Истинная помощница для столичного мага (СИ) - Коскова Анастасия

Когда пелена рассеялась, стало видно, Артемиса, что прижимал магией связанного и лишенного чувств Брайта.

– Все, – усмехнулся он. – Теперь можно его забирать.

Щиты, нехотя, словно сомневались, что бой уже позади, дрогнули и исчезли.

Гномы и человеческая стража приблизились с опаской, но убедивший, что Брайт действительно без сознания, принялись «делить» его. Споря, какому ведомству его стоит забрать. Артемис в этом участвовать не стал, направившись ко мне.

Толпа, до этого готовая обвинять его во всем чем им скажут, теперь уважительно расступалась перед ним, и уже совсем скоро Артемис был в шаге от меня.

– Я ужасно за тебя переживала, – шепнула я непослушными губами, но он понял, что я хотела сказать.

– А я переживал за тебя, – улыбнулся он, бережно касаясь моей щеки. – Прости, что тебе пришлось пройти через это одной. Все должно было быть иначе, но…

Артемис недоговорил.

Не потому, что ему нечего было сказать, просто… Просто это был ужасно, просто кошмарно долгий и трудный день, и единственный способ сделать его хоть капельку лучше – это очутиться в самых теплых и надежных объятиях. Что я и сделала, бросившись к нему на шею.

И снова чувствовала себя в безопасности, словно в коконе, защищенном от всех невзгод. Я прижалась к нему крепче, вдыхая запах его кожи.

– Чарли… – позвал он, нежно прижимая меня к себе, а я, пряча голову на его груди, прервала.

– Подожди. Я… Ты должен знать, что тогда, во время боя, я пообещала себе, что забуду обо всем, если ты выберешься живым из схватки. Я… если ты все еще хочешь, чтобы я была твоей невестой, я…

Прерывисто выдохнув, я прижалась лбом к его груди, не решаясь сказать последнее слово. Страх, облегчение, и какая-то безумная надежда, что теперь все беды и переживания могут оказаться позади, смешались в неразборчивый клубок.

– Чарли… – вновь позвал меня Артемис.

Его руки обхватили мое лицо, вынуждая посмотреть ему в глаза, и в них я увидела тепло и бесконечную нежность.

– Чарли, позволь и мне кое-что сказать. Я был не прав, что так спешил, вынуждая принять мои чувства. Это было эгоистично и… глупо. Не стоит переступать через себя и соглашаться на то, к чему не готова, – он улыбнулся, проведя большим пальцем по моей скуле. – Разреши мне добиться тебя по всем правилам. Позволь ухаживать за тобой, открывать тебе себя постепенно, показывать, какой я есть на самом деле. Не твой начальник, не маг, а просто влюбленный мужчина. Позволь заботиться о тебе, защищать, поддерживать, и… влюбить в себя заново, но уже по-настоящему, искренне, без вмешательства артефактов. Если ты согласна, я стану самым счастливым человеком, зная, что ты рядом не из чувства долга или благодарности, а по собственному желанию.

Позволить ухаживать и заботиться? Хм, думаю, с таким испытанием я справлюсь…

– И будет как в книгах о любви? Балы, цветы, серенады под окном и счастливый финал, заканчивающийся свадьбой?

– Лучше, – отозвался он, нежно глядя на меня. – Со свадьбы все только начнется самое интересное. Приготовься к приключениям, Чарли.

В душе, несмотря на все сегодняшние перипетии, словно прорвалась долгожданная весна. Хотелось улыбаться, смеяться, петь во весь голос и… танцевать прямо здесь, посреди этого разрушенного зала.

– А второй раз ты будешь спрашивать моих… – с улыбкой начала я, но тут, будто меня окатило ледяной волной, улыбку смыло, и я обернулась. – Где мой отец? Он… он сбежал?..

Я вновь повернулась к Артемису, но он сосредоточенно смотрел куда-то за мою спину.

– Наворковались, голубки? – послышался по-доброму насмешливый голос приблизившейся Камеи Фаситовны. – Впрочем, главное вы сделали. Отчего не поворковать-то?

– Вы знаете, где Мёрдок? – не поддался на провокацию Артемис.

– Знаю, – вздохнула старушка. – Наши ребятки взяли, да все усложнили.

– Какие ребятки? – непонимающе переспросила я, и Камея Фаситовна указала право. Туда, где переговариваясь, стояли Мирьям и амбал по имени Олеженька.

