Объект их охоты (ЛП) - Макколл Джо

— Кое-что в этом… — я замолчал. Серебряные пули в голову — это было знакомо. Когда-то это было моей «фирменной меткой» как наемного убийцы, чтобы другие оборотни знали, кто за ними пришел. — Интересно, не гиена ли это?

«Гиенами» в Коллективе называли полукровок — в том самом сообществе, где из нас растили ассасинов и пешек. Элиту среди нас звали шакалами. Я был одним из них. Лучшим из лучших. Пока всё не рухнуло.

— Исключено, Хант, — серьезно заверил он меня. — Мы вырезали всю ту коммуну под корень.

— Это не значит, что где-то нет другой, — возразил я. — Кто сказал, что та была единственной? У них могли быть запасные точки, о которых мы так и не узнали. Черт, да любая из этих гребаных гиен могла взять на себя смелость перезапустить программу. Этим ублюдкам так промыли мозги, что далеко не все были рады увидеть свет.

Снова вздох. Он знал, что я прав. И это его беспокоило. Магия вуду — опасная штука. У любого колдовства есть цена, которую многие считают слишком высокой. Если только платишь не ты.

Стереть запах? Такое дерьмо требует шаманизма высокого уровня, у которого всегда есть «тикающий счетчик». Большинство ритуалов должны проводиться и завершаться в определенные фазы года. Одни временные, другие — долгосрочные — нужно регулярно обновлять. Если не продлишь контракт во время активной фазы, заплатишь собственной душой.

— Дерьмо, — пробормотал он. — Я об этом даже не подумал.

Я и сам не рассматривал это как вариант, пока не случились сегодняшние события.

— А что, если это они? — спросил я, чувствуя, как пульс учащается от одной только мысли. Я знал, что он слышит мерный стук тревоги, поднимающейся во мне. — Что если…

Я резко ударил по тормозам; заднюю часть грузовика занесло, когда я уловил знакомый запах железа, повисший в воздухе.

— Какого хрена?! — взревел Вулф, но тут же замолк, когда его чувства тоже поймали горький привкус смерти. Отпустив тормоз, я заставил грузовик ползти черепашьим шагом, следуя за запахом крови. Он становился всё сильнее, пока не оказался почти вплотную. Я съехал на обочину и припарковался, даже не вынимая ключи из зажигания. Мы с Вулфом выскочили из кабины и бросились по кровавому следу.

— Здесь же на мили вокруг ничего нет, — Вулф принюхался. — Это племенные земли, из местных здесь давно никто не бывал.

— Ты чуешь что-нибудь еще? — полюбопытствовал я. — Хоть что-нибудь?

Вулф нахмурился, концентрируясь на лесных ароматах. Его глаза расширились от внезапного осознания: единственное, что мы оба чуяли — это кровь. Люди и оборотни — это целый коктейль запахов: пот, естественный аромат тела. Черт, да в наши дни почти всё оставляет след. Мы должны были учуять шампунь, кондиционер, хоть какой-то парфюм, но не было ничего.

Мы сошли с асфальта на лесную подстилку, под нашими сапогами зашуршала мокрая листва. Вулф выхватил «Глок» из-за пояса. Я последовал его примеру. Ни в одном из наших магазинов не было серебряных пуль, но обычного свинца хватило бы, чтобы вывести любого оборотня из строя надолго.

Держа друг друга в поле зрения, мы направились к руслу реки. Мой острый взгляд зацепился за что-то впереди, там, где песчаный берег переходил в лес. Я поднял кулак. Вулф замер, прочитав мой безмолвный знак. Я приложил два пальца к глазам, затем указал на реку, сигнализируя, что вижу лежащую женщину. Он кивнул, давая добро.

— Эй, ты! — крикнул я, но ответа не последовало. Женщина не шевелилась, её тело казалось безжизненным. Черт. Я рванул вперед, держа пистолет наготове на случай засады, но, судя по всему, она была не в том состоянии, чтобы нападать. Вулф дышал мне в затылок, вполголоса ругаясь; он убрал оружие в кобуру и подошел помочь мне оценить ситуацию.

Под женщиной на песке расплывалось кровавое пятно. Она была промокшей до нитки и перепачканной в грязи.

— Во что она, блять, одета? — прошипел он, рассматривая разорванное, грязное платье. — Похоже на гребаное нижнее белье.

