Как пережить сказочную сделку (ЛП) - Майо Лора Дж.

На Лока это не произвело никакого впечатления. — Я не знаю, где она. Когда Лок отказался сотрудничать, Урсула выглядела так, будто сейчас закричит. На мгновение Тео показалось, что она действительно сорвется, перевернет стол или найдет башню из детских кубиков, чтобы её пнуть. От окончательной потери самообладания её удержали стражники, спускавшиеся по лестнице.

Урсула содрогнулась, будто её гнев был всего лишь подавленным чихом, и глубоко вздохнула. Она повернулась к стражникам, и те покачали головами.

— Что ж, похоже, твоей фамильярши здесь нет, — произнесла Урсула, обращаясь к Сесили так спокойно, словно всё это время они обсуждали декор дома.

— О чем я и говорила в самом начале, — протянула Сесили. — Впрочем, удачи в поисках. Я бы предложила тебе чаю или затяжку из моей трубки для успокоения нервов, но, думаю, вам пора. Передавай привет Эндлин и Аймону.

Сесили встала и небрежной походкой направилась к двери, распахнула её и кивком указала на выход.

Но Урсула не уходила. По крайней мере, не одна. Мозг Тео не сразу сообразил, что именно происходит: Урсула полезла в карман, одновременно хватая Сесили за запястье. Прежде чем та успела отдернуть руку, на ней защелкнулся железный браслет. В то же мгновение стражник схватил Лока и проделал то же самое.

Нет! — хотела закричать Тео. Будь проклята эта женщина и её ожерелье, нейтрализующее железо. Она, должно быть, передала вторую пару браслетов стражникам еще до того, как они вошли в дом.

Финеас действительно закричал, вскакивая с дивана.

— Я не хотела этого делать, но вы не оставили мне выбора. Согласно королевскому указу Тейса из Дубовых фей, — провозгласила Урсула, — Сесили и Локлан, вы оба препровождаетесь во дворец за укрывательство принцессы, а также ради вашей собственной безопасности. Вы будете освобождены только тогда, когда скажете, где принцесса, или когда её поймают.

— Тетя Урсула, — выдохнул Лок. — Ты ведь не серьезно!

— Я не допущу, чтобы мои племянники бегали по королевству с мишенями на спинах! Вы должны благодарить меня за спасение ваших жизней!

Тем временем Сесили стояла рядом с тетей, картинно подбоченившись. — Финеас, любовь моя, я во всем разберусь и скоро увидимся.

Прежде чем она успела добавить что-то еще, Урсула кивнула стражникам. Без всякого предупреждения Урсула, оба стражника, Лок и Сесили исчезли.

Глава 15

В которой Тео узнает, насколько легко воспламеняются деревянные дома

Как только он остался один, Финеас выбежал наружу. Тео видела, как он обернулся пересмешником и взлетел на ближайшее дерево.

«Тео, ты где?» — позвал он.

«На дереве за домом. Сейчас буду». Она и Алби соскользнули со ствола и подбежали к подножию дерева, на котором сидел Финеас.

Но не успели они вымолвить ни слова, как снова появилась Урсула. Она опять целенаправленно шла к фасаду домика на дереве.

— Что она здесь забыла? — прошептала Тео. Впрочем, долго ждать ответа не пришлось.

Когда Урсула посмотрела на дом, её лицо озарило жуткое спокойствие. — Принцесса! Даю тебе десять секунд, прежде чем я сожгу этот дом дотла! Выходи!

«Ого. У нее не просто шарики за ролики заехали, она их с обрыва спустила», — прокомментировал Финеас.

Тео была склонна согласиться.

Когда предупреждение Урсулы не принесло плодов и принцесса не явилась, та воздела руки к дому. Она сосредоточилась, и из земли вокруг строения начали быстро прорастать грибы, образуя кольцо. Фейский круг — достаточно широкий, чтобы кто-то мог выскочить из горящего здания, но недостаточно, чтобы покинуть территорию участка.

Точно такой же фейский круг, в который Тео угодила не так давно.

Неужели это Урсула установила ту ловушку в лесу возле поместья Сесили? Но зачем?

Раздумья Тео были прерваны пламенем. Надо отдать Урсуле должное: огонь начался с крыши и пополз вниз — явное доказательство того, что она действительно пыталась выкурить Тео из её предполагаемого убежища, словно кролика из норы.

