— Благодарю за беспокойство, — кивнул Аларик на её замечание. — И если это всё, что ты хотела мне сообщить…
— Не смей разговаривать со мной в подобном тоне, — не дала она договорить, спокойно начиная собирать карты. — И откажись от своей затеи вернуть Каменные Пределы.
— Нет, — категорично заявил Аларик.
Его мать лишь неопределённо хмыкнула на это заявление. Она понимала, что её слова скорее всего ничего не изменят, но предупредить сына — было её долгом.
— Ты потеряешь в разы больше, если не изменишь решение, — заявила женщина. — Если не откажешься от своих планов, будущего у тебя нет.
— Серьёзно? — Аларик не смог сдержать улыбку.
Верил ли он в предсказание матери? Скорее нет, чем да. Он признавал, что чаще всего её расклады сбывались. Но и случались осечки. И это точно была одна из них.
— Откажись от своих планов, — повторила демоница. — Твоя жизнь просматривается лишь при союзе с той, которую ты уже назвал своей. Другого пути нет.
— В союзе с первой женой? — рассмеялся в ответ её сын.
Женщина сама не могла понять, что раз за разом выдают ей карты. Увиденное казалось дикостью. Маркиза Кернос. Простая человеческая девушка, обреченная пасть под действием проклятия — единственное, что дарует жизнь Аларику? Глупость.
Но, с другой стороны, девушка не умерла сразу. И до сих пор продолжает каким-то непостижимым образом избегать смерти. Карты упорно отказываются показать что-то большее про неё. Но раз за разом выдают в раскладах, что лишь она является спасением.
— Матушка, благодарю тебя за заботу, — Аларик продолжал посмеиваться. — Но, думаю, ты и сама понимаешь, как звучит твоё предостережение. Рекомендую сменить колоду. Или вообще перестать делать расклады. Дар предвидения у тебя… сама знаешь, — демон неопределённо взмахнул рукой, не став подбирать нужное слово. Всё, что крутилось на языке, было довольно унизительным.
— Каменные Пределы не принесут тебе счастья, — убрав карты, женщина грациозно поднялась на ноги. — В погоне за ними, ты безвозвратно потеряешь нечто более важное, Аларик. А затем исчезнешь и ты. Подумай об этом.
Она сама не знала, что это значит. Но чувствовала, что должна передать сыну это предупреждение. Крайне редко карты с таким упорством показывали ей одну и ту же картинку, скрывая всё прочее. Что это, если не игры Богов? Какими бы сильными не были демоны, всегда есть силы гораздо выше их. Да и судьбу никто не отменял.
— Благодарю за предупреждение, — с улыбкой отозвался Аларик, провожая идущую в сторону двери мать взглядом.
Её слова вызывали лишь смех. Отказаться от Каменных Пределов в пользу… Алланиэль. Даже если забыть, что она обречена, то…
— То что? — сам у себя спросил демон.
Она умна, остра на язык. Не обделена иронией. Да, разговоры с ней приносят определённое удовольствие. Вот только…
— Она скоро умрёт, — напомнил себе Аларик, поднимаясь с кушетки и занимая место за столом. — Пора подумать о живых.
Первым делом он отправил своих теней щёлкнуть по носу девятого мессира. Дать ему понять, что покушение не удалось. И теперь, если Майлесун Дор Талион не хочет лишиться крыльев и рогов, то ему придётся хорошенько спрятаться. Так как через несколько дней, Аларик с большим удовольствием нанесет ему ответный визит.
Да, за пару дней девятый мессир измотается, ожидая расплаты. В то время как сам Аларик успеет восстановиться. Главное, провести дни с пользой.
Поэтому, третий мессир решил уделить больше времени леди Алине. Ненавязчивая переписка — что может быть лучше для сближения? Главное подать всё в правильном формате. Как он сумел убедиться, наследница Дор Майнстера была той ещё интриганкой. Так правдоподобно изображала страх перед призраком, а сама…
Некрос. Кто бы мог подумать? Такой потенциал было бы глупо не оценить. С какой лёгкостью она скинула контроль Аларика. И так же легко подчинила умертвие себе.
Это демон тоже решил отметить, отправляя ей первое письмо. Вот только ответа не получил. Ни на это послание. Ни на пять следующих.
