Поцелуй Скарлетт (ЛП) - Лоу Хейди

— Ничего страшного, Дженна. Не нужно так пугаться, — рассмеялся он. — Я просто рассказал, как ты беспокоилась, что тебе будет нечего надеть на вечеринку по случаю дня рождения Нормана в следующую субботу.

— У меня достаточно времени, я что-нибудь найду.

Это была правда; дома я порылась в своём чемодане и не нашла ничего подходящего, что бы не делало меня похожей на иностранку и простолюдинку, которой не место среди английской аристократии.

— Честно, не загоняйся этим, Дженна, — сказал Маркус, когда я начала волноваться.

— Сколько там будет человек? — спросила я.

— Сотня, может, больше, — пожал плечами он.

— И все лорды и леди, возможно, даже королева?

— Мы не водим дружбы с королевой, — усмехнулся он. — И не у всех друзей родителей есть титулы...

Отлично! "Не у всех", вероятно, означало по крайней мере половину. Друзьями моих родителей были школьные учителя, другие агенты по недвижимости и домохозяйки.

— У меня есть идея. Поскольку вы не хотели идти со мной в горы, что если бы вы со Скарлетт вместе отправитесь за покупками? У Скарлетт отличный вкус, заодно сможете познакомиться поближе без моего присутствия.

В ужасе я хотела, заикаясь, ответить что-то вроде: "Ты что, с ума сошёл? Не хочу я никуда идти с ней наедине. А вдруг я потом не вернусь?"

Конечно, ничего подобного не случилось.

— Скарлетт, наверное, очень занята, детка, — сказала я вместо этого.

— Вообще-то, она как раз говорила мне, что сегодня свободна. Итак, что думаешь, Скарлетт?

— Ну, я думаю, Дженне, возможно, понравится ходить по магазинам самостоятельно. Покупка одежды — это такое личное дело.

Он поставил нас обеих в неловкое положение, и теперь мы обе мямлили что-то в ответ. К сожалению, Маркус не умел читать между строк, не замечал напряжения, когда я находилась с ней в одной комнате. Я знала, что он это так просто не оставит.

— Да ладно вам. В чём проблема?

Мы со Скарлетт переглянулись. Было бессмысленно пытаться отвертеться.

— С превеликим удовольствием. Доволен? — она выдавила улыбку.

Маркус просиял, затем посмотрел на меня, дожидаясь моего согласия.

Слабым голосом я сказала:

— Конечно, почему бы и нет?

Был миллион причин, почему это была ужасная идея.

Когда мы отправились по магазинам, было уже за полдень — две девушки, которые друг друга терпеть не могут. И любой, кому посчастливилось бы пересечь наш путь, не питал бы иллюзий. Казалось, даже идти рядом со мной было для неё испытанием.

— Куда хочешь пойти в первую очередь? — спросила она со вздохом, когда мы добрались до торгового центра. — И, пожалуйста, не трать весь день на выбор одного платья. У меня есть дела поважнее, чем таскаться за тобой по Эдинбургу.

— Поверь мне, я так же, как и ты, стремлюсь с этим покончить, — проворчала я.

— Как насчет вот этого? — она указала на обшарпанный магазин с огромными красными надписями "Скидки перед закрытием" в витринах. — Там ты вполне уложишься в бюджет.

От чистого шока я рассмеялась.

— Хочешь сказать, в отличие от твоего бюджета? В отличие от тебя, я вообще-то сама зарабатываю на жизнь, а не живу на наследство.

— Неплохо замечено, — сказала она с хихиканьем, пропустив мой намёк мимо ушей. — На меня эти шуточки про богатых родителей не действуют. Я опытный адвокат. Всё, что я трачу, я заработала сама.

Я застонала и ворвалась в магазин рядом с тем дискаунтером, на который показывала Скарлетт, молясь, чтобы она просто осталась снаружи и её унесли шотландские пираты в килтах! Но она последовала за мной внутрь, в отдел женской одежды на втором этаже.

Пока я осматривала вешалки, она и отпускала тихие ехидные замечания о том, насколько ярким, безвкусным или простым было каждое платье, к которому я проявляла интерес.

Когда, наконец, моё раздражение достигло точки кипения, я повернулась к ней лицом.

