— Хм. Но лисы живут магией обольщения. И питаются чужой любовной энергией. Это ваша сущность, и бордель — очевидная…
— Нет! В том-то и дело: мы питаемся многими типами энергий, близко не одной только любовной! Я отрастила себе пять хвостов, практически не используя обольщение! И я убедила родителей кузины поступить так же, продать её в помощницы магу-защитнику, как в своё время было со мной. Я даже нашла мага, что согласился бы купить её контракт… Но этот кусок говна попытался всё разрушить! Как будто в наш век, когда каждый может выбирать, кто купит его контракт, лисы не имеют такого права и принадлежат только борделям!
— Ну как бы…
— В законах не сказано ни слова ни о чём подобном!! Это произвол! Лисы заслуживают равноправия! Мы — не только объект фантазий, мы — личности!
Бык кивнул. Он очень старательно не смотрел никуда, кроме глаз, но его взгляд то и дело переползал на нервно подёргивающееся лисье ухо со множеством звенящих серёжек.
— Хорошо, мы не будем сейчас углубляться в то, кто какая личность. Вы именно это сказали почтенному Дзеджо? Что он?..
— Кусок дерьма, кретин, ничего не понимающий в магии, и должен убрать свои грязные лапы от моей кузины — а, в идеале, от всех прочих лис? Да!
— Отлично. И…
— И тогда этот кусок дерьма натравил на меня своих стражников! Я бы с ними разобралась одной левой, но тут зачем-то вмешался этот полудурок с мечом, и тогда волной силы снесло все столики — и понеслось…
— Вот уж действительно, понеслось, — Бык вздохнул и повернулся к сидящему в уголке побитому герою. — Ну что, теперь твой монолог, уважаемый господин.
Герой, поразительно большой и красивый (если вам по нраву классическая красота мускулистых воинов, конечно) юноша, решительно посмотрел на Быка большими блестящими глазами. У главы стражи тут же усилилась мигрень.
— Моё имя — Большой и Длинный Меч! — провозгласил юноша.
Теперь с особенным вниманием на него посмотрели все, даже одна из женщин, до того молчаливо сидящих в уголке.
— Какое… говорящее имя, — кашлянул Бык.
— Сам выбирал! — парень явно был очень горд собой. — Мне сказали, что это отличное имя для героя!.. Я — физический культиватор, обучался в Ордене Полудня, там же получил духовный клинок. Я вмешался, потому что… ну не мог же я позволить каким-то трусам на моих глазах напасть толпой на беззащитную девушку!
Н-да.
Так-то вообще любой, получивший хотя бы базовое магическое образование, понял бы, что лиса, культивировавшая пять хвостов — грозный противник, какой бы хрупкой и прекрасной она внешне ни казалась. Конечно, охрана владельца сети борделей не может не иметь своих приёмов против рода Яо, но всё ещё смешно.
— И, защищая хрупкую деву, ты снёс кучу столов и людей…
— Они пользовались бесчестным оружием! Я должен был расчехлить свой меч! Не моя вина, что помещение было таким тесным, и сила моего грозного орудия…
— Разнесла в щепки несколько столов, разбросала в стороны другие и подбросила вверх крышу. Очевидцы были в восторге… Что дальше-то было?
— Все повскакивали, а потом кто-то сразил меня неким таинственным магическим оружием…
— Это была всего лишь моя бутылка, — трагически вздохнул Монах-Паникёр, — Я — член малочисленного, вечно паникующего ордена Паникёров! Вы можете называть меня Монах-Паникёр, ибо все мы носим этот титул!
— Ага. И вырубил ты его…
— Я же сказал, бутылкой!
Все присутствующие покосились на Монаха-Паникёра, гибкого, как лоза, черноволосого лохматого юношу, со здоровым сомнением: если что и было очевидно по поводу Большого Меча, так это то, что силушки парню перепало явно побольше мозгов. Чтобы уложить кого-то подобного с одного удара, мало просто сильно и прицельно бить. Тут нужно использовать духовную силу в той или иной её форме, пропустить её через своё оружие, и только тогда…
— И как же ты это сделал? Это не так -то и легко, смею отметить.
Монах замахал руками, широко раскрыв глаза цвета мшистых камней.
