– А действительно, – изрёк Кас и в тот же миг, резко развернувшись на каблуках, вошёл в ближайшее помещение.
Кажется, это была мастерская артефакторов, но рассматривать времени у меня не было. Требовалось спасать педагогический состав, поэтому, стоило двери закрыться, как я вновь потянулась за поцелуем.
Возражать Кас даже не пробовал. Правда в этот раз соитие губ быстро сменилось жадными прикосновениями к шее. Посадив меня на ближайший стол, он бесстыдно оставлял влажный след на моей коже, а я лишь наклоняла голову, давая ему простор.
– Сними маску, – прошептал ректор, и я распустила ленты.
Хотела снять с его рубашки зажим, но внезапно меня шибануло током.
– Ай! – вскрикнула я, одёрнув руку.
Волшебство момента тут же пропало. Кас поспешно схватил мою ладонь, осматривая, и спросил:
– Не болит?
– Оно дерётся, – обиженно заявила я.
Правда, принц поспешил загладить вину своего вздорного артефакта. Наклонившись к моей руке, Кас нежно взял мой указательный палец губами. И принялся зализывать, словно ранку. Естественно, после такого про боль я тут же позабыла. Меня будоражили даже простые прикосновения, а уж когда кое-кто начинал посасывать и играть языком…
У меня вырвался протяжный стон. Я честно думала, что мы продолжим, но Кас отстранился и сделал вывод:
– Полагаю, уже не болит, – а затем снял зажим, который положил в карман, и предупредил: – Такие артефакты обычно делают с защитой. Чтобы никто посторонний не снял и не увидел настоящее лицо. Извини, что не предупредил. Я думал, ты знаешь.
– Да как-то раньше не требовалось, – покачала головой, но уже не расстроенно.
И, наконец, огляделась по сторонам. Мы находились в небольшом помещении, предназначение которого я определить не могла. Рабочие столы, шкафы, диван и ширма совершенно сбивали с мысли, поэтому пришлось спрашивать:
– Где это мы?
– Это бывший кабинет исследовательского отдела артефакторов.
– Почему бывший? – удивилась я.
– Потому что все начальники, которые готовы были работать здесь за скромное вознаграждение, женились и улетели, – проворчал Кас. – А других найти трудно. Так что помещение пока пустует, но не теряет надежды обрести хозяев.
– Куда улетели? – бестолково спросила я, пропустив остальную речь мимо ушей.
– К драконам, – хмыкнул ректор. – Первого начальника, говорят, охмурила наследница одного из клана огненных драконов, и они улетели на юг 2 . А у второго жена недавно выпустилась из академии, и он улетел с ней в Северное Княжество. Так отдел и разлетелся. Других альтруистов не нашлось – толковым артефакторам нужна толковая оплата труда. В академии пока нет бюджета на такое. Спасибо хоть локальные порталы по всей академии протянули.
– И зачем здесь диван? – решила узнать я всё, что меня интересовало.
42
Кас лишь хмыкнул и весьма ехидно уточнил:
– Не совсем корректный вопрос, конечно. Диван не то чтобы зачем… диван здесь способствовал распаду отдела. Конечно, я свечку не держал, но полагаю благодаря ему тут все сперва переженились, а потом и разбежались.
Не то чтобы эта информация всерьёз меня смутила… как мне казалось. Однако щёки непроизвольно начали пылать. Выражение лица ректора, после того как он глянул на меня, стало лишь ехиднее, и он сообщил:
– Вообще я планировал его отсюда убрать, а сейчас думаю… стоит оставить. Хорошо же стоит.
– Но им же никто не пользуется, – смутившись окончательно пробормотала я.
– Вот и я считаю, досадное упущение, – иронично заметил Кас, явно на что-то намекая.
На что-то не очень приличное, но безумно приятное. Поэтому от греха подальше я решила немного перевести тему.
– А ширма тут зачем? Для тех же целей?
– Как она тут появилась, я тебе рассказать не могу. Мне самому не предоставили внятных версий, – довольно серьёзно ответил ректор. – Но сейчас она выполняет серьёзную функцию – она закрывает от лишних глаз крупный мощный портал.
– Погоди, – не поняла я. – Портальные комплексы они же такие… огромные. Там один портал-то больше, чем эта комната.
– Это в своё время был прорыв в артефакторике. И сделала его девушка, которую вытащили аж из другого мира 3 . Хотя я, конечно, подозреваю, что ей помогал её кавалер – второй начальник этого отдела. Но они упорствовали, и мы не стали придираться. Только тут надо понимать, что это не совсем привычный портал в нашем понимании. За один раз могут пройти меньше человек, активируется специфичными зельями. Вроде как, если подобрать правильное, то он может добыть оборотню его истинную пару. Тот дракон тоже говорил, что достал себе идеальную женщину, но я не особо верю.
– Поэтому не проверяешь? – хитро спросила я.
Однако Кас в ответ лишь серьёзно посмотрел мне в глаза. Настолько, что я даже раздумала ехидничать и замолкла.
– Я не проверял, потому что меня такая ерунда раньше не интересовала.
– А теперь? – с замиранием сердца спросила я.
– А теперь и смысла нет, – спокойно пожал Кас плечами, нежно убирая прядь волос мне за ухо. – Все мои мысли заняла одна единственная девушка. Зачем тебя ещё и из портала тащить? Правда, ты тут думала найти кого-то другого… ты всё ещё не оставила эти мысли?
– Ох, как бы правильно сказать, – смутила я, одновременно чувствуя, как принц непроизвольно задержал дыхание. – Никого другого я, конечно, вообще не замечаю.
На фоне Каса потерялись все остальные парни. Они все казались мне поверхностными и несерьёзными. Никого из тех, кто пытался со мной между делом флиртовать, не интересовала настоящая я. Меня легко могли заменить другой девчонкой… А принц не мог. Смотрел на меня, будто никого другого и не существовало. И я его даже начинала понимать.
– Значит… – протянул Кас словно с надеждой.
Но я поспешила объясниться до конца:
– Однако я по-прежнему не хотела бы афишировать отношения. Мы и знакомы-то немного. И, если о нас узнают, начнётся давление со стороны родни – с обеих сторон, как я понимаю. Да и слухи по академии пойдут…
43
Со слухами, конечно, ситуацию я обрисовала максимально расплывчато. Больше всего меня смущало, что меня сразу же запишут в список. Скажут, что все оценки мне выставляют потому, что я сплю с ректором. И ни о какой нормальной обстановке в группе я могла и не мечтать. К таким трудностям я была пока не готова.
– То есть встречаться со мной хотя бы неофициально ты согласна? – вместо обиды спросил Кас заинтересовано. – Не смотреть ни на кого другого, проводить вместе время…
– Мы и так вместе время проводим, – пожала я плечами, не понимая, чего он хочет. – А с кем-то другим при твоём подарке будет сложновато пообщаться.
– Мы сможем видеться не только в оранжерее? – предложил ректор. – Ты, конечно, очаровательна за работой, но я начинаю немного ревновать.
– К тебе в кабинет я не пойду! – поспешно заявила я, представляя, что там студенческие глаза за каждой кадкой. – И в комнату тем более.