— Хорошо, если ты вся из себя такая дока, то скажи, что мне купить?

Она вздохнула:

— Ну, для начала, здесь ты ничего не купишь. Понимаю, что вечеринки такого уровня могут быть для тебя в новинку, поэтому сейчас у тебя каша в голове.

Я открыла рот, чтобы послать её к черту или в какое-нибудь столь же мрачное и жаркое место, но она добавила:

— Чтобы как можно быстрее покончить с этой чепухой, предлагаю свою помощь. А ты не подвергай сомнению мои слова.

Я на мгновение задумалась, взвешивая все "за" и "против". Самым большим плюсом было то, что если быстро выберем наряд, то совместный выходной дня нас закончится.

— Чтобы как можно быстрее покончить с этим, — повторила я, — я принимаю твои условия.

Она нетерпеливо закатила глаза и направилась к эскалатору. Я последовала за ней.

Жалобы на то, что магазин, который она выбрала для посещения, выходит за рамки моего ценового диапазона, только позабавили бы её, вот почему я держала свои эмоции при себе, хотя про себя кричала: "Я здесь ничего не могу себе позволить. Самая дешёвая вещь здесь стоит больше, чем мой ежемесячный платёж по ипотеке!"

Магазин представлял собой модный бутик с единственным продавцом за кассой. Она улыбнулась нам и поприветствовала при входе — роскошь, которой она обладала, потому что кроме нас в маленьком магазине была всего одна пара.

Скарлетт приступила к выбору платья с сосредоточенным лицом, как будто ей предстояла изнурительная работа. Несколько минут я наблюдала за ней, гадая, не было ли это каким-то трюком. Неужели она подберёт мне вечернее платье только затем, чтобы я пришла на вечеринку, а там все будут одеты в кэжуал? Нет, это было бы слишком по-детски. У Скарлетт было много достоинств, но инфантильность не входило в их число. Если уж на то пошло, она казалась старше своих 34 лет и относилась к себе слишком серьёзно — по крайней мере, в моём присутствии. С Маркусом она, вероятно, была жизнью и душой вечеринки.

— Какой у тебя размер?

— Э-э… четвёртый. Не знаю, какой это в британских размерах, — сказала я и получил в ответ ещё один вздох.

Она выбрала четыре платья и сунула их мне:

— Примерь.

Я заняла одну из двух примерочных, а она стояла снаружи, тупя в свой телефон.

— Какую погоду обещают в пятницу? — спросила я, снимая одежду.

— Я адвокат, Дженна, а не метеоролог.

Я не ожидала ничего менее язвительного и покачала головой, удивлённая её грубостью.

— Ты уже решила, что наденешь сама?

— Нет. Определюсь с днём, — сказала она.

Я надела первое платье, которое было бледно-голубым и совершенно не шло моей фигуре. К тому же оно был самым дорогим из всех, отчего казалось менее привлекательным.

— Мне синее не идёт.

— Тогда примерь следующее.

Я так и сделала. Только когда я дошла до последнего платья, алого цвета без рукавов, я поняла, что это попадание в точку. Скарлетт, ты просто гений!

— Ты не могла бы помочь мне? — попросила я, пытаясь, но безуспешно, застегнуть пуговицы. Было очевидно, что это платье купила бы только женщина с услужливым парнем/мужем.

Я услышала её вздох из-за занавески, а потом она скользнула внутрь. Я увидела её отражение в зеркале.

— Тут где-то пять пуговиц. Почему они не сделали его на молнии? — пожаловалась я.

Она начала снизу и продвигалась вверх, а я смотрела за ней в зеркале. Она выглядела ещё прекраснее, когда хмурилась. Красивая и занятая. Боже, помощь мне была для неё целым одолжением.

Когда она добралась до верхней пуговицы, то нежно убрала мои волосы, коснувшись мне пальцами затылка.

А потом мы смотрели друг на друга в зеркало. Должно быть, она тоже почувствовала это — насколько чувственным было её прикосновение, несмотря на кажущуюся невинность.

Мгновение, казалось, длилось вечно. Я слышала её дыхание, а она, должно быть, слышала моё. Хотя мы видели только свои отражения, в тот день мы увидели друг друга — возможно, впервые.