Он – жалкое существо, которое не может достичь желаемого и отыгрывается на слабых и зависимых от него. Самое отвратительное и гадкое, что может сделать человек… Нет, он не человек. Да и драконом его назвать язык не поворачивался. Всё же у меня было возвышенное представление о них.
А Гаин – шакал. Крыса с крыльями! Мерзкое существо, внешне похожее на привлекательного мужчину. Впрочем, это в прошлом. Я искренне надеялась, что лорд Людерс навеки-вечные останется крысой. Это больше подходит его мелкой душонке.
«К сожалению, рассчитывать на это не приходится», – мрачно подумала я, проследив, как розовый дракон, теряя крохи магии, медленно оседает на пол.
Раз моя магия тает, то и Людерс вскоре примет свою истинную форму.
Райс заявил, что разберётся с Гаином, но мне хотелось первой добраться до главного источника проблемы.
До капризной принцессы, которой дозволялось играть судьбами других, будто бездушными куклами. Наблюдая, как Дивина радостно лепит на тучку с крыльями яркие пятна скомканной бумаги, у меня в голове сложился план.
Надо было убрать причину, по которой Гаин мстил Райсу. Я предположила, что будет достаточно продемонстрировать принцессе знаки внимания. Цветы, подарки, признания, – и её высочество мгновенно утратит интерес к увечному генералу.
Осталось обсудить это с Райсом.
Я предполагала, что мой муж наотрез откажется играть в любовь, но и на этот случай у меня был запасной план.
Дождавшись, когда девочка уснёт, я обратилась кошкой и направилась на поиски Райса.
Мир снова стал ярким и насыщенным запахами, и я водила носом в поисках невероятно притягательного и уютного аромата супруга, как вдруг учуяла другой, совершенно омерзительный.
«Тот проклятый цветок», – чихнула я и с неприязнью посмотрела на растение в горшке.
Оно уже потеряло почти все мелкие желтоватые соцветия, но запах слабее не становился.
Я хотела проскользнуть мимо, чтобы не ощущать жуткого аромата, но услышала шаги и приказ принцессы:
– Приведите ко мне Деяна! Немедленно!
Через минуту появилась она сама, и я поторопилась спрятаться. Странно, что Жаннета ищет помощника моего мужа, а не его самого. Подозрительно!
Глава 38
Райс
Деян смотрел на меня круглыми от изумления глазами:
– Ты его отпустил?!
Я невольно поморщился, так как и сам всей душой желал придушить мелкого гадёныша – теперь уже в прямом смысле. Но не смог этого сделать. Стоило занести сапог над крысой, в которую обратился Гаин, так сразу вспомнилось испуганное личико моей племянницы.
Дивина боялась меня.
Меня! Её дядю!
– Я не хочу становиться таким, как он, – упрямо заявил помощнику. – Не желаю, чтобы Дивина смотрела на меня, как на убийцу её отца.
– Но он заслужил это! – Деян взмахнул руками. – Её дракончик так слаб!
– И что? – я придавил помощника взглядом. – Казнь решит проблему? Нет. И вообще, мне кажется, лучшее наказание для Гаина – оставить всё как есть. Теперь он снаружи такой же, как и внутри!
– Я тебя не узнаю, – хмыкнул помощник и хитро прищурился. – Вот как меняет дракона семейное счастье! Может, тоже жениться? Только где же мне взять ещё одну женщину-кошку? Может, спросить у Зари?..
– Ты нашёл слугу, который взял мои деньги? – сухо перебил его.
– С твоей супругой даже поговорить нельзя? – весело уточнил Деян.
– Говори со мной, - осадил я. – Напомнить вопрос?
– Да нашёл я твоего вора, – беспечно отмахнулся Деян и вынул из кармана бархатный мешочек. Протянул мне: – Тяжёлый! Как и предполагал, слуга решил продать дорогое украшение и жить припеваючи всю оставшуюся жизнь. Такой забавный!
– Дай угадаю, – я развязал тесёмку и осторожно вынул украшение. – Его избили и ограбили?
– Ты прекрасно читаешь человеческие души, – ухмыльнулся помощник. – Может, тогда расскажешь, что было потом?
