвоночнику ползёт липкий страх.
Каждый день со мной приключается какая-то ерунда. Я магнит для неприятностей. Сегодня, вот, прогулка в пыточную камеру…
— Уютно у тебя, — нервно выпаливаю я. — Прямо чувствуется рука дизайнера.
Сартар бросает на меня короткий взгляд.
— Я не знал, что здесь есть это помещение.
— Да ладно? — с интересом смотрю на него. — То есть ты просто купил дом у родственника князя Тьмы, не заглянув в подвал?
— Заглядывал, — спокойно отвечает он. — Здесь была обычная кладовая. Без… этого, — кивает на цепи.
Я перевожу взгляд обратно на стены.
— Значит, продавец оставил тебе сюрприз. Мило.
Он молчит, но по напряжению в плечах ясно: ситуация ему не нравится не меньше моего.
Я делаю несколько шагов к столу, и только потом замечаю, что на нём лежит маленькая потёртая коробочка.
Нахмурившись, тянусь к ней. Крышка поддаётся легко, и в воздухе тут же вспыхивает облачко пыли, щекоча нос.
В коробке лежит кольцо с огромным алым камнем. Слишком ярким для этого тусклого подвала. Камень будто живой, от него идёт слабая пульсация, которую я ощущаю пальцами.
— А это что? — сипло спрашиваю.
— Я откуда знаю? — Сартар стоит рядом. — Это не моё.
— Понятно, — говорю я и, не задумываясь, забираю коробку. — Потом разберусь.
— Положи обратно.
— Что?
— Положи, говорю.
— Нет. Ты же сам сказал, что это не твоё.
— Зато в моём доме.
Я закатываю глаза.
— Логика железная.
Он прищуривается.
— К слову… ты не выйдешь отсюда, пока не расскажешь всё.
— Ой, ладно, — фыркаю. — Скажу, а то ты уже порядком утомил.
По его скулам проходят желваки.
— Только пообещай, что никому не расскажешь.
Он медленно поднимает бровь.
— Ты правда считаешь, что можешь ставить условия?
— Обещай. Или…
— Ладно.
— Вот и чудненько.
Он смотрит прямо, без улыбки.
— Выкладывай.
Я вздыхаю.
— Меня зовут Василиса. Лима… она поменялась со мной местами, ворвавшись в мой мир. Я была против, если что. Ей просто было всё равно. Всё. Это весь мой страшный секрет. Достаточно откровенно?
Сартар какое-то время сверлит меня своими синими глазами, вызывая панику.
— И всё? — спрашивает он, прищурившись.
Я уже открываю рот, чтобы ответить, как вдруг замечаю движение в глубине коридора.
Чёрное пятно. Сначала просто тень, потом сгусток, который отделяется от стены и медленно движется к нам.
У меня перехватывает дыхание.
Я молча указываю дрожащим пальцем в ту сторону.
Сартар резко оборачивается.
Тень тем временем тень начинает принимать человеческие очертания, и меня тут прошибает током.
— Это упырь. Мёртвый упырь. — цедит Сартар.
Киваю. Конечно. Упырь. Подумаешь…
Последнее, что я помню, прежде чем сознание меня покинуло, — как в руке Сартара будто из ниоткуда появляется блестящий меч.
Глава 15
Голова трещит так, словно по ней прыгало парнокопытное.
Застонав, обхватываю голову руками и разлепляю глаза. Первое, что вижу, — алый потолок с поблёскивающей люстрой.
Я всё ещё в замке Дракулы…
Морщась, приподнимаюсь на локтях и оглядываюсь.
Сартара нет. И того упыря, что напал на нас, тоже нет. Но раз я лежу на диване, дракон одолел бывшего в употреблении вампира. Вот только мне от этого нелегче. Сартар опасен не меньше, чем та же старуха, желающая высосать из меня жизнь, или папаша Лимы, жаждущий выдать её замуж.
Я в плотном кольце врагов.
Опускаю ноги на пол. Резная дверь, что справа, распахнута, оттуда веет прохладой.
Как бы мне сбежать отсюда? Наверное, никак, учитывая, что меня притащили сюда порталом, но… попытка не пытка.
Осторожно встаю с дивана и на цыпочках крадусь к двери.
Шаг. Ещё шаг.
Кольцо, которое я стащила из подвала, отяжеляет карман юбки. Я нервно похлопываю по нему ладонью, стараясь не дышать.
Когда до двери остаётся несколько шагов, до меня доносятся приглушённые голоса, один из которых я сразу же узнаю. Сартар.
Цепляюсь пальцами за косяк и вытягиваю шею.
Сартар вальяжно сидит в глубоком кресле. Руки, увитые татуировками, на подлокотниках, ноги растопырены. Рядом с ним двое мужчин, полностью затянутых в чёрные тренировочные костюмы. Лиц не разглядеть, стоят ко мне спиной.