Даже оттуда, где Тео пряталась сейчас, она видела маниакальный блеск в глазах Урсулы. Она бы ничуть не удивилась, если бы та внезапно пустилась в пляс, вознося молитвы какому-нибудь древнему богу огненных жертвоприношений.

Однако её бдение было нарушено появлением нового действующего лица. Он не объявлял о своем приходе, появившись из глубины леса, где Тео его не видела, так что она заметила его раньше Урсулы. Удушающая аура Перрана со вчерашнего дня нисколько не ослабла; он подошел к другой фее своей рваной походкой, и его лицо пылало яростью жарче, чем горящий домик на дереве.

— Что ты наделала?! — взревел он без предупреждения, заставив Урсулу подскочить — её концентрация на костре из дома была мгновенно разрушена.

И хотя его тон и внезапное появление застали её врасплох, она не спасовала и быстро взяла себя в руки. — Мои племянница и племянник в этом не участвуют, — отрезала она. По её тону было ясно: она прекрасно понимает, почему он здесь и что привело его в такое бешенство.

— У тебя не было права вмешиваться! — крикнул Перран.

— У меня были все права!

— Ты спрятала их во дворце, а потом решила сжечь дом? Зачем? Ты что, вообще не хочешь, чтобы я её нашел?

— Разумеется, я хочу, чтобы ты её нашел. Это ты вчера позволил ей выскользнуть из твоих рук. Почему, по-твоему, я здесь? Я установила фейский круг, чтобы поймать её. Если бы она была в доме, ей пришлось бы выйти прямо к тебе.

Тео не была детективом, но ей не требовалось много времени на анализ, чтобы понять: речь идет о ней.

— И где же она тогда? — спросил Перран с сухим презрением человека, который уже знает ответ.

— Очевидно, её здесь нет.

— Совершенно верно. Более того, благодаря тебе она, вероятно, уже далеко. Всё, чего ты добилась своим пожаром — это гарантировала, что она сюда не вернется. Ты хоть потрудилась сначала проверить лес? Или просто влетела сюда с факелом наперевес, оповещая всех о своем присутствии?

— С чего бы мне проверять лес?

— Потому что она умеет превращаться в ежа, бестолковая ты тупица! А другой фамильяр Сесили может оборачиваться пересмешником. Бьюсь об заклад, они наблюдали за тобой всё время, пока ты была здесь. — Тео забилась чуть глубже за ствол дерева. — Вместо того чтобы оставить им место, куда бы они вернулись и где мы могли бы её схватить, ты сровняла их убежище с землей.

По ошеломленному виду Урсулы и Тео, и Перран поняли: этот вариант ей даже в голову не приходил.

— Она теперь может быть где угодно, и это твоя вина, — прошипел Перран сквозь зубы. Его гнев был почти осязаемым; он дрожал от ярости так сильно, что Тео показалось, будто его очертания расплываются. — Ты остаешься верна своей прискорбной и предсказуемой привычке недооценивать фамильяров, и это стоило мне единственной зацепки. Я не совершу эту ошибку дважды. — Понизив голос до еще более угрожающего рычания, он добавил: — Не стой у меня на пути снова, иначе я заставлю тебя пожалеть об этом. С этими словами он зашагал прочь тем же путем, каким пришел.

— Да кто ты такой, чтобы мне угрожать?! — крикнула Урсула ему в спину.

— Ты прекрасно знаешь кто, — донесся ответ Перрана откуда-то из зарослей. Тео невольно задалась вопросом: «И кто же ты такой, в таком случае?»

Всё то время, пока Урсула и Перран спорили, огонь продолжал пожирать дом. Теперь строение было полностью охвачено пламенем. Урсула смотрела на него, сменив позу, когда Перран исчез. К сожалению, её поджог не принес никаких ощутимых успехов, и матери партнера регента не осталось ничего, кроме нагоняя от Перрана. Вместо того чтобы и дальше смотреть на пожарище, Урсула щелкнула пальцами, и дом рухнул. Огонь погас мгновенно, словно спичка, опущенная в воду. Всё, что осталось — это груда неузнаваемых обгорелых руин; обугленные балки торчали в разные стороны, напоминая гигантского морского ежа.