‒ У тебя крыша поехала от этих россказней. Никто не собирается меня убивать.
Ну конечно!
‒ Я и забыл, что ты у нас не только будущий король, но и пророк, знающий все наперед.
Я сжал челюсти и подошел вплотную к брату. Ему столь плотное взаимодействие не понравилось, и он даже выставил вперед ладони, чтобы меня отпихнуть.
Плевать мне было сейчас на его комфорт. Карл ходил по тонкому льду, балансировал над бездной, которая уже раззявила свою огненную пасть, чтобы съесть его вместе с костями. Но брат отказывался видеть очевидное. Нет, он, вопреки всем моим просьбам, усложнял мою работу бредовыми выходками.
‒ Ты последний наследник рода Либирато. И не имеешь права рисковать своей жизнью до тех пор, пока твоя будущая жена не понесет от тебя!
Карл скривился, а я сжал кулаки, потому что костяшки пальцев чесались пообщаться с братом в другой форме. Более мужской и доступной для понимания. Но я сдержался. Просто потому, что это были приемы отца. А не мои. Я все еще уповал на силу слов. И на свои способности убеждать и быть убедительным.
‒ Так для чего все это? ‒ спросил я уже спокойно. И даже отступил на пару шагов, чтобы не давить на Карла. Все же не стоило забывать, где чье место. Он будущий король, а я всего лишь советник. И дело мое ‒ давать советы. А уж прислушиваться ли к ним, решать наследнику престола.
‒ Ты перекрыл мне кислородом, Дамион. Закрыл в покоях. Спрятал от чужих глаз... Я, по-твоему, похож на любовницу, которую скрывают от ревнивой жены? Мне надоело!
Карл потер шею сзади и посмотрел на меня из-под растрепанных белых волос. Взгляд упрямый, непокорный, детский. Он вел себя как разбалованный ребенок, у которого отняли любимую игрушку. И чтобы отомстить нерадивым родителям, он делал все, чтобы привлечь их внимание. В нашем случае родителем был я.
И, кажется, я совершенно не справлялся со своей ролью.
‒ И это единственная причина? ‒ я разжал кулаки, потому что у меня свело пальцы. ‒ Тебе надоело. Прекрасно!
‒ И мне скучно.
‒ Великолепно! ‒ от напряжения в челюсти у меня стало сводить еще и мышцы. ‒ Теперь прикажешь мне тебя развлекать? Орнеллы тебе мало?
Карл фыркнул:
‒ Да ты же не знаешь, что такое веселье, Дамион. Ты статуя, без чувств и эмоций, нацеленная лишь на достижение поставленной цели. Ты вбил себе в голову, что меня нужно защищать, и теперь сводишь с ума этим все поместье.
Мне пришлось прикусить щеку изнутри, чтобы не ругнуться.
‒ Отец погиб. Кайрус превратился в непонятно что после встречи с менталисткой, Карл. Тебе этого недостаточно? Этернель предсказала твою скорую смерть. Этого тебе мало?
‒ Достаточно! ‒ брат взмахнул рукой, призывая к молчанию. ‒ Я уже слышал это множество раз. И не нуждаюсь в повторении. Хочешь верить слухам ‒ я мешать тебе не стану. Хочешь искать выдуманную тень ‒ вперед! Но не вмешивай меня в эти дела. Достаточно того, что я женюсь на той, что выберут мне духи. Ты думаешь, так просто смириться с тем, что я потеряю свою свободу?
Мне стало так смешно. Карл больше переживал из-за секса с одной единственной женщиной до конца жизни, чем о том, что эта жизнь может оборваться раньше, чем ему все это наскучит.
‒ Я думаю, что ты идиот.
‒ Это я уже слышал. Не цепляет, ‒ лениво произнес Карл и скрестил руки. Закрытая поза говорила больше, чем принц хотел показать. Его задевали мои слова. Но мне было все равно. Я готов был превратиться в дятла, чтобы наконец, вдолбить брату, как он не прав. Может это и больно, но точно эффективно.
И я обязательно продолжу это утомительное занятие, но уже не сегодня. Мне еще было необходимо разобраться с той леди, к кому он проник.
‒ Скажи хотя бы, чье имя, садовник, ты опорочил?
Тут лицо Карла из раздраженного вдруг превратилось в мечтательное.
‒ Леди Соли…
‒ Что?