– Воры обокрали вора, а их обокрали другие. В итоге украшение попало человеку, который достаточно умён, чтобы не связываться с драконами. Предположу, что он отнёс украденное колье знакомому дракону. А ты в свою очередь знал, кому принесут украшение.
Деян развёл руками:
– Ничего от тебя не скроешь. Да, у меня есть кое-какие связи. Так, на всякий случай. Видишь? Пригодилось! Я заслужил награду? Хоть крохотную!
Я же любовался переливающимися камнями, такими же зелёными, как глаза моей Зари. Ей безумно пойдёт это колье! И будет скрывать от чужих глаз пышное декольте.
– Спрошу у супруги про женщин-кошек, – милостиво сообщил Деяну.
Вышел из его комнаты, чтобы отнести подарок супруге, как услышал визгливый голос принцессы. А потом спокойный ответ Уилла, который пытался остановить вторжение. Как я и приказывал. Но…
– Жаннета пришла ко мне? – донельзя удивился Деян. – Любопытно, что она снова задумала. Я займу незваную гостью, а ты лети к своей жёнушке! Вижу, что не терпится примерить ей…
– Хочется поболтать? – холодно оборвал помощника и подтолкнул вперёд. – Поговори с принцессой.
Деян спрятал ухмылку, за которую хотелось отвесить ему затрещину, и поспешил к моему кабинету, куда Жаннета, судя по шуму, и направлялась. Было странно, что она пришла к моему помощнику, но развить эту мысль я не успел.
Передо мной появилась Заряна.
Её зелёные глаза взволнованно сверкали, пышная грудь вздымалась от рваного дыхания, пухлые губки были приоткрыты, и у меня по венам мгновенно потекло жидкое пламя. Я и предположить не мог, что страстью может захлестнуть за один миг.
– Райс, что это? – Заряна указала на мешочек, в который я сложил украшение. – Подарок?
Я едва не улыбнулся, видя, как моя Заря обрадовалась неожиданному подношению. А ведь она ещё не видела украшения! Похоже, нас ждала ещё одна пламенная ночь… Или вечер? Можно же считать, что день идёт к концу?
– Подумал, что это колье довольно очаровательное, – сдержанно сообщил я и продемонстрировал супруге. – Не так ли?
Думал, примерит, полюбуется собой в зеркале, посмотрит на меня глазами, что ярче этих изумрудов, полными желанием.
И никак не ожидал услышать:
– Отлично. Подари это принцессе!
И звонко чихнула.
Ощущая неприятное разочарование, я нахмурился:
– Зачем мне что-то дарить Жаннете?
– Чтобы она разочаровалась в тебе, – вкрадчиво пояснила Заря и снова чихнула. Покосилась на Иллейбриусс и шмыгнула носом: – Какая же это гадость! Когда цвёл, пах противно. А сейчас, как сбросил все цветы, так стал просто отвратительно вонять!
– Отцвёл?
Я растерянно повернулся к цветку. Раньше я каждый день подходил к нему, проверял, не опадают ли цветы. А потом появилась Заряна, и я перестал об этом думать. Даже упустил момент, которого так ждал!
Сердце забилось чаще.
– Тогда я сама, – сообщила супруга и ловко забрала мешочек из моей ослабевшей от волнения руки.
Исчезла так же неожиданно, как и появилась, а я зачарованно потянулся к растению, которое вернёт мне былое могущество.
Глава 39
Заряна
Райс подарил мне не украшение, а идеальный способ избавиться от нашей общей проблемы. Мне хотелось оградить мой маленький круг, мою новую семью от гнусных инсинуаций Гаина, принцессы и короля-кукловода, поэтому я поспешила к кабинету, где скрылась Жаннета и Деян.
Открыть дверь для кошки задача не из лёгких…
В моём старом мире внучка показывала мне видео, где пушистые питомцы с лёгкостью запрыгивали на ручку, та поворачивалась, и дверь открывалась. Умные животные пробирались через форточки и, даже если застревали, с честью выкручивались из непростой ситуации.
Мне же до обычных котов было ой как далеко! А закрытая дверь в кабинет имела ручку массивную, кованую, которая не поворачивалась и никак не облегчала мне задачу. Ни дыр, ни форточек – не пролезть!
