Медленно, держась за колонну, преодолевая нестерпимую боль, она встала. Зов шел с той стороны, откуда она только что пришла. Лира, едва переставляя ноги, поплелась обратно. В комнатах по-прежнему было темно и пусто. Но, чем ближе она подходила к покоям принца, тем слабее становился приступ.
Она остановилась у дверей, уже полностью придя в себя, прислушалась и различила протяжный глухой стон. Тогда распахнула дверь, осторожно заглянула внутрь и тут же сорвалась с места. Принц ничком лежал на полу и не шевелился.
То, что он еще жив, Лира поняла по едва слышному стону и хриплому дыханию.
Она упала перед Ирнисом на колени, окинула быстрым взглядом, но ничего подозрительного не увидела. В который раз за этот вечер ей пришлось вспомнить, что она травница и оказать помощь.
— Ваше Высочество, что с вами?
Лира осторожно тронула его за плечо, и он закричал, словно она его ударила. А за ним ребенок в люльке зашелся пронзительным плачем. Ничего не понимая, девушка кинулась к малышу, но принц вскрикнул, Лира услышала за спиной шорох, увидела, что он силится отползти подальше от люльки, и кинулась к нему.
— П-помоги, — прошептал он, и раскрыл глаза.
Лира вскрикнула и отшатнулась.
Глаза принца были полны ужаса, зрачки расширены до неестественных размеров, а белки налиты кровью. Но не это напугало Лиру больше всего. В самом центре, в глубине его зрачков, она увидела отблеск нечеловеческого, потустороннего огня, как будто в его глазах отражался сам ад.
Девушка бросилась к светильнику, подняла его выше. Ей показалось этого мало, она кинулась зажигать все оставшиеся свечи. Наконец комната ярко осветилась, и только сейчас Лира увидела, что и лицо Ирниса побагровело и увеличилось вдвое от сильнейшего отека. Также ужасно выглядело и его тело.
Воротник рубашки впился в шею, кожа синюшными валиками нависла сверху. Тут Ирнис закатил глаза и отключился. Огонь, на миг парализовавший Лиру, исчез. Она очнулась, расстегнула тугой воротник, освободила шею и грудь принца, дала возможность притоку воздуха наполнить его легкие.
Случайно она задела край рубашки и испуганно отдернула руку. Судорога пробежала по спине, свела лопатки воедино. Травница увидела, что в том месте, где она прикоснулась к плечу Ирниса, разлилось чёрное пятно, и эта чернота расползалась всё дальше.
— О небеса! Что же тут случилось? — простонала девушка, отчаянно оглядываясь.
Неужели ее лекарский дар принес такой вред? Вместо того чтобы лечить, она покалечила кронпринца.
От ужаса волосы зашевелились на голове.
За такое казнят!
Четвертуют!
Лишат головы, а то и вовсе сожгут заживо на костре.
Страшные картины замелькали перед глазами. Прошло совсем мало времени с того момента, как слуги унесли тело Айлера, в покоях никого больше не было, это Лира точно знала. Она не понимала, что произошло за те несколько минут, пока она добралась до дворика.
Она побежала к выходу, распахнула дверь и закричала:
— Люди! Есть тут кто-то!
— Н-н-е-е-е-т… — раздался протяжный хрип.
Лира оглянулась: принц поднял руку, но лишь миг удерживал ее на весу, и тут же с глухим стуком она упала на пол.
— Ваше Высочество… — Лира метнулась обратно. — Как же это? Надо же… помощь… слуги…
Она растерянно заметалась, паника не давала мыслить ясно.
— Н-нет… нельзя… — раздался тихий хрип. — П-пояс… дверь…
— Дверь? Пояс? — встрепенулась Лира.
Она бросилась к двери, захлопнула ее, окинула взглядом спальню и тут же заметила свой подарок с утками-павлинами, валявшийся на полу возле кровати.
Точно! Пояс!
Когда она сшила его, все время думала, чем же может удивить нищая безродная травница такого высокородного лорда, как кронпринц. Она тихо напевала себе под нос, вспоминая слова, когда-то сказанные ей дедом Евдеем. Обучая ее лекарской премудрости, старик часто повторял: «Если хочешь, чтобы твоя магия стала настоящим спасением для людей, наполни ею каждый вздох, каждый звук, каждый жест».
