Это не могла быть Сунь-Ань, неужели дракон решил, что милосерднее будет убить Младшую Супругу, чем дать ей стареть? Так и с разводом заморачиваться не надо.
Я знала, что от убийц мне не уйти, сопротивляться бесполезно, и пошла навстречу судьбе.
В спальне было темно, даже ночной фонарь был потушен.
Пока я присматривалась к теням в углах комнаты, предо мной появился мужской силуэт. Высокий, с мощным разворотом плеч, а главное – глаза. Глаза дракона, что горели даже в темноте синим светом.
– Ну, здравствуй, Младшая Пятая Супруга.
Глава 2 Разоблачение
Бархатный мужской голос заставил меня испытать что-то похожее на тошноту.
– Так вот ты какая, простая смертная.
Я сделала шаг, отступая. Мужчина надвигался на меня, однако я быстро поняла, что бояться не стоит. Пока. Раз говорит, значит не будет убивать, раз глаза синие, как сапфиры, значит он из рода Шень, и это не убийца. А это значит… моя судьба вновь сделала поворот.
Так мы вышли на свет: я – отступая, он – следуя за мной.
– Ваше Высочество! – я в почтении сложила руки и сделала поклон.
Передо мной стоял принц Цин Шень, третий сын Первой Старшей Госпожи.
– Ну что вы! – сильные руки не дали мне присесть в поклоне и подняли меня, – вы ведь… Госпожа… Интересно, как следует сыну называть жену отца? Матушка?
Насмешка и ложное почтение сквозили и в тоне принца, и в его сияющих глазах.
Ну, раз смеётся, не убьёт. Оптимистично решила я.
– Чем обязана, столь… неожиданному визиту, ваше Высочество?
Медленная, но искренняя улыбка растеклась по губам принца. Откинув в сторону длинные до плеч чёрные волосы, которые даже не были заплетены в традиционные косички (нарушение этикета, к слову), молодой дракон вздохнул и потянулся. Мускулы натянули тунику, обрисовывая безупречный торс. Этакая более юная версия Царя Шеня. И ещё более соблазнительная.
Он, кстати, единственный из всех сыновей, кто как две капли воды похож на отца. У остальных присутствуют черты материнских родов. Например, его старший брат от той же матери, первенец Господина, имел огненные прядки в чёрной шевелюре и изумрудные глаза матери.
Пока я наблюдала за принцем, он следил за мной:
– Интересная реакция.
– О чём вы, ваше Высочество?
– Вы, – дракон сделал шаг и оказался непозволительно близко, его глаза внимательно смотрели в мои, – вы не реагируете на меня, как положено реагировать любой женщине в этом дворце, царстве и в мире.
– Положено? – я повторялась, так как не понимала, что именно он пытается сказать мне. Но если моя догадка верна…
Рука молодого дракона уверенно обхватила меня за талию. Принц, обнимая, наклонился надо мной, его глаза продолжали внимательно изучать меня.
– Подтверждено. Волнение есть, но оно, скорее, за свою жизнь. А возбуждения нет. —
высказавшись, принц отпустил меня.
– Интересная вы женщина, Младшая Пятая Госпожа.
Я выпрямила спину и спокойно напомнила о своём вопросе, уделять внимание непристойному поведению принца (а вести себя так с женой отца было непристойно) не стала, сам всё расскажет, за тем и пришёл:
– Вы так и не пояснили своё присутствие здесь, ваше Высочество.
Принц Цин понимающе усмехнулся, будто прочитал мои мысли.
– Вы мне нравитесь, Младшая Пятая Госпожа.
И снова это любопытство в его взгляде на меня. Что это? Очередная проверка? Ну хорошо, я тоже могу играть в эти игры. Если осмелюсь. Страх за собственную жизнь сделал меня трусливой за эти три года. Ну… или назовём это по-другому, осторожной.
– Благодарю вас, ваше Высочество, – я слегка присела, как бы принимая его комплимент, – но боюсь, я недостойна вашей похвалы.
– Отлично, – чему-то обрадовался принц, – боитесь, но говорите смело и гордо.
Я просто молча продолжала стоять. Действительно, было страшно, я же смотрела в глаза принцу драконов и не отводила свой взгляд. Что будет?
