- Кто из вас Николас Бомонт? - спросила Шарлотта.
Николас отложил нож, уже не улыбаясь.
- Зависит от того, зачем вы спрашиваете, - ответил Николас.
- Вы выиграли у моего отца долговое обязательство, обеспеченное Фэйрчайлд-парком, - сказала Шарлотта.
За столом наступила тишина, редкая для Бомонтов.
Николас встал.
- Боюсь, да. Он поставил на кон подписанное обязательство. Если долг не будет выплачен, я смогу потребовать продажи части имения в счёт долга.
- Он был пьян.
- И всё же он подписал бумаги. Я не горжусь тем, что принял такую ставку.
Шарлотта подошла и положила бумаги перед ним.
- Здесь предложение о выплате долга частями.
Николас взглянул на цифры.
- Невозможно.
- Почему?
- Потому что при таких платежах потребуется лет пятнадцать.
- Тогда вам придётся научиться терпению.
Шарлотта скрестила руки.
- Так что с моим предложением?
Николас снова посмотрел на бумаги, потом на неё. Его обычная лёгкая улыбка стала внимательнее.
- Оно ужасно.
- Тогда придумайте лучше. У вас неделя.
Она повернулась и вышла прежде, чем кто-нибудь успел ответить.
Дверь закрылась.
За столом ещё несколько секунд молчали.
Потом Розалинда сказала:
- Какая интересная девушка.
- Нет, - немедленно ответил Николас.
- Я ничего не предложила.
- Знаю тебя.
Натаниэль спокойно перелистнул страницу.
- Формально бабушкиному завещанию не хватает ещё одной свадьбы, - заметил Натаниэль. - А свободных кандидатов осталось двое: мы с тобой.
Николас посмотрел на него с ненавистью.
Доминик рассмеялся и нашёл под столом руку Эмилии.
Она переплела пальцы с его пальцами.
Когда-то Эмилия думала, что счастливая история заканчивается свадьбой. Теперь за этой дверью были завтраки, карты путешествий, семейные скандалы и привычка ждать знакомые шаги в коридоре.
Сердце помнило прошлое. Но жить предпочитало настоящим.
КОНЕЦ
