— Ну ладно вам, — хмыкнула верховная мать, возвращаясь на трон. — Поберегите силы.
— Мама, я... — начал Каэль, но она остановила его взмахом руки.
— Каэль, ты понимаешь, что произошло?
— Понимаю.
— Теперь ты — генерал тёмных эльфов. И не просто генерал, а генерал-дракон, который вместе со своей целительницей должен вернуть мир на наши земли.
Каэль кивнул. Чешуя на его коже начала таять, глаза постепенно вернули алый цвет — он снова становился обычным тёмным эльфом.
— Ната, — верховная мать повернулась ко мне, и в её голосе вдруг прозвучала нежность — настоящая, неподдельная. — Я должна попросить у тебя прощения. Правда, я не делала этого почти десять веков...
Она поднялась с трона — величественно, плавно — и двинулась к нам. Её тяжёлая мантия шуршала по камню, драгоценности на пальцах ловили отблески света от сияющих корней. Каждый её шаг отдавался эхом в притихшем храме, и с каждым шагом моё сердце билось всё быстрее. Чего ждать от этой женщины? Минуту назад она приказывала убить меня.
Когда она остановилась рядом, я приготовилась к чему угодно — к новым обвинениям, к холодным словам, к презрительному взгляду. Ко всему, кроме того, что произошло.
Она улыбнулась.
Широко, тепло, по-настоящему.
У меня гора с плеч упала. Буквально — я почувствовала, как расслабляются мышцы, как отпускает напряжение, державшее меня последние часы.
Верховная мать обняла нас обоих, прижала к себе крепко и посмотрела вверх, на сияющие корни священного дерева.
— Теперь всё будет хорошо, — прошептала она. — Наши земли снова обретут мир. Мы вместе очистим их от орков и заживём в согласии — тёмные и светлые, как было задумано изначально.
Я набралась смелости и спросила:
— Это значит... я могу называть вас мамой?
Она посмотрела на меня — и её улыбка стала ещё теплее.
— Можешь, дочка. Можешь.
Конец
