— Поговорим? — елейным голосом осведомляется, упираясь рукой о стену.
— К сожалению, не располагаю временем, — с притворным вздохом говорю, нервно оттягивая ворот.
— Ах, не располагаешь…
— Да.
В следующую секунду он оказывается рядом, поднимаем меня за шкирку, как котёнка, и тащит в сторону.
— Ты… — хриплю, пытаясь не задохнуться.
— Увидитесь с Василисой завтра, — бросает моей ошарашенной подруге.
— Сартар, не трогай…
Голос Карды резко затухает. Всё потому, что это чудовище открыло портал и запихнуло меня в него.
Не успеваю опомниться и понять, где мы, как Сартар хватает меня за плечи и начинает рычать в лицо:
— Думаешь, я не понял, что это была твоя проделка⁈
Опускаю взгляд ниже, туда, где пульсирует жилка. Перед глазами появляются странные мушки.
До конца не осознавая, что делаю, подаюсь вперёд и… впиваюсь в его шею зубами.
Сартар каменеет.
Глава 20
Сидеть связанной мне ещё никогда не доводилось. Ни в том мире, ни в этом. Но, как говорится, всё бывает в первый раз.
Сартар привязал меня к стулу.
После того как я его укусила, дракон окончательно озверел: начал рычать, обвинять меня в безумии — и вот итог. Я сижу на стуле, а магические верёвки больно впиваются в запястья.
Пока я связана, он маячит туда-сюда, явно не понимая, что со мной делать.
— Не пыхти так громко, — хмуро бросает он, массируя виски.
Закатываю глаза.
Мы снова в замке Дракулы. Он притащил меня сюда, и я его укусила. К слову, я не хотела его кусать, просто… так получилось. Не знаю, что на меня нашло. Наверняка всему виной вампирское колечко, превращающее меня в кровопийцу.
Хотя… не рычи он на меня всё время, я, возможно, вела бы себя куда сдержаннее.
— Отпусти меня, — в тысячный раз говорю, тяжело вздыхая.
— Нет.
— Я не буду тебя больше кусать, обещаю.
— Я тебе не верю.
Делаю глубокий вдох.
Как же с ним сложно…
— Ну разве что небольшой кусь, — добавляю, прищурившись.
Сартар, стоящий ко мне спиной, замирает.
— Ты правда думаешь, что я позволю тебе снова себя укусить? — мрачно спрашивает, оборачиваясь. — Совсем сумасшедшая?
— Отпусти.
— Не отпущу. А теперь помолчи, — он вновь обхватывает себя за голову, — мне пообщаться кое с кем надо.
— С кем?
Не отвечает. Шагает к двери и скрывается за ней.
Запрокинув голову, с тоской смотрю на потолок.
Есть хочется. А ещё спать…
Неизвестно, сколько этот изверг меня здесь продержит. Я ведь даже не успела испить его крови. Не то чтобы мне хотелось, учитывая, что я под странным заклятьем, но… пахнет этот заносчивый дракон приятно.
Вздрагиваю, пугаясь собственных мыслей.
Господи, о чём я вообще думаю?
Пахнет он, понимаешь ли, приятно…
Я точно ненормальная.
— Вставай.
Фокусирую взгляд на Сартаре. Вернулся. Смотрит исподлобья, поправляя запонки на белоснежной рубашке.
Когда успел переодеться?
— Как ты себе это представляешь? — цежу сквозь зубы, пытаясь встать.
Он с шумом выдыхает, подходит ближе и садится передо мной на корточки.
Я снова нахожу взглядом ту пульсирующую точку на его шее.
Да что ж такое-то…
— Ты мне нужна, — вкрадчиво говорит, сузив глаза. — Сегодня.
— Зачем? — сиплю, подаваясь вперёд.
— Сходить на ужин с… — морщится, — с моей семьёй.
— Дай-ка подумать… — со вздохом бормочу, поджимая губы. — Нет. Что-то ещё?
На его скулах играют желваки.
— Вообще-то, твоего разрешения не требуется, дорогая невеста.
— Я тебе не невеста, и мы оба об этом прекрасно знаем, — хмыкаю, откидываясь на спинку стула настолько, насколько это вообще возможно в нынешней ситуации.
— Вот как? — прищуривается, кладя ладонь на моё колено.
Дёргаюсь, пытаясь стряхнуть, и его пальцы впиваются в кожу.