Плавной походкой хищника, принц Цин приблизился ко мне и демонстративно вдохнул мой запах:
– Боитесь, – и всё то же удовлетворение в его голосе, – это разумно. Ведь что вы можете противопоставить мне? Или любому в этом месте?
Принц обхватил меня за плечи и слегка приподнял так, чтобы мои глаза оказались на уровне его.
Мои ноги беспомощно болтались, но взгляд я не отвела. Я понимала, что сделать это сейчас было бы ошибкой. Зверь может сорваться и напасть. Сейчас это был не вызов, это было противостояние.
Какое-то время, миг или вечность, эти синие глаза с яркими молниями пытались проникнуть в мою душу и разум. Под ногами не было опоры, моё хрупкое маленькое тело крепко сжимали руки дракона. Я, действительно, ничего не могла противопоставить его силе.
Но у меня по-прежнему была только я сама. И я могла сама противостоять и ему, и этому миру. До сих пор же как-то справлялась?!
Охотничьи молнии в глазах дракона погасли, меня опустили на пол. Должна признать, что почувствовать опору под ногами в такой момент намного приятнее, чем я думала.
– Хорошо, – дракон отвернулся, – вы подходите.
– О чём вы? – я надеялась, что мой голос звучит холодно и отстранённо, а не тоненько и жалобно. – Я повторю свой вопрос: зачем вы здесь?
– А вы как думаете? – принц резко развернулся и, высоко заломив бровь, надменно и насмешливо посмотрел на меня.
Я высокомерно хмыкнула (по крайней мере, постаралась это так сделать):
– Думаю, вряд ли Принц Цин Шень Третий сын Старшей Первой Госпожи тайно пробрался в спальню Младшей Жены своего венценосного отца, чтобы запугивать её или… – тут я сделала паузу и с насмешкой закончила, – чтобы соблазнить её.
– Вы умны, это хорошо, – кивнул принц… и уселся на мой стул в моём кабинете. А затем «милостиво» добавил, – присаживайтесь, уважаемая Адалия. Нам нужно поговорить.
Ситуация становилась всё интереснее и… наверное, опаснее. Причём опасность уже шла не от сиюминутных действий молодого дракона, а от того, во что меня собираются втянуть. А то, что меня собираются втянуть во что-то, я не сомневалась. Расходный материал – не в том месте, не в то время. Вот зачем я нужна.
И к сожалению, вряд ли я могу отказаться. Не та весовая категория. Впрочем, в этом дворце (по сути, городе из множеств царских дворцов) я ни с кем не была в одной весовой категории. Но, возможно, при должном умении, у меня получится извлечь выгоду для себя из этой истории, куда меня затягивали.
И я решила доделать то, чем занималась до того, как услышала шорох, который оказался признаком незваного дракона, то есть налила себе успокоительного. И в данный момент у меня уже не стоял вопрос, будет ли это лекарство или вино. Я налила вина.
Брови дракона поползли вверх от изумления, когда я, спокойно налив себе вина и поставив рядом бутылочку (на всякий случай, вряд ли потрясения на сегодняшний вечер закончились), удобно уселась в кресле, напротив.
Только устроившись, я увидела его изумление и великодушно предложила:
– Вина?
– Да нет. Благодарю, предпочитаю не пить во время важных дел.
– Похвально, – согласилась я с такой правильной позицией и сделала первый глоток. Вино побежало по венам, но казалось, что по натянутым нервам, даря тепло и расслабляя их. – А вот у меня очень нервный день был, особенно вечер. Пришла домой, думала расслабиться, а тут вы… в гостях.
– Забавная, – дракон наклонил голову набок, изучая меня: в отличие от его слов, он был серьёзен.
Я пожала плечами и сделала ещё глоток. Убить меня уже не убьёт. А дальше… буду решать проблемы по мере их поступления.
Не дождавшись от меня ещё какой-либо реакции или оправданий, он, наконец, соизволил ответить на мой вопрос, зачем он здесь:
– Вы очень ловко провернули легенду со старением смертных. Я… обратил внимание, как моя мать и другие дамы с ужасом обсуждали вас. Но, знаете в чём ваша ошибка, уважаемая Адалия?
Я не стала отвечать, так как вопрос явно был риторический.
