После нашей милой беседы в библиотеке он вручил мне папку с копиями всех известных пророчеств и предложил «самостоятельно проанализировать» их смысл.
Знаете, что самое страшное?
Я уже сама начала сомневаться: а вдруг пророчество и правда про меня?
Ну, мало ли? Вдруг у меня есть скрытые силы? Вдруг я правда тут для великой миссии?
…Потом я попыталась завязать туфли, споткнулась о собственную мантию и поняла: нет, не про меня.
Но теперь я точно знала, что мне нужно разобраться в этом мире.
И желательно – до того, как меня сожгут на костре за мошенничество в особо крупном размере.
Так что я отправилась за ответами.
Спойлер: ответы мне не понравились.
Во-первых, я узнала, что настоящая Избранная должна была пройти ряд испытаний для подтверждения своего статуса.
Во-вторых, испытания начинались завтра.
В-третьих, я не знала, как проходить даже одно из них.
Я, конечно, человек авантюрный, но когда в списке испытаний значатся пункты типа «Проверка магического дара» и «Бой с оружием», то хочется просто взять и… исчезнуть.
Но исчезать было поздно.
На ужине король радостно объявил, что завтра меня ждет мой первый тест.
Я попыталась сделать вид, что все идет по плану, и с набитым ртом выдавила:
– Отл(мрргх)ично!
– Мы уверены, что вы справитесь, – просиял Гелиус.
– Конечно, – холодно добавил Астривиус.
Я нервно улыбнулась.
Ага. Конечно.
Мне бы день, чтобы сбежать в закат, но нет! Завтра утром мне предстоит понять, как не облажаться на самом первом испытании.
Вопрос был только один: как выжить, если я ни черта не умею?
Видимо, пришло время для…
Экспресс-курса по выживанию в фэнтези-мире.
Бесплатно, больно, без права на пересдачу.
Глава 3
– Доброе утро, Великая Избранная!
Я застонала и натянула одеяло на голову. Ну зачем кому-то приходить с такими радостными объявлениями с самого утра? Хотя, если задуматься, тут я вообще не уверена, что утро… Может, у них тут солнце круглосуточное, кто знает.
– Вы готовы к первому испытанию? – радостно осведомился Гелиус.
В его голосе было столько энтузиазма, что я задумалась, не стоит ли мне дать ему в подчинение свои будильники. А то они явно не справляются.
Я выбралась из-под одеяла и с самым бодрым видом, на какой была способна после вчерашнего шока, выдавила:
– Конечно… А напомните, что именно мне нужно сделать?
– О, всего лишь показать начальные способности в магии и владении оружием!
Я замерла.
Так. Хорошо. Давайте разберемся.
Во-первых, я не маг.
Во-вторых, я не воин.
В-третьих, испытание завтра.
– Выглядите потрясающе, – сказал Гелиус, явно приняв мое окаменелое выражение лица за священный экстаз перед великим предназначением.
Я хотела сказать, что он ошибается, но вовремя поняла: лучше пусть думает, что я безумно сосредоточена, а не панически прикидываю, как не облажаться через двадцать четыре часа.
Но раз уж меня собираются тестировать, нужно хотя бы понять, как все тут работает.
Сперва – магия.
Меня привели в огромный зал с мраморными колоннами и поставили перед алтарем, на котором возвышался массивный кристалл.
– Просто прикоснитесь к нему, – пояснил маг-инструктор. – Камень покажет вашу стихию.
Ну, раз просто, то почему бы не попробовать?
Я осторожно положила ладонь на холодную поверхность.
Кристалл мигнул, чуть засветился… и резко потемнел.
В зале повисла напряженная тишина.
– Хм… – протянул магистр Астривиус, наблюдая за этим странным эффектом.
Я вопросительно посмотрела на него.
– Это… нормально?
– Обычно кристалл показывает стихию, с которой у человека врожденная связь, – медленно произнес он. – Но в вашем случае…
– В моем случае что? – Мне очень не нравилось его выражение лица.
– Либо у вас… крайне нестандартная магия, либо… – Он выдержал эффектную паузу. – Либо у вас ее вовсе нет.
