Не знаю, что сильнее заводило меня. Ритмичные движения, которые определяла я сама, наращивая скорость. Или мужские руки, которые дразня касались моей кожи. Или взгляд, которым ректор буквально пожирал меня, словно я была самой прекрасной женщиной на свете.
Я оперлась руками ему на плечи, его ладони легли на мои бёдра, направляя. Я торопилась, увеличивая темп, и чувствовала, как желанный миг восторга всё не торопится наступить. Маячит близко, слово дразня.
Принц не выдержал – сбив мой темп, он начал подаваться бёдрами мне навстречу резко и отрывисто. Вскрикнув, я напряглась и почти одновременно с Касом взорвалась.
33
Сил стоять даже на коленях у меня не осталось. Не выдержав, я свалилась рядом с ректором на кровать и проворно нырнула ему под тёплый бок. Сама не заметила, как мы оказались под одеялом. Момент был потрясающе уютным и до безумия нежным. Вот только я никак не ожидала, что Кас хитро спросит:
– А ты почему не переживала, что мы без защиты сегодня?
– Потому что я молодец и выпила нужное зелье, – хмыкнула я, хорошо подготовившись к свиданию. Однако заинтересовалась: – А ты почему это сегодня без защиты? Появились коварные идеи затащить меня под венец?
– Ну нет, нельзя так плохо обо мне думать! – со смехом заверил ректор. – Просто я же теперь с тобой. Хочу чувствовать тебя полностью… Поэтому тоже перешёл на регулярное зелье.
Почему-то это было… приятно. Даже оспаривать наши отношения не особо хотелось. В конце концов, спит он точно со мной, потому что он не отстанет, а я вот едва ли смогу сопротивляться. Свадьбе смогу, официальным отношениям тоже, а вот когда он бесстыдно лезет ко мне под юбку – нет. Только стою, затаив дыхание, и предвкушаю. И это, кажется, настоящая проблема.
– Кстати, – вдруг вспомнила я. – А почему ты сразу после нашей первой… случайной ночи решил, что ты со мной и всё?
– Да видно же было, что ты в этой сфере случайно оказалась, – вздохнул Кас. – Как я теперь понимаю, потому что ты к ней и не имела отношения. А тогда просто захотелось уберечь тебя от всего этого, чтоб по рукам не пошла. Ты же такая нежная была, такая искренняя.
– Не разочаровался, когда правду узнал? – ехидно уточнила я.
– В чём? – хмыкнул принц. – Ты по-прежнему нежная и искренняя. Только намного интереснее, чем барышня в беде. Барышня с очаровательными амбициями…
Глянула на него я скептично. Понятия не имела, чем очаровали его мои амбиции и долго ли продлится восхищение. Я прекрасно понимала, что мне-то хотелось доказать всему миру, что я не просто четвёртая принцесса, вся ценность которой в удачном замужестве. А вот Каса это всё интересует куда меньше, пусть пока он и потакает моим капризам.
– Скоро бал в честь Йоля. – внезапно перевёл тему ректор.
– Угу, – поддакнула я, не став добавлять, что и экзамены с зачётами. А я тут кое с кем прохлаждаюсь вместо подготовки.
– Пойдёшь со мной? – выдал он.
С меня аж накатившая уже дрёма слетела. Правда, самое членораздельное, на что меня хватило, оказалось:
– Зачем?
– Как это зачем? – даже не понял Кас. – Там танцы, развлечения. Я бы хотел провести этот вечер с тобой. А ты разве нет? Ты же помнишь, что это бал-маскарад? Я могу такую же маскировку сделать – никто не признает.
– Конечно, не признает, – проворчала я. – Особенно если ты строго спросишь: «Вам что, домашней работы мало?» Или что-то в том же духе…
Ректор реагировать на это не стал. Только улыбнулся чуть криво и спросил в пику:
– То есть ты предпочитаешь провести этот вечер с кем-то другим?
– С сестрой, я полагаю, – съехидничала я.
– Но танцевать же ты с сестрой не станешь, – логично заметил Кас. – Всё равно вокруг тебя будут виться какие-то паразиты. Они что, лучше меня?
Вопрос оказался сложным. Я честно попыталась подумать, но ничего путного в голову не приходило. В итоге я призналась предельно честно:
– Ты ставишь меня в тупик. Я просто приду на бал и планирую провести время с тем, с кем мне понравится. Ни с кем не понравится – вернусь к себе обратно.
34
К счастью, дальше настаивать принц не стал, и мы просто хорошо выспались и провели приятное утро. После этого я с головой ушла в учёбу и свои исследования и вообще не отвлекалась бы, если бы внезапно на лекции мне не попался листочек с именами.
Луиза, Шарлотта и Эмма меня там не удивили. Разозлило, конечно, что теперь это ходит не только по нашей группе, но и по всему потоку. А вот четвёртого имени я там не ждала.
– Мэри? – удивлённо спросила я у Зои, перехватив её на выходе из аудитории. – А её за что вписали?
Зои, посмотрев по сторонам, деликатно оттащила меня в уголок и затаённым восторгом пересказала мне очередную сплетню:
– Представляешь, старшекурсники-артефакторы на выходных встретили на катке нашего ректора…
– Лично? – опешила я.
– Под маскировкой, конечно, – снисходительно пояснила Зои и продолжила: – Вот только он был не один, а с девушкой. С брюнеткой.
Мне хотелось закрыть лицо руками и сгореть от стыда. А ещё желательно провалиться до подвала, но я взяла себе в руки и снова попыталась призвать здравый смысл.
– Так с чего вы взяли, что это Мэри? Она ведь тоже могла быть под маскировкой?
– Парни сказали, что у неё акцент был интересный. Мэри же у нас из Веронии…
Вот только акцент был байский. О чём я говорить не стала, потому что добровольно записываться в список ещё не собиралась. Всё равно Мэри оттуда не выпишут, а вопросы для экзамена по целебной гербологии ей кто-то должен передать.
Новая списочная в комнате оказалась одна и выглядела скверно. Как будто плакала, но увидев меня успокоилась. Впрочем, мою совесть это не сильно утешило – она грызла меня с пугающим энтузиазмом.
– Тебе вопросы для экзамена нужны? – спросила я, стараясь не выглядеть сильно виноватой.
Однако Мэри совершенно внезапно бросилась мне на шею. Я чуть отпрянула, боясь, что меня сейчас задушат за подставу, но одногруппница лишь порывисто обняла меня и заявила:
– Спасибо тебе, Цеса! Ты настоящая подруга!
– Эй, это просто мои обязанности старосты, – немного неловко рассмеялась я, чувствуя просто невероятный стыд.
– Некоторых это бы не смутило, – швыркнула Мэри носом, отстраняясь от меня. Вопросы она проворно забрала, но поговорить ей, видимо, с кем-то всё же хотелось. – Ты ведь в курсе, что меня записали?
– В курсе, – вздохнула я и хотела как-то приободрить, но девушка успела заговорить быстрее:
– Я вообще на этот день уезжала в столицу – погулять. Специально на портальный переход откладывала и зачёт один попросила заранее сдать, чтобы на выходных время не тратить. Вернулась – а тут такие новости. Самое обидное, что нашла я одного из этих парней, которые ректора на катке встретили. Он подтвердил, что акцент другой был… Я даже к Гарриет его притащила, а она знаешь что?