— А жестокий отец Лимы об этом знает? — добавляет с усмешкой, перемещая ладонь выше, на бедро. — Может, мне написать ему письмо?
— Манипулятор… — цежу сквозь зубы. — Гнусный…
— Оставь оскорбления при себе, — отрезает он, убирая руку. — К тому же, если я с тебя не сниму кольцо, ты станешь одной из поданных Князя Тьмы. Хочешь?
Внимательно смотрю в его синие глаза, в которых плещутся смешинки.
Умеет же, жук, торговаться.
Становиться вампиром в мои планы, конечно же, не входит. С ведьминской натурой бы разобраться, прежде чем становиться одной из героинь фильма «Сумерки».
— Ладно, — вздыхаю, опуская взгляд. — Пойду на ужин.
— Иного ответа я и не ждал, — хмыкает.
— Развяжи руки, чудовище.
— Кто?
Вечер обещает быть томным.
Спустя двадцать минут я смотрю на своё отражение в зеркале и не верю глазам. Нет, на внешность я никогда не жаловалась, но красавица в отражении мало похожа на повседневную Васю. Обычно я так… не наряжаюсь.
Чёрное вечернее платье с глубоким декольте облепляет фигуру, как вторая кожа. Разрез справа такой откровенный, что… дух захватывает.
Сартар нашёл это платье в глубинах замка. Поначалу я противилась как могла, но он с упорством буйвола давил, уверяя, что мне нужно выглядеть прилично, и в итоге пришлось сдаться.
Волосы оставляю распущенными.
— Готова? — Сартар входит в комнату и окидывает меня взглядом. От его внимания к щекам приливает кровь — слишком уж жадно он смотрит.
— Да, — киваю и, подхватив полы платья, иду к двери.
— Отлично, — хрипло произносит он, и по коже пробегает дрожь. — Дай руку.
Покорно тяну ладонь в его сторону, и через секунду её с силой сжимает горячая, широкая ладонь. От этого прикосновения дрожь, и без того не отпускавшая меня, становится только сильнее.
Сартар притягивает меня к себе, и я, задрав голову, вновь смотрю на его шею.
— Даже не думай, Василиса. Иначе… — его кадык дёргается, — отхлестаю тебя по попе.
— Да ты… — задыхаюсь от возмущения.
Он хмыкает, кладёт ладонь мне на талию, а потом… мы оказываемся в огромном зале, переливающемся золотом.
— Добро пожаловать в императорский дворец, дорогая невеста, — шепчет мне на ухо Сартар.
Гулко сглатываю и впиваюсь в его рукав мёртвой хваткой.
Глава 21
Я ещё никогда в жизни не бывала в столь помпезном месте.
Мраморный пол холодно поблёскивает под ногами, хрустальные люстры нависают над залом, ослепляя светом. Всё вокруг сияет, переливается золотом и отражается в зеркальных поверхностях так, что рябит в глазах.
Повсюду толпы людей. Шёлк, бархат, кружева, драгоценные камни.
Я чувствую себя героиней исторического романа.
И всё бы ничего, если бы не моё платье.
На фоне нарядов местных дам я выгляжу… словно куртизанка. Слишком открытое. Слишком смелое. Ткань облегает фигуру, притягивая взгляды, и я остро чувствую это кожей.
Где были глаза Сартара? Неужели он хочет выставить меня дурой?
— Живее давай, — цедит он, толкая меня вперёд. — Времени мало.
— Куда ты меня тащишь? — рычу я, пытаясь убрать его ладонь со своей поясницы.
— На ужин.
— Какой ужин? — оборачиваюсь, мрачно смотря в его глаза. — Ты меня на бал привёл.
— Ага, — сосредоточенно кивает. — Но после него ужин.
Господи, дай мне сил…
— Мама, папа, — Сартар мягко обхватывает мой локоть, когда мы подходим к драконам в роскошных одеждах, стоящим в центре зала. — Я привёл свою дорогую невесту.
Я гулко сглатываю и смотрю на них.
Его мать высокая и стройная. Белоснежное кружевное платье подчёркивает идеальную осанку. Лицо красивое и холодное.
Отец стоит рядом. Широкоплечий, с суровыми чертами лица. Золотистый камзол сидит безупречно.
Я вдруг ловлю себя на странной мысли.
Сартар не похож ни на отца, ни на мать. Ни в чертах, ни во взгляде. Странно…
— Лимелия… — мелодичный голос его матери нарушает тишину. — Это… — она осекается и бросает быстрый взгляд на мужа.
