Расплата Гримстоуна (ЛП) - Магнарелла Брэд

15

Лай Энни эхом разнесся по всему каньону, когда мы подъехали к шоссе двойной ширины. Произнеся какое-то слово, Джеймс применил ограничивающее заклинание, и его черно-белый питбуль выбежал из-за трейлера. Джеймс рассмеялся, когда она приземлилась на него, отбросив его на пару шагов назад.

— Скучала по мне, малышка?

Энни заскулила в ответ, ее язык скользнул по его подбородку.

— Покажи мне, как сильно ты по мне скучала — сказал Джеймс детским голосом.

После стычки моего напарника с шерифом было приятно снова увидеть его светлую сторону. Несмотря на это, я отворачивался, когда он выпячивал губы. Хотя у нас с моей кошкой-суккубом были проблемы, мне никогда не приходилось беспокоиться о том, что она облизывает мой рот. Возможно, она и пожирала мою душу, но в большинстве случаев она была слишком вялой, чтобы пытаться это сделать.

Когда Энни насытилась Джеймсом, она повернулась ко мне, счастливо дыша. Она уже собиралась прижать лапы к моей груди, когда заметила укутанного шакалопа. Из ее груди вырвалось рычание, и она отпрянула назад.

— О, эта штука не причинит тебе вреда — отругал ее Джеймс — Она пьяна в стельку.

Действительно, я только что снова окунул голову шакалопы в виски. Когда я опустился на колени, чтобы Энни могла рассмотреть животное поближе, она осторожно принюхалась к нему и издала несколько отрывистых лающих звуков в знак предупреждения. Еще несколько раз фыркнув и полаяв, она направилась к трейлеру, нервно оглядываясь через плечо.

— Должно быть, проголодался — сказал Джеймс, прикрывая своего норовистого пса.

— Конечно, наверное, так оно и есть.

Пока Джеймс наполнял ее миску едой, я принялся за переделку круга для выслеживания тролля, который мы соорудили накануне вечером. Когда Джеймс присоединился ко мне на кухне, он прижимал к груди раскрытый старый учебник по химии.

— Ты читаешь — заметил я.

— Не надо так удивляться. Может, я и не так страстно люблю книги, как ты, но я понимаю их важность. К счастью, достаточно всего лишь одного раза, чтобы основные ингредиенты усвоились, например, ацетат натрия с очень высокой температурой плавления и кипения.

— Буферные свойства — сказал я, кивая — И, учитывая количество, которое захватили эти бандиты, он, должно быть, намеревался использовать это для чего-то чертовски взрывоопасного.

— Ты все еще думаешь о заклинании?

— В частности, заклинание усиления. Они настолько неустойчивы, насколько это возможно.

— Но зачем идти на такой риск? Я имею в виду, что этот парень и так богат, как Джей-Зи, верно?

— Мы не знаем, для него ли это — заметил я — Это может быть связано с чем-то, чему он служит. Шакалоп, должно быть, сможет рассказать нам больше.

Джеймс захлопнул книгу и сел рядом со мной на покоробившийся линолеум. Он начал добавлять ключевые защитные символы. Следующие несколько минут мы работали в тишине, достигнув той точки в нашем сотрудничестве, когда мы знали, как и когда накладываться друг на друга. Джеймс тоже обратил на это внимание.

— Это мы или наша магия? — спросил он наконец.

— На самом деле, и то, и другое. Мы поняли, как работает другое, но и наше волшебство тоже.

— Значит, вместо мышечной памяти, магическая.

Я рассмеялся.

— Подходящий термин для этого. Хотя наша магия идет немного дальше, предвосхищая наши потребности, черт возьми, даже наше душевное состояние. Это не очевидно. На самом деле, это может быть настолько незаметно, что вы едва ли осознаете, что это происходит. Ты когда-нибудь готовился произнести заклинание, но твоя магия уже использовала другое?

Его глаза загорелись.

— Да, чувак, да. Это случилось пару недель назад, когда я пытался вытащить этого гнома из-под земли. Моя магия была готова к серьезному удару, хотя все, что я хотел сделать, это заманить его в ловушку.

— Ну, вот пример.

— Итак, он пытался автоматически заполнить меня? Я имею в виду, что был поздний час, и я был в плохом настроении.