— Ах что вы, это случайность! Я с гордостью заявляю, что запаниковал! И знаете, это такая штука со страхом? Ну, когда боишься?
— Срёшь в штаны? — предположил Бык, у которого эта компания уже начала вызывать нечто сродни морской болезни.
— И это тоже! — невесть чему обрадовался Монах-Паникёр, после чего Длинный Меч, таращившийся на него всё это время задумчиво, осторожно отсел подальше. — Но ещё вот эта вот ерунда, когда действуешь быстро, не думая! И всё у тебя случайно получается!
— И у тебя случайно получилось.
— Ну да.
— Дай угадаю — просто чтобы поржать: тех двоих, что бросились на тебя, ты тоже случайно на пол уронил?
— Конечно! Я просто испугался! Они бегут на меня, что-то кричат, а я имею очень тонкую душевную организацию! Так что я тоже побежал и закричал! Потом один из них перецепился через мою ногу, а второй поскользнулся! Это несчастный случай, кого угодно спросите!
— Кхм, — сказал Бык. — Отлично, это… каким-то образом совпадает с показаниями очевидцев. Ладно, предположим. Каким образом ещё пятеро человек из охраны оказались без сознания? Госпожа, я у тебя спрашиваю. Как тебя зовут, кстати?
— Меня Не Зовут.
— Отлично, но имя…
— Моё имя — Меня Не Зовут, — ответила спокойно молодая женщина. Капюшон скрывал её волосы и бросал тень на лицо, но можно было отметить, что оно имело весьма благородные черты.
Бык мысленно вздохнул и приготовился к новым чудесным открытиям.
Он начал замечать за собой, что с каждым новым рассказом в нём начинает просыпаться некоторое предвкушение: всё же, не каждый день найдёшь в камере такую коллекцию фриков.
Знать бы, что с ними ещё делать теперь…
2
*
— Итак, госпожа Меня Не Зовут. Ты у нас из какого ордена?
— Всего лишь скромная туристка, получила некоторое образование у странствующего барда и прошла курс основ пути туриста. Ничего слишком серьёзного, смею уверить.
Бык чуть не застонал: странствующий бард, значит. Путь туриста. Твою мать, орден Шёпот Листвы, полный идейных странников, способных болтать с деревьями, видеть духов, превращать искусство в магию и ещё бездна весть что. Потому что этот вечер просто не может стать ещё лучше!
— Отлично. Так скажи, будь же так любезна: что произошло с охранниками? В твоем случае-то они, надеюсь, не поскользнулись и не оступились?
— Нет. То есть, один из них перецепился, через мою ногу, это верно.
— Какое совпадение!
— Всего лишь закономерность. Вы видите, как они неуклюжи? Упомянутому господину Дзеджо просто стоило бы нанимать более устойчивых стражей. Возможно, они были просто пьяны — они вели себя так агрессивно… Так или иначе, я спела им колыбельную, и они уснули. Возможно, устали.
Бык подавил желание закатить глаза.
— ..И когда они проснутся?
— Через два дня, полагаю. Но это весьма сложно предсказать! Я же не знаю, сколько бедняги перед тем бодрствовали. Уснуть от простой колыбельной — ну разве это не показатель?
Бык пару мгновений рассматривал Не Зовут, прикидывая, насколько он хочет с ней связываться. Решил, что всё же не очень — по крайней мере, пока что.
— Ладно! До сего момента я услышал множество замечательных историй и даже не знаю, как на них реагировать. Порадуйте меня ещё немного. Итак, что произошло с почтенным Дзеджо? Господин тануки, я тебя спрашиваю.
Господин тануки похлопал себя по пузу.
— Ну что ж ты поделаешь, что ни день, то много вопросов! Никто не оставляет в покое этого бедного ёкая! И что я могу сказать, господин начальник? Это всё — одно большое недоразумение!
— В жизни бы не догадался, — Быку уже, собственно, просто из спортивного интереса хотелось узнать, что за фигню ему сейчас наплетут. — так что там с ответами на мои вопросы, почтенный тануки?
— Ну с чего ж бы начать… Ах да, моё имя — Тануки Рю, к вашим услугам, но всё же не наглейте. Магический набор типичен для моего роду-племени. Что со мной случилось? Ну, дайте подумать: я сидел, вкушал местное рисовое вино, ел чайные яйца, думал о жизни…
