– Ладно, придумаем что-нибудь другое! – решительно заявила Китти, и мы отправились на пары.
Весь день я опасалась этого чего-нибудь другого, но, к счастью, всё обошлось. Сегодня. А вот уже на следующее утро у Китти появился огромный простор для фантазии – на первой лекции к нам вошёл ректор собственной персоной.
47
Студенты и так обычно вставали, чтобы поприветствовать преподавателя, но в этот раз просто подскочили испуганно. Шепотки пробегали туда-сюда как волны по морю, а я внезапно осознала, что Кас же мне про это говорил! Он же сообщил, что планирует у нас преподавать в новом семестре. А я совершенно закрутилась и забыла его от этого опрометчивого шага отговорить.
– Доброе утро! Садитесь, – величественно разрешил Кас, и наш поток буквально упал на лавки, затаив дыхание. – Рад приветствовать вас, уважаемые студенты. Меня зовут профессор Каспиан Лиафаль, и с сегодняшнего дня я буду преподавать у вас дисциплину «Артефакты в выращивании магических растений».
– О боже, ректор лично решил у нас преподавать! – выдохнула Фанни, которая до этого, казалось, от восхищения дыхание задержала. – Неужели кто-то из нас его заинтересовал, и он решил почтить нас такой честью?!
Сзади – от кого-то из парней – донеслась другая версия происходящего:
– Чёрт, какая сволочь попалась ему на глаза, что он решил лично нас закопать?!
Ответ на оба вопроса, к сожалению, был один. К ещё большему сожалению, этим человеком оказалась я, но сдаваться так просто я не собиралась. Тем более, нашёлся такой прекрасный повод подразнить наше трио.
– У вас же почти половина девочек группы под подозрением, – не смогла я сдержать ехидного замечания, обращаясь к соседкам. – Наверняка, ради кого-то из списка старается.
– Да нет, это не то, – отмахнулась Гарриет. – Стал бы он стараться ради кого-то из любовниц, кому оценку подмахивает. Если он решил преподавать, то дело в ком-то талантливом…
По её виду не составило труда догадаться, что думает она явно про себя. Я собиралась ещё немного подразнить её, однако меня отвлёк восторженный писк Зои:
– О боже! Он смотрит прямо на нас.
Вздрогнув, я повернула голову в сторону кафедры, где стоял Кас, и с ужасом поняла… Да, он смотрит прямо на нас. На меня, если уж называть вещи своими именами. И так смотрит, словно сейчас прожжёт меня на месте.
– Барышня, – холодно позвал ректор, и я невольно сглотнула.
– Я? – прошептала я одними губами, указав пальцем на себя.
– Вы-вы, – строго подтвердил самоназначенный профессор. – Назовите-ка нам артефакты, которые используются в теплицах и оранжереях.
К счастью, вопрос оказался лёгким. Я вспомнила всё, что установил мне Кас, и что настраивал по моим указаниям, после чего меня дальше не стали донимать. Но намёк я прекрасно поняла. Ректор требовал его слушать внимательно и не отвлекаться на всякую болтовню, раз уж он соизволил лично у меня преподавать.
Так что всю лекцию я сосредоточенно записывала, что нам предстоит изучать. Сперва, конечно, он дал просто классификацию, но и там было над чем подумать.
Но мы на самом деле зря опасались ректора, потому что на следующий день на семинар по предмету «Зельеварение в волшебной ботанике» вошёл кое-кто пострашнее. Мы, к сожалению, не знали, кто это, но вёл он себя так, словно нас всех надо не просто отчислить, но и на всякий случай сжечь.
48
В отличие от светлого и яркого Каса, которым можно было любоваться хотя бы до тех пор, пока он не открывал рот для язвительного замечания, этот новый профессор сразу пугал. Нахмуренные брови, цепкий взгляд, чёрные волосы и даже щетина выглядела немного агрессивно. А ещё он нацепил какой-то огромный безразмерный халат со следами зелий, словно его прямо с утра выдернули из лаборатории без его на то согласия.
– Меня зовут магистр Юстас Мэлори, – вкрадчиво сообщил он, и чтобы не прослушать, нам пришлось соблюдать в аудитории идеальную тишину.
Вообще магистрами здесь называли молодых преподавателей, которые работали первый год после победы в знаменитом академическом турнире 6 и ещё не успевали защититься на профессоров. В редких случаях, бывало, в магистрах ходили по нескольку лет. Но обычно всё равно недолго.
Поэтому считалось, что магистры как-то ближе к студентам и их называли по имени. Профессоров же обычно величали по фамилии. Но глядя на этого сурового типа, я сомневалась, что у кого-то из моих одногруппников хватит смелости в лицо называть этого преподавателя магистр Юстас.
– Конечно, правильнее было бы знакомиться на лекции, – начал семинар преподаватель, и мы все с ним мысленно согласились.
Лучшим вариантом казалось познакомиться в большой аудитории амфитеатром, чем в маленьком классе, где мы все как кролики перед удавом. Просто меню, а не студенты.
– Но поскольку теоретическое занятие только завтра, проверим ваши практические навыки.
Практические навыки в зельеварении у всех группы были отрицательные, и мы в принципе иллюзий не испытывали. Зои даже пискнула:
– А разве нам нужно самостоятельно варить зелья?
Магистр Юстас глянул на неё так, словно собирался прожечь дыру взглядом. И пару минут даже усиленно пытался, но со студенткой ничего не произошло и он снисходительно заявил:
– Барышня, не всегда рядом с вами окажется зельевар подходящей квалификации. Вы должны уметь хотя бы базовые вещи!
Но мы как были должны, так должны и остались. Из всей группы только мне удалось правильно определить назначение предметов и рассказать нужный порядок действий – спасибо мачехе и сестре зельеварам!
Первую лекцию магистр Юстас Мэлори тоже начал с классификации. Но если у Каса она была одна и артефактов насчитывалось ну… десятки. То магистр Юстас разделил зелья и так, и сяк, и эдак, и с переподвыподвертом. И количество их оказалось просто какое-то неприличное. Счёт явно шёл на сотни.
И по этой ужасной системе нам дали задание написать по три примера по каждому пункту с подробным описанием к пятничному семинару. Второму – на минуточку – на неделе! Хуже нас выглядели только те, у кого этот семинар был в четверг. Нас ещё богиня миновала.
С этими мыслями я собирала свою сумку после семинара Каса, который прошёл в принципе неплохо. С моей точки зрения, а остальных ректор прилично погонял и помучил. Меня, правда, тоже не обошёл вниманием, но правильное строение и настройку артефактов для поливки я хотя бы частично видела на практике – именно по этой части мне и прилетали вопросы. За что я была ректору благодарна, а вот остальные мои одногруппники проникались ужасом.
В общем, артефакты в моей специальности меня пугали куда меньше, чем зелья, к которым я и планировала сбежать. Вот только требовательный голос принца вернул меня в реальность.
– А кто у нас тут староста? – спросил он, прекрасно зная ответ.
