И эти мысли всегда возвращают меня к приключениям Джеймса и моим собственным.
Кстати, в том последнем деле был один неожиданный поворот. Сначала об этом шептались только владельцы ранчо, но вскоре слухи распространились по всему сообществу. Местная газета даже опубликовала статью на последних страницах. Люди клялись, что видели кролика с оленьими рогами, но он всегда двигался слишком быстро или был слишком далеко, чтобы его можно было хорошо сфотографировать.
Вскоре у этой легенды появилось имя, Джеки-шакалоп. К концу года был создан клуб энтузиастов, а в магазинах начали продавать кружки, футболки и наклейки на бамперы с ее изображением и именем.
Когда городская комиссия приняла шутливую резолюцию о защите этого существа, история разлетелась по сети, и в Гримстоун начали приезжать туристы. Сначала их было немного, но потом их становилось все больше и больше, и все они надеялись хоть мельком увидеть легендарное существо.
Вскоре все номера в мотелях были распроданы, а магазинам на Мейн-стрит пришлось продлить часы работы. Прошлой осенью в Гримстоуне прошел первый в истории фестиваль Джеки-шакалоп, на который съехались десять тысяч человек со всего мира. Я не шучу. Джеймс прислал мне одну из программ фестиваля.
Может, я преувеличиваю, но мне хотелось бы считать Джеки частью нашего наследия.
И я открою вам маленький секрет. В следующий раз, когда будете в округе Гримстоун, перед закатом отправляйтесь к дому Вессона. Сверните на грунтовую дорогу с выцветшей табличкой и поднимитесь на холм, где валуны образуют подкову (остерегайтесь гремучих змей). Встаньте в проходе между валунами и посмотрите на ржавые резервуары для воды, оставшиеся от его автоцистерны. Когда последние лучи солнца угаснут на стенах каньона, присмотритесь очень, очень внимательно, и, возможно, вы увидите существо, которого не должно быть, оно запрыгивает в цистерну, чтобы выпить свой вечерний виски.
Да, и если вам доведется встретиться с самим волшебником, передайте ему от меня привет.
Только не позволяйте ему уговорить вас сыграть в бильярд.