Вот Лира и наполняла своей силой слова песни, делая стежки, даже не думая, что это принесет пользу.
Она кинулась к поясу, схватила и понеслась обратно к Ирнису. Поднять тяжелое тело, чтобы просунуть ткань под спину принцу, оказалось нелегким делом, но она справилась. Обернула кушак вокруг его торса, завязала на животе.
Потом села, откинулась на руки, тяжело дыша. И вдруг увидела, как на глазах исчезает синюшный оттенок кожи. Черное пятно, от плеча расползшееся грязной кляксой по шее и груди Ирниса, тоже начало уменьшаться, отек пропадать.
«Что это? — мелькнула потрясенная мысль. — Это работает мой пояс? Но… как же?»
Она не верила своим глазам и ощущениям, но то, что сейчас происходило перед ней, казалось настоящим чудом. Внутри крутился настоящий тайфун из мыслей и чувств. С одной стороны, она была безумно рада, что оказалась рядом с принцем в нужный момент и смогла помочь ему, а с другой, боялась, что именно ее могут обвинить в нападении.
Принц пошевелился, попытался тоже сесть. Лира кинулась к нему, помогла добраться до кровати. Он упал на нее спиной, бледный, с влажно блестевшей от пота кожей.
— Как вы, Ваше Высочество?
— Н-норма…
Он не договорил, попытался махнуть рукой, но только пошевелил пальцами. Лира смочила салфетку, благо на столике у люльки было все необходимое для ухода, приложила ее ко лбу Ирниса, слегка надавила. Капли воды побежали по его щекам. Он вытянулся, слизнул языком одну. Пересохшие и потрескавшиеся губы жадно втянули ее. Лира налила в кубок воды, поднесла к губам Ирниса, он сделал несколько глотков и откинулся на подушки.
Она машинально ухаживала за принцем, а сама сходила с ума от вопросов, раз за разом вспыхивавшим в сознании.
Что случилось?
Почему?
Кто виноват?
«Так, опомнись, дуреха! — Лира ударила себя ладонью по щеке и вздрогнула от резкого звука и боли. Но этот прием неожиданно помог: мозги очистились, словно избавились от густого, как кисель, тумана, и голова стала ясной. — На теле принца нет ран, значит, это или его собственная болезнь, или… яд».
А что, если и принц, и Айлер пострадали одинаково и враг у них один?
Друг Ирниса получил на балу порез, принц ухаживал за лордом Айлером, мог перенести яд на себя. Предположение было абсолютно безумным. Количества яда было ничтожно мало, чтобы свалить двух человек. Да и выглядели друзья по-разному. Айлер потерял сознание, но внешне казался здоровым. Ирнис же испытывал жесткие боли, синел, отекал и мучился.
Нет, не может быть?
Но все же надо проверить.
Глава 31
Лира вскочила, бросилась к столу, где лежали принадлежности для малыша и посуда. Быстро осмотрела все, заметила на полке корзинку с шитьем, кем-то оставленную, а в ней — иглу, торчавшую в катушке ниток. Та серебристо блестела в лучах светильников.
«Серебро или нет?»
Но раздумывать было некогда: Лира схватила иглу и вернулась к кровати.
— Ваше Высочество, не дергайтесь, я проверю, откройте рот.
Принц поднял веки, посмотрел на нее мутным взглядом. Он еще не полностью оправился, но огонь из зрачков исчез. Сейчас это были глаза сильно уставшего и больного человека, а не демона.
Он молча выслушал Лиру и открыл рот. Девушка с трепетом положила иглу на его язык, но та не почернела, осталась такой же светлой и блестящей.
— Думаешь, это яд? — тихо спросил Ирнис.
— Увы, не подтвердилось, — пожала плечами Лира.
— Раз не яд, значит, магия. Ты тоже напитала ею мой пояс…
— Тише, Ваше Высочество! — внезапно испугалась девушка.
Она испуганно оглянулась и рефлекторно закрыла рот принца ладонью. Тут же поняла, что сделала что-то неправильное, убрала руку. Но Ирнис успел ухватить ее за пальцы и дернуть на себя. Она потеряла равновесие и упала прямо к нему на грудь. Вскрикнула, попыталась вырваться, но неожиданно почувствовала силу в его руке и замерла. Воевать с кронпринцем — попрощаться с жизнью. Она и без того наделала уже столько ошибок, что полжизни не хватит, чтобы их разгрести.