Кто, черт возьми, разгуливает в белье посреди леса?

— Нужно везти её к Доку, — настойчиво сказал я. Убрав пистолет, я подхватил её. Она простонала, когда я поднял её хрупкое тело на руки.

— Твою мать, — выдохнул Вулф, быстро осматривая раны. — Она в плохом состоянии. Вряд ли дотянет до Дока.

Я оскалился на него. Вулф вскинул руки:

— Я не говорю, что мы её не повезем, брат. Я просто констатирую — шансы хреновые.

Что это было? Внезапная вспышка собственничества, накрывшая меня, когда он назвал её безнадежной, была мне совершенно не знакома. Как, черт возьми, это произошло? Я ведь её почти не видел.

— Просто поехали, — я тряхнул головой, выгоняя странные мысли. Я просто устал. Вот и всё. Минутное помутнение из-за крайнего истощения. — Местный пункт скорой помощи ближе. Док сможет заняться ей там.

Вулф пристально посмотрел на меня.

— Ты уверен, мужик? — спросил он. Я кивнул. — Нам и так хватает проблем, без этой человеческой самоубийцы.

Брат не стал спорить и запрыгнул на водительское сиденье.

— Как скажешь, — пробормотал он под нос, выруливая на дорогу в сторону Хейвена.

— Именно так.

Кем бы ни была эта девчонка, она — не наша забота. У нас есть дела поважнее.

Глава 4

— Открой глаза.

Мое тело дернулось; боль прошила позвоночник, пока я пыталась приподнять веки, ставшие тяжелыми, словно цементные блоки. И всё же мне это удалось. Мой взгляд сфокусировался на сером плиточном потолке надо мной. Неужели я снова в медблоке с доктором?

Что случилось? Где я была?

Тревога нахлынула волной, в животе образовалась пустота, когда воспоминания начали возвращаться. Неужели они уже нашли меня? Я попыталась сглотнуть страх, но вместо этого чем-то поперхнулась. Черт, я не могла пошевелить рукой. Я дернулась против ремня на запястье, слезы потекли по лицу, когда меня охватила паника. Я не могла дышать. Кто-то или что-то делало это за меня, мерно вталкивая воздух в мои легкие.

Нет. Пожалуйста, Богиня Луны, нет.

— Она очнулась, — донесся откуда-то издалека голос, сладкий и мелодичный. Вид на плиточный потолок прервало лицо молодой женщины с херувимскими щечками, которая посветила мне фонариком в глаза. Я поморщилась от внезапной яркости.

— Всё хорошо, — успокаивающе произнесла она. — Мы тебя подлатаем. Не волнуйся.

Послышались шаги, а затем:

— Давайте снова введем её в сон, чтобы вытащить трубку.

— Да, доктор.

Доктор? Голос не был похож на голос доктора Монро. Неужели в поселении появился кто-то еще? Вбежала медсестра со шприцем в руке.

Я попыталась заговорить. Попыталась сказать ей «нет». Но не смогла. Холод разлился по моим венам, прежде чем его сменила волна жара. Мышцы расслабились, и не успела я опомниться, как снова начала соскальзывать в океан беспамятства.

С ножа в его руке капала кровь. Моя кровь. Он уже забирал её однажды, силой, точно так же, как пытался сделать сейчас. Крики женщин, которые были избраны, теперь стихли; их избитые, изувеченные тела лежали неподвижно в лужах собственной крови. Перерезанное горло всегда обильно кровоточит.

— Ну же, маленькая лань, — ухмыльнулся Дэмиен. — Пора отдавать долги.

Мои долги? Я платила по счетам снова и снова с тех пор, как мне исполнилось шестнадцать. И я ни за что на свете не собиралась платить больше.

— Пошел ты, — прорычала я, обнажая зубы. Дэмиен осклабился, тьма в его глазах закипала, пока он смотрел на меня.

— Именно это я и сделал.

Меня едва не вырвало. Желудок скрутило от желчи и кислоты. Я изо всех сил старалась сдержать рвотный позыв, подступивший к горлу.

— Хватит играть с ней, сын, — отчитал его отец. — Перережь шлюхе горло и покончим с этим. Это единственный способ для тебя заполучить её эссенцию.

Мою эссенцию?