– Вон те ребята. Пока Артемис воевал со своим дядей, твой отец и судья Лейвс решили по-тихому сбежать, воспользовавшись ситуацией. Да только Мирьям и Олеженька взяли, да помешали им. Теперь лежат у нас за судейским столом, связанные. А за ребят, похоже, все же придется замолвить словечко… Хотя Мирьям, конечно, потрепала нам все нервы. Но, итог все равно один: наши победили, а значит, она все сделала правильно.

Не уверена, что могу с этим согласиться, но… хорошо. Зато отцу моему она сбежать не дала. Ему бы, уверена, удалось бы после побега спрятаться так, что ни одна мышь или крыса не нашла бы.

Я глянула в сторону судейского стола, за которым продолжали сидеть два судьи так, будто не было ни выяснения отношений, ни магического боя, ни разоблачений…

– А… что случилось с ними? Какие-то они… странные.

– Так, под заклинанием подчинения они, – хмыкнула старушка. – Даже странно, что никто не заметил. Но, впрочем, была я на их слушаниях. Примерно так же они на все события и там реагировали. Так что, расколдовать их расколдуем, а вот в дальнейшем свой пост они вряд ли займут.

Внимание Камеи Фаситовны привлек один из стражей, что стоял возле посла.

– Ну, касатики, милуйтесь, а я пошла работу работать, – и подмигнув нам, бодрая старушка направилась к ним.

Интересно, что и перед ней, как перед Артемисом, толпа зевак расступалась, хотя, судя по их удивленным лицам, сами не понимали почему так.

Понаблюдав за ней некоторое время, я повернулась к Артемису.

– Скажи, что будет дальше? Мы поедем к гномам? Что вообще нас ждет?

– С договором я все решил, Чарли, так что теперь мы направимся в столицу, – проговорил он, беря меня за руку и отогревая успевшие замерзнуть пальчики. – А там… там все как мы и говорили. Я буду за тобой ухаживать, заваливать цветами и комплиментами, устраивать свидания при луне и… влюблять в себя заново, день за днем. Мы разберемся с тем, что наворотил Брайт, вернем фабрику под наш контроль, и… начнем готовиться к зимнему королевскому балу. Ты умеешь танцевать, Чарли?

– Недостаточно, чтобы блеснуть на королевском балу, – честно призналась я, и Артемис улыбнулся.

– Что же, у нас еще есть время вспомнить все танцы.

Я улыбнулась ему в ответ, но вспомнив о приказе короля, снова напряглась.

– А как же артефакты? Ведь король сказал тебе усовершенствовать их…

– Экспериментов больше не будет. Чарли, я обещаю, – решительно качнул головой Артемис, его взгляд стал серьезным. – А с Его Величеством я поговорю лично. Это мой долг. Но сейчас… сейчас для меня важнее понять, что за связь родилась между нами. Что это за магия, которая соединила нас воедино, позволяя чувствовать друг друга. Возможно, на это уйдет пара лет, но я намерен докопаться до истины.

– По-моему, я догадываюсь, что это за связь, – тихо произнесла я, отведя взгляд. – Но пока что я тебе не скажу. И… будет грустно, если для опознания тебе потребуется аж несколько лет.

Теплые пальцы Артемиса коснулись моего подбородка, вынуждая взглянуть на него. В его глазах плескалось понимание и нежность.

– Я тоже тебя люблю, Чарли, – улыбнулся он и поцеловал.

И в этом поцелуе я почувствовала уверенность в нашем будущем. Каким бы оно ни было.

Эпилог

Сквозь замерзшее стекло нашего экипажа проглядывала снежная буря, накрывшая столицу. Даже многочисленные фонари и гирлянды, украшавшие широкие улочки, с трудом пробивались сквозь пелену метели. Не представляю, как что-то видит наш укутавшийся с ног до самого носа извозчик, но вряд ли он возражает. Его уже ждет щедрая оплата и местечко в одной из многочисленных кофеен или даже пабов, куда уже попрятались все прохожие в ожидании приближающегося праздника.

Проезжая мимо больших окон ресторанов, украшенных морозными узорами, я не раз видела собравшихся там горожан: веселых, румяных и нарядно одетых. Надеюсь, королевский бал, куда мы направлялись, будет не менее оживленным.