Только этого еще не хватало. Азгар! Почему эта дурнушка так притягивала к себе всевозможные неприятности?
‒ А нечего было про нее умалчивать. Ты мне про всех все рассказал, а про первую как будто ни сном, ни духом. Вот я и решил взглянуть самолично. Короче, ты сам во всем виноват! А она… М-м-м-м…
Меня от его слов словно окотило холодной водой, а потом заморозило ветрами Ревении. Не хватало, чтобы брат нацелился именно на эту девушку. Я даже думать об этом не хотел.
‒ Свободен, ‒ выдавил из себя и отвернулся.
После того как Карл телепортировался к себе, я вышел из камеры и отпустил стражу. Конечно, ничего им объяснять не стал. Теперь же мой путь лежал в покои Анжелики. Нужно было спасти ее честное имя, прежде чем слухи разнеслись бы по поместью.
Глава 23
Лика
Заявление расфуфыренной брюнеточки меня ни капельки не задело. Так уж повелось в этом мире, что меня постоянно обвиняли в том, чего я не делала. И раз так, то и реагировать я решила соответственно. Никак.
‒ А вы кто?
‒ Орнелла Малин, ‒ свысока представилась незнакомка.
В комнате повисла неловкая пауза и девушке пришлось добавить:
‒ Я вообще-то распорядительница.
Фифа заявила это самодовольным тоном, будто грех было не знать такую знаменитую личность.
‒ И чем вы распоряжаетесь? ‒ полюбопытствовала я. И не только из соображений деликатности, вовсе нет. Мне действительно было интересно, кого еще занесло в мои покои этим ранним утром.
Новая знакомая моего вопроса не оценила. Но, поморщившись и поправив иссиня-черную копну волос, все же снизошла для объяснения:
‒ Я распоряжаюсь невестами.
‒ Оу...
‒ Слежу за тем, чтобы участницы отбора вели себя достойно и прилежно, ‒ с поучительными нотками выдала дамочка, зыркнув недовольно.
Ну конечно, я ведь уже не подходила под данное описание. Так что поведение девушки меня не удивило. Ей была предоставлена информация, которую она интерпретировала согласно словам стражи. И, как известно, даже самые простые слова могут оказаться неточными и непонятными. Каждый может представить что-то свое, услышав одно и то же объяснение ситуации. Поэтому люди всегда понимают и оценивают одни и те же события по-разному.
Для Орнеллы я была порочной особой, решившей весело провести время с садовником. И все это прямо под боком принца. То есть я еще была невероятно глупа.
Деревенщина, что я нее взять.
‒ Вы знаете, как должна вести себя леди? ‒ решила-таки просветить меня распорядительница.
И по сути, мне бы плюнуть на все это с высокой колокольни и уйти в закат, однако не стоило забывать про договор, заключенный с советником. Если сейчас моя репутация рухнет, то неизвестно, чем мне это аукнется в будущем. В очень ближайшем, нужно заметить.
‒ Можете не отвечать, ‒ перебила меня Орнелла, стоило мне открыть рот. ‒ Пока решается ваша судьба, я проведу с вами небольшую беседу. Леди ‒ это…
И она пустилась в объяснения, вдохновенно рассказывая о женщинах, которые, по ее мнению, были примером для подражания. Рассказ пестрил неизвестными именами и фамилиями. И этот монолог казался бесконечной пыткой. Все, что я могла ‒ просить богов о том, чтобы мучения быстрее прекратились.
И, словно услышав мои мольбы, дверь в покои распахнулась и порог переступил сам Дамион Бессо. Его персона тут же заполнила комнату темной тяжелой аурой. Статный, в идеальном мундире, в чистых сапогах, он представлял собой эталон мужественности. И это несмотря на длинные волнистые волосы, которые я никогда не ценила в мужчинах. Но, как оказалось, я просто не встречала в своей жизни таких мужчины. От взгляда которых замирало сердце и сбивалось дыхание.
Только глаза его смотрели не на меня. Пальчиком подманив к себе леди Малин, он что-то шепнул ей на ушко. Что-то такое, отчего лицо оной в момент изменилось.
– Закрой рот, пока муха не залетела, – резко прокомментировал советник. ‒ И можешь быть свободна.
Орнелла пару раз моргнула. Вид у нее был крайне ошеломленный.
‒ И да, не забудь пресечь любые слухи, поняла?