— В значительной степени. Но чаще всего это актуально, что дает пользователю преимущество в выборе. Старейшины говорят, что нужны десятилетия, чтобы наши намерения и магия по-настоящему совпали. А до тех пор будут возникать недоразумения.

Пока Джеймс наносил последние штрихи на круг, я освободил шакалопа от пальто и поместил его в центр круга. Он наполнил мощную конфигурацию до тех пор, пока она не засветилась серебром, запечатывая существо внутри.

— Я думаю о раскрытии, а затем об охотничьем заклинании — сказал он.

— Именно так я и думал. Но, прежде чем мы начнем...

Он опустил палочку, которую собирался использовать для заклинания, и приподнял брови.

— То, что шериф сказал о наших родителях. Ты хочешь о чем-нибудь поговорить?

На мгновение в глазах Джеймса промелькнуло хладнокровие, но он махнул рукой, прогоняя его.

— Нет, мне просто не понравилось отношение этого человека.

— Мне показалось, что это нечто большее. Эй, то, что он сказал, меня тоже задело.

Когда Джеймс посмотрел на меня, я понял, что он вспоминает мою историю. Он даже встречался с моим отцом.

Вздохнув, он прислонился к кухонному столу, заложив руки за спину.

— Я не знал никого из своих родителей. Я имею в виду, я просто знал, что моя мать была слишком испорченной, чтобы растить ребенка, и именно поэтому она отказалась от меня. Я не винил ее за это, но мне всегда было интересно, кто она такая, каково это было расти с ней, а не в школе Святой Марии. Когда я вышел оттуда и достаточно научился магии, я разыскал ее.

Это была новая информация.

— О, да?

— Во всяком случае, ее история. Из того, что я смог собрать воедино, ее убил дилер из-за денег. Я так и не узнал, где она была похоронена.

— Мне так жаль, чувак.

— Это означало, что мой отец, вероятно, был каким-то подонком. Я не был зачат в любви, вот в чем суть. Так что шериф не оскорбил моих родителей своими словами. Я знаю, что им было бы на это наплевать.

— Эй, ты не можешь быть в этом уверен.

Он пожал плечами, восстанавливая хладнокровие.

— Что есть, то есть.

Я задался вопросом, не объясняло ли это чувство одиночества его постоянное распутство. Возможно, это также объясняло, почему он саботировал работу тролля, чтобы я был рядом, чтобы я заботился о нем, как о члене семьи. Должно быть, он что-то прочитал на моем лице, потому что оттолкнулся от прилавка и жестом указал, между нами.

— Это не имеет к этому никакого отношения — сказал он — Просто, чтобы ты знал.

— Ну, я всегда готов выслушать. Даже по телефону.

Он, казалось, был готов снова отмахнуться от меня, но затем смягчился.

— Взаимно, братан. Я знаю, что тебе все еще приходится со многим сталкиваться.

Он имел в виду моего отца, и он не ошибся. Я был с ним в последние минуты его жизни и с тех пор не переставал думать о нём. Я удивил сам себя, указав на круг приглашенных, что фактически положило конец дискуссии.

— Ну что, пойдем?

Джеймс кивнул, покрутил шеей из стороны в сторону и расставил ноги в защитном круге. Я приготовил свой посох, чтобы усилить энергию — или выручить Джеймса, если понадобится.

Направив палочку на шакалопа, он произнес:

— Ривелар.

Магический круг посветлел, испуская серебристые блики. Они приблизились к шакалопу, прежде чем погрузиться в ее мех. Существо дернулось и пару раз дернулось, но так и осталось лежать на боку с закрытыми глазами. Тем временем пылинки проникали в него все глубже и глубже, словно десятки лапароскопических зондов. Они гасли одна за другой, оставляя за собой клубы темного дыма.

— Ты это видишь? — Взволнованно спросил Джеймс.

Парящий в воздухе дым застывал, принимая форму, напомнившую мне о том утреннем сне. Только он не превращался в ворону. Он был похож на голову манекена, лысого и безликого. Но вскоре это начало проявляться: волосы до плеч, улыбка с кривыми зубами, а затем и пара больших глаз, подчеркивающих индивидуальность. Лицо говорило с бодрым английским акцентом: