– Ладно, тогда расскажу тебе о самом интересном, – самодовольно заявил профессор Бридинг, словно подготовил для меня какой-то незабываемый сюрприз.
Я аж нутром почувствовала, что до старости его вспоминать буду…
– Твоим исследованием заинтересовался наш лорд ректор, – гордо сообщил преподаватель, а у меня, кажется, румянец с лица сошёл – побелела я как полотно. – Всё же для полноценной проверки тебе понадобится артефактор, который соберёт песочные часы. Особа королевских кровей – идеальный вариант. Цеса?
– Да-да, – откликнулась я, понимая, что слишком близко к сердцу приняла новость.
– Ты не рада, что ли? – скептично вздёрнул бровь профессор.
– Я потрясена до глубины души! – честно ответила я, не уточняя, чем именно и в каком плане. – Не думала, что моё скромное исследование с риском провала будет интересно венценосным особам.
– Ты сейчас так прибедняешься, словно сама не королевских кровей, – напомнил мне собеседник. – Уж кому-кому, а тебе нет смысла насчёт статуса заморачиваться.
– Ой, да куда же мне четвёртой принцессе маленького королевства до второго наследника престола столь огромной страны! – поспешила я принизить себя ещё посильнее, чтобы нас передумали знакомить.
13
– Ох, Цеса, ты что, действительно принцесса? – вдруг вылезла из-за спины профессора Луиза, о которой я позабыла.
Хотелось выругаться, но моего возмущения ни один из собеседников бы не понял. И не оценил. Пришлось, как обычно, проявлять дипломатию.
– Только не говори, пожалуйста, одногруппникам? – попросила я проникновенно. – Не хочу особого внимания к моей персоне. Я сюда учиться со всеми на равных приехала.
– Замётано, – кивнула Луиза и под намекающее покашливание профессора замолчала.
– В общем, – продолжил наш преподаватель, – тебе необходимо написать план работы с примерными сроками роста и отнести сегодня к ректору.
Я чуть за сердце не схватилась, но в последний момент выдержка меня не подвела. Просто я выпалила:
– А вы сможете отнести план вместо меня?
Профессор Бридинг вздёрнул бровь, пришлось судорожно наплести:
– Вы же видите, что я тут сижу с утра до ночи. Нужно смотреть, чтобы растениям всего хватало.
– Но ты же ходишь на пары. И спишь, – намекнул преподаватель, и мне пришлось пойти на крайние меры.
– Во второй половине дня я им пою! – пылко заявила я, махнув рукой в сторону моих подопечных.
В оранжерее повисла поразительная тишина. По взгляду профессора я поняла, что сейчас он считает меня чуточку невменяемой, но в словах почти не сомневается. Правда, явно был близок к тому, чтобы попытаться вправить мне мозги – пришлось дожимать!
– Старшая сестра Эсси всё время пела в моём личном саду в Бае. В этот момент мы выявили благотворное влияние живой музыки на рост волшебных трав. Поэтому сейчас я тоже ежедневно пою своим цветам. А у ректора я непонятно на сколько застряну. Наверняка же у него там большая очередь. Да и куча вопросов может возникнуть. Вы же понимаете, да?
Преподаватель доводы мои понимал. Они были, конечно, местами бредовенькими, но адекватных аргументов, почему мне нужно всё бросить и пойти, у него тоже не нашлось. В итоге он со вздохом сообщил:
– Но я сейчас вот уезжаю на пару дней на конференцию. И тоже не смогу передать, а я ведь уже пообещал. Ты же не станешь меня подставлять перед ректором?
Хотелось высказать, что себя я подставлять перед ректором тоже не желаю, но язык я придержала. Просто мы с профессором пару минут играли в гляделки, пока урвать свой куш не решила Луиза.
– Давайте Цеса напишет, а я отнесу! – вызвалась она, полная энтузиазма. – У меня, к счастью, очень много свободного времени! А вы меня поощрите и разрешите разок пересдать контрольную, раз я вас всех так выручила!
Я была целиком и полностью согласна. Преподаватель – местами. Чуть скривив губы, он недовольно проворчал:
– А если опять двойка?
– Один раз! – поспешно заявила Луиза. – Больше донимать не стану! Но я очень-очень хорошо подготовлюсь за два дня, пока вы на конференции!
– Договорились, – выдохнул профессор Бридинг, и мы почти все остались довольны.
План я набросала на коленке за пару часов, мурлыкая себе что-то под нос, чтобы Луиза ни в чём меня не заподозрила. Правда, она всё равно оказалась девушкой смышлёной и забирая у меня документы уточнила:
– Ты почему на самом деле-то сама их отнести не хочешь? Выделилась бы перед ректором.
– Да я уже… выделилась, – проворчала я, не вдаваясь в подробности. – Прицепился ко мне в коридоре. Не хочу ему пока на глаза попадаться. Может, чуть-чуть времени пройдёт, да забудет он меня.
– Ты что, там же память как архив, – не порадовала меня одногруппница. – Знакомые говорят, уже третий год пошёл, как он им грешки при встрече припоминает. Но понимаю, неприятно с ним сталкиваться. Если спросит, скажу, что ты неважно себя чувствуешь – решила не заражать.
– Спасибо! – искренне поблагодарила я.
Всё сложилось благополучно в целом для нас обеих. Я избежала встречи с ректором, а Луиза, как отчиталась мне потом, пересдала профессору на отлично.
– Представляешь, – воодушевлённо рассказывала она, сидя со мной в оранжерее. – Он не стал мне письменно задание давать – побоялся, что я придумала, как списать. Устроил опрос и давай гонять по всей теме! А потом ещё и по прошлой! В обще, он мне не только эту оценку исправил, но ещё и за прошлую контрольную хорошо поставил. Как я удачно тогда за ним к тебе пришла!
14
– Ага, – поддакнула я, магией подправляя у одного из маков листья, которые пытались завять.
Магии хватало минут на пять – дальше они упорно опускались обратно. Видимо, мне требовалась подкормка. И я могла бы попросить Джинни её сварить, но понятия не имела, какой в этом случае нужен состав.
– Кстати, – вдруг опомнилась я. – У ректора-то нормально всё прошло? Не докапывался?
– А, не, – отмахнулась Луиза. – Там, конечно, очередь оказалась приличная – тут ты права была. Но сам ректор глянул на бумагу, спросил, мои ли разработки. Я, как договаривались, наврала про твоё недомогание.
– Поверил? – удивилась я, потому что мне казалось Каспиан относит себя к тем, у кого даже смерть не является уважительной причиной для прогула. А тут студентка не явилась, когда её лично звали!
– Мне кажется не особо, – поморщилась Луиза. – Но он спросил, как ты выглядишь и сказал: «Понятно». Больше меня не задерживал.
Я чуть не застонала в голос, осознав, что Кас меня, судя по всему, вычислил. Правда, поскольку он ещё не заявился лично с головомойкой, оставалась надежда, что он решил больше до меня не докапываться. Но почему-то слабо верилось.