Я изобразила самую невинную улыбку, на какую была способна:
– А может, он просто сломался?
Астривиус посмотрел на меня так, будто я только что предложила объявить войну ближайшей стране.
– Может, – протянул он, и я поняла: он мне не верит.
Ну и ладно! Магия – это вообще для слабаков.
Я еще стану мастером меча! Или копья! Или…
Я очень зря так думала.
В качестве второго этапа моего «экспресс-курса» мне вручили меч.
Я его взяла. Он тут же повел себя, как сумасшедший броненосец, и потащил меня за собой вниз.
– Может, попробуем что-то полегче? – предложил инструктор.
Мы попробовали кинжал.
Я взмахнула им… и едва не отрезала себе палец.
– Вы уверены, что раньше не держали оружие в руках? – с подозрением уточнил Астривиус.
Я посмотрела на него с самым честным выражением лица, какое смогла изобразить:
– Абсолютно.
Он вздохнул.
– Что ж. Испытание назначено на завтра. Посмотрим, что вы покажете…
Я нервно кивнула и сделала вид, что все идет по плану.
На самом деле никакого плана у меня не было.
Что ж, до испытания осталось меньше суток.
Самое время учиться выживать в этом мире.
Если кто-то думает, что научиться магии и владению оружием за одну ночь – это сложно, то он абсолютно прав.
Но у меня не было выбора.
Я честно пыталась.
Сперва с магией.
В комнате, которую мне выделили в дворце, было всё необходимое: свечи, книги, какие-то магические штуковины, которые я побоялась трогать, и волшебный шар, в котором явно что-то водилось, потому что он пару раз подозрительно на меня посмотрел.
Я уселась на кровать, схватила первую попавшуюся книгу и открыла наугад.
«Для успешного колдовства маг должен чувствовать энергию мира, направлять её через себя и…»
Я хмыкнула и захлопнула книгу.
Чувствовать энергию мира? Ну конечно. Я вот чувствовала энергию паники, апатии и того, что меня завтра торжественно разоблачат перед толпой фанатиков.
Но я не могла просто сдаться.
– Так, ладно… Магия – это просто! – подбодрила я себя. – Давай, Лиза, чувствуй поток!
Я села в позу лотоса, закрыла глаза и попыталась сосредоточиться.
…
Через три минуты я поняла, что чувствую только ноющую спину и желание выпить кофе.
Ну ладно, если с энергией мира не сложилось, попробуем по-другому.
Я взяла свечу, зажгла её, поглядела на огонек и решила, что мне нужно сделать что-то эпичное.
– Возгорание! – скомандовала я, вытягивая руку.
Свеча мирно горела.
– Пламя! Огонь! Фаербол!
Свеча даже не дрогнула.
– Ну пожалуйста?
Ничего.
Я устало вздохнула.
– Ладно. Раз магия не работает, будем учиться сражаться.
С этой оптимистичной мыслью я направилась во двор, где меня уже ждал наставник по боевой подготовке.
И вот тут всё стало совсем плохо.
– Возьмите меч, – серьезно сказал он, протягивая мне внушительную железяку.
Я взяла. Меч взял меня. Ну, то есть, он оказался тяжелее, чем я думала, и дернулся вниз, едва не утянув меня за собой.
– Хм, хорошо… Давайте попробуем что-то полегче.
Мне дали кинжал.
Я взмахнула.
Кинжал описал очень угрожающий круг и чуть не вонзился мне в бедро.
– Может, вам стоит попробовать… что-то еще? – осторожно предложил наставник.
Мы попробовали лук.
Я натянула тетиву… натянула… еще немного… и запустила стрелу прямо себе в ногу.
– Окей, давайте копье? – спросила я, делая вид, что это было запланировано.
Я получила копье. Сделала взмах.
Копье вылетело у меня из рук, пролетело над забором и, судя по вскрику, кого-то нашло.
– Я сдаюсь, – выдохнул наставник, прикрывая лицо рукой.
Я вздохнула.
Ну всё. Завтра меня ждет эпический провал.