42
Солнце близилось к закату, а я всё так же сидела на подушке, с замиранием сердца прислушиваясь к каждому шороху со стороны сада. Всё что было ниже спины давно затекло, в животе урчало от голода, жутко хотелось принять душ из-за стоявшей в помещении духоты, но… Иногда попадающий в поле моего зрения тигр, прогуливающийся мимо арки, ведущей из сада в комнату, притуплял все желания.
В какой-то момент я так сосредоточилась на показавшемся в проёме хвосте, что умудрилась пропустить возвращение девушек в комнату!
— Госпожа, вы отдыхаете?
— А почему не на кровати, госпожа?
— Нам нужно торопиться, госпожа!
— Господин уже ждёт вас, госпожа!
Перебивая друг друга, они взяли меня под руки и, заливисто смеясь, повели на выход. Сопротивлялась ли я? Нет! И в мыслях не было! Чем дальше от тигра — тем лучше!
— Да чтоб тебя… — выдохнула я, обернувшись в коридоре.
Кошара семенил за нами, прижав уши и не сводив с меня взгляда прищуренных глаз.
— Вы прекрасны, госпожа!
— Госпожа, вам не о чем переживать!
— Мы так завидуем вам, госпожа!
— Такое событие бывает лишь раз в жизни!
Если они про то, как мной перекусит тигр — то добавить к этим словам мне было нечего. Такое действительно может случиться лишь раз в жизни. Собственно, на этом жизнь и закончится. Нервно усмехнувшись, я почему-то подумала про Аларика и скелетов. Даже интересно, кто из них первым смекнёт, что я не просто пропала, а съедена? И будут ли искать мои косточки?..
— Госпожа, мы пришли! — хором произнесли девушки и одновременно убрали от меня свои руки.
От неожиданности я чуть не упала, лишившись опоры. А затем захотелось ещё раз упасть, стоило мне осмысленно осмотреться.
— Леди Алина Дор Майнстер, — откуда-то прозвучал голос, и служанки, полукругом встав позади, ненавязчиво стали подталкивать меня вперёд.
Идти не хотелось. На первый взгляд зал и собравшиеся здесь люди, чем-то напоминали мне бал у первого мессира. Одежда отличалась. Вместо пышных платьев на девушках были наряды вульгарных танцовщиц. И смотрели они на меня как-то недобро. Ах да, было ещё одно существенное отличие. Мужчин здесь не было. Ни рогатых, ни крылатых, ни-ка-ких… если не считать растрепанного блондина, что стоял на другом конце зала и его спутника, полусидящего рядом с ним на цветастых подушках.
Второй выглядел старше. Намного.
— Госпожа, идёмте…
— Госпожа, господин ждёт…
— Наша скромная госпожа, сейчас не время для робости…
Служанки шептали едва слышно, но в тишине зала их слова хорошо слышали все. И скорее всего, я так бы и стояла на месте. Если бы не рык тигра, про которого я умудрилась забыть.
Пошла ли я к местному Сулейману? Нет. Я побежала! Забыв про свой ступор и про то, как осматривая гарем я прикидывала, а в качестве кого, собственно, я тут оказалась?..
— Леди Дор Майнстер, — немного удивлённо произнёс блондин, вероятно поразившись моему рвению приблизиться к нему. — Рад приветствовать вас в сердце Цветущих Пределов. Я девятый мессир, Майлесун Дор Талион. Мой отец, господин Манрис Дор Талион.
— Здрасьте, — выдохнула я, запрещая себе оборачиваться и проверять, побежал ли за мной тигр. Судя по цокоту когтей, что я слышала — кошара от меня не отставал.
— Она точно та, за кого ты её принял? — обратился отец к блондину, поморщившись от моего приветствия.
— Без сомнений, — отозвался девятый, как оказалось, мессир. — Лично видел её на недавнем балу.
— Что ж, — протянул тот в ответ. — Тогда не имею возражений против выбранной тобой девушки.
— Выбранной, простите, для чего? — поинтересовалась я.
— Выбранной для чести стать моей супругой, — криво улыбнулся мне блондин. — Думаю, трёх дней, проведенных здесь, будет более чем достаточно.
— Для чего достаточно? — в шоке выдохнула я, не веря в услышанное.
Во-первых, замуж я не хотела. Во-вторых, я и так замужем